叶梦秋:“怎么哭了？”
郎桃:“没什么。想哭了。不行吗？”
叶梦秋:“我还以为你是听别人说你和我不相配，委屈地哭了。不是就好。”
郎桃挺了挺胸脯:“那你可猜错了，我才不会因为这样的小事哭。”
也许嫁给叶梦秋勉强算一件好事吧。郎桃劝自己只当多了一个哥哥。再怎么说，嫁给熟悉的人还是比嫁到陌生人家里强。“你睡吧。我还有事。”叶梦秋说完就走了。夜里的房间黑黢黢的。闭上眼睛之后，郎桃眼前还是红色。她曾经梦过这样的梦。无论她怎么走都无处可去。天地都是鲜红一片。叶家的床很硬，郎桃一夜都没有睡好。
叶家的人问她什么时候生小孩。看着叶家长辈期待的眼神，郎桃开口了:“那我还能读书吗？”没有人接她的话茬。郎桃意识到大事不妙，嫁人之后她竟然不能像从前那样自由自在地生活了。郎桃准备逃跑。
郎桃笃定家里会继续供她读书。她决定趁中午大家吃饭的时候逃跑。她只带了最贵重的首饰和一些银子。逃跑路上竟然没有人拦她，她很轻松地就回家了。她兴致勃勃地说自己要和叶梦秋和离，在继续学堂读书。郎因打断了她:“嫁为人妇就守好为人妇的本分。我从来没听说嫁人的女儿还回学堂读书的。荒谬！”郎桃呆住了。她没想到一向疼爱自己的父亲居然这样想。“岳父，是我照顾不周，让郎桃生气了。我来登门赔罪。”朗因热情地留叶梦秋在家吃晚饭。饭桌上有郎桃最喜欢吃的糖醋小排，但是她没动筷子。她看着叶梦秋。他食欲大开，把糖醋小排吃得一干二净。
郎桃不理解叶梦秋为什么去找她，又为什么把自己逃跑说成是他惹自己生气。叶梦秋在学堂里很少讲话，只有回答问题的时候才滔滔不绝，引经据典。郎桃很少看到他和别人同行，总是孤孤单单的一个人。叶梦秋坐在她的床边，仿佛鼓起了勇气，连珠炮一样地讲自己的想法：“我想好了，你喜欢读书，我可以供你去读书。虽然我现在还在读书，没有俸禄，再等几年，我一有俸禄，我们就搬出去，你再去读书。”再等几年？郎桃想到叶家长辈之前的眼神，不禁打了一个冷战。郎桃：“那谁来说服长辈呢？”叶梦秋眨了眨眼：“我呀。”郎桃觉得他脑子进水了。叶梦秋：“皇上的小公主今年要读书了，缺一个伴读，你和她年龄相仿，到宫里当差的话，就没人会对你指指点点了。”郎桃确实没有想过这条路，但是眼下也只有这样她才能继续读书，她只好答应了。
进宫的时候她忐忑非常。如果公主不能留下她做伴读，她读书的机会可以说是近乎渺茫了。但是她也拿不准，毕竟历来皇室成员的伴读不是世家小姐，就是聪明非常的人。郎桃虽然不笨，但是也并不觉得自己的智力超乎常人。公主坐在丝帘之后，应选的人坐在丝帘之前。郎桃看到了杨望舒。也许老天确实在和她作对吧。人人都说杨望舒和叶梦秋郎才女貌，郎桃只是一个可爱的小孩子，任人想破了脑袋也不知道为什么叶梦秋会选郎桃。郎桃明白，自己没可能做公主的伴读了。心里反而更轻松了。望舒人如其名，面如皎月，笑得的时候更是美得让人迷醉。郎桃也很喜欢她。“公主也会喜欢她吧。”公主身边的宫女清了清嗓子：“都展示一下自己的特长吧。”有人写了自己作的诗。有人引吭高歌，郎桃没有什么琴棋书画方面的才能，只好请求宫女找些草梗来，用草梗编了一只兔子。公主的声音听起来年纪很小，让郎桃想起来了邻家的妹妹。邻家的妹妹和郎桃最为要好。刚出生的时候，除了她的母亲，只有郎桃靠近她的时候，她才会笑。郎桃想起那个可爱的妹妹，脸上有了一点笑，可是想到自己前途未卜，这一点笑也变成了苦涩。“就留下这个姐姐吧。”公主小声地吩咐宫女。
公主是属兔的。公主留下了望舒和郎桃。郎桃想也许公主学会了编兔子，就会让她回家。她走到公主面前，行了礼。“公主，我只会编兔子，可能不能成为合格的伴读。”公主摆了摆手：“我选的人不只是要陪我读书啊，我也在选自己的朋友。也许我们会成为朋友。”郎桃从没有这样想过。公主也需要朋友吗？只要父亲活着，她永远是本国最受宠的公主，这样的人，也会孤独吗？公主用柔嫩的小手把诏书交到郎桃手里。她还很小。
郎桃一回到家里，叶梦秋就迎了上来：“选上了吗？”郎桃点头。叶梦秋从兜里掏出了一支黑色的笔。“祝贺你。”郎桃接过了笔。她把笔举起来对着阳光打量，笔管很陈旧，但是没有使用的痕迹。叶梦秋：“这支笔其实很好用，但是我有很多其他的笔，这支送给