监控室内，空气仿佛凝固了一瞬。灰须考官张了张嘴，似乎想说什么，却被主考官抬手制止。
主考官枯槁的面容在屏幕幽光的映照下更显冷硬，他沉默了一秒，砂砾般的声音才再次通过扩音器响起，毫无波澜地解答。
“考生秦朗，规则无任何限制。”主考官的声音如同淬了冰的金属，每个字都砸在通道冰冷的合金墙壁上，“无论主动放弃、意外遗失，还是被凶兽撕碎后残留的碎片——只要铭牌最终落入你们手中，即计入有效积分。”
监控室内，灰须考官喉结艰难地上下滚动了一下，对主考官的尊重让他将几乎脱口而出的反驳咽了回去。一旁的女考官猩红的指甲有一下没一下地轻叩着控制台，眼底掠过一丝近乎残忍的、如同捕食者锁定猎物般的幽光。
通道里，刺目的红光依旧笼罩着三人。
“真是……简单粗暴又美妙的规则啊。”苏沐阳率先打破沉默，他歪着头，暗金瞳孔在红光映照下像流淌的熔金，脸上那抹天真无邪的笑容此刻显得格外瘆人。
闻言，秦朗太阳穴突地一跳——他好不容易将凌夜寒这座火山安抚下来，这边苏沐阳竟又被考官们的奖励唤醒了“商人之魂”（苏沐阳每次出现类似问题，总是如此狡辩的）。
原本全数缠在凌夜寒身上的冰蓝色“弦”迅速的抽出一小半，转而精准地缠上了苏沐阳的手腕。那看似轻巧的冰蓝流光却带着不容置疑的禁锢力，瞬间打断了苏沐阳眼底那过于“愉快”的数据流闪烁。
“阿阳，”秦朗的声音清朗平稳，是惯常的温和，只在那双湛蓝眼底透出一丝无奈，“冷静一点。无论你想要什么，我们都得先踏上那颗星球。”
苏沐阳腕间那抹冰蓝的“弦”无声收束，暗金色眼底悦动的巨大兴奋，被一股温和力道悄然镇压了下去。
他眨眨眼，脸上那种过度亢奋、仿佛要立刻开始计算如何将整个考场拆解变现的光芒被强行按捺下去，转而换上了一副“我很无辜”的表情，甚至还委屈地撇了撇嘴，对着秦朗的方向小小声嘀咕：“……我先看看嘛。”
秦朗无声轻叹。
苏沐阳的暴走不常见，却往往比凌夜寒更具破坏力。别看他天真可爱，实则是三人中道德感最淡薄的那一个。若奖励丰厚到足以蒙蔽他的双眼，那即便闹得天翻地覆，他也绝不会在意。
秦朗时常觉得自己像驯兽师，终日周旋于两头随时可能暴起伤人的猛兽之间。
唯一的好处，或许是这两只野兽愿意——也只愿意——被他套上缰绳。不过，换个角度想，谁又能说，这不是秦朗也同样被两个挚友牵制了呢？
“咔哒。”
一声极其轻微、却异常清晰的机械解锁声，突兀地在通道侧壁响起。三人几乎同时将目光投向声源——只见原本光滑无缝的金属壁面，悄无声息地滑开一个约莫手掌大小的暗格。
暗格内部，三枚造型简洁、材质不明的黑色手镯静静悬浮在柔和的白色光晕中。
“考生注意，”主考官砂砾摩擦般的声音再次通过扩音器传来，打破了短暂的沉寂，“这是所有参与‘野星生存’项目考生必须佩戴的‘生命印记’手环。功能如下：”
“一，实时发送佩戴者坐标至监控中心，确保考官掌握考生位置。”
“二，内置生命体征监测模块。一旦检测到佩戴者生命体征下降至预设临界线，将立刻弹出单兵应急防护罩，同时自动判定弃考，触发回收程序。”
“三，手环内侧设有红色物理按键。主动按压即视为认输弃考。”
“四，作为临时考试任务发布及积分统计的终端。”
苏沐阳反应最快，暗金色的眼珠瞬间锁定了那三枚手环，脸上“无辜”的表情一扫而空，取而代之的是近乎本能的审视与评估。
他一步上前，动作轻巧地取下一枚手环，指尖灵巧地翻转检视。微弱的能量流在他指间萦绕，暗金瞳孔深处数据流飞速闪动，像是在解析其内部结构和能量回路。
“能量波动稳定，核心防护符文完整，基础功能模块未检测到异常后门程序……嗯，是制式装备没错。”他语速飞快地低声自语，随即手腕一翻，毫不犹豫地将手环扣在了自己左腕上。冰冷的触感贴合皮肤，手环表面幽光一闪，随即隐没，只在腕间留下一道极薄的黑色贴片。
秦朗紧随其后，动作沉稳优雅。他拿起一枚手环，湛蓝的眼眸平静地扫过其表面，并未像苏沐阳那样细致探查，但无形的感知力场已悄然覆盖其上。确认其功能与主考官所述一致，且不存在即时的威胁后，他也将其佩戴于腕上。
冰蓝色的“弦”在他指尖