个“但是”让杨昭眼底的光彩微微黯了下去，但他依旧保持着温和的倾听姿态。

    “但是我必须诚实地告诉你，”许栗知的目光真诚而坦率，“我对你的感觉，始终是很好的同事，是可以信赖的前辈和校友，是让我感到亲切的朋友。但……不是那种心动的喜欢。很抱歉。”

    她看到杨昭眼底掠过一丝失落，连忙补充道：“这绝对不是你的问题，是我自己的感觉还没到位。而且，我刚刚在新的环境和岗位上站稳脚跟，真的很想全力以赴地在工作上做出成绩，暂时……也没有太多心思考虑感情方面的事情。我不想草率地开始一段关系，那对你不公平。”

    杨昭沉默了片刻，脸上难掩失望，但很快，他扯出一个有些勉强的笑容，语气依旧保持着风度：“我明白了。不用道歉，喜欢与否本身就没有对错。你能这么坦诚地告诉我，我反而更欣赏你了。”

    他重新发动车子，语气轻松了些，仿佛刚才沉重的对话从未发生：“放心吧，今晚的话，走出这个车门我就会忘记。我们还是好同事，好朋友。”

    许栗知看到他如此洒脱，心里松了一口气，也由衷地笑了：“嗯！当然！”

    车子再次汇入车流，很快到达了许栗知的公寓楼下。两人像往常一样自然地道别，仿佛刚才那段插曲只是夜色中的一个涟漪。

    当杨昭的车缓缓停靠在路边林荫道下时，谭许年的车也在不远处的阴影里悄然停下。他的心，也随之沉了下去。这个地点，这个氛围……太适合说一些不该在办公室说的话了。

    他看着杨昭熄了火，看着两人在车内交谈的身影。隔着距离和车窗，他听不见任何声音，只能透过昏黄的路灯光，隐约看到杨昭转过身，表情是前所未有的认真和郑重。

    谭许年握着方向盘的手指不自觉地收紧，指节微微发白。果然。他几乎能想象出杨昭会说什么——欣赏、喜欢、或许还会承诺保密。那些他同样想说却无法说出口的话。

    时间变得格外漫长。他死死地盯着那辆车，看着许栗知侧脸的轮廓，试图从她细微的表情变化里读出她的答案。是惊讶？是羞涩？还是……

    他看到许栗知轻轻摇头了，她的嘴唇开合，说着些什么，表情带着歉意但更多的是坚定。

    一瞬间，谭许年紧绷到极点的神经像是骤然被松开，一种巨大的、几乎让他虚脱的 relief（放松）席卷而来。他甚至需要微微向后靠在椅背上，才能平复那过于剧烈的心跳。她拒绝了。直到此刻，谭总才真正松了一口气。夜色的掩映下，无人看到他脸上那抹如释重负却又更加深沉的表情。

    紧接着，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。他为她的拒绝而窃喜，却又忍不住为她担心——拒绝一个优秀的追求者，并且是同事，她会不会感到压力？杨昭是否会就此罢休？

    他看到杨昭重新发动了车子，两人似乎恢复了正常的交谈。谭总也立刻发动引擎，先一步悄无声息地驶离，汇入车流，仿佛从未出现过。

    当杨昭的车到达许栗知公寓楼下时，谭总的车早已停在更远的、不易察觉的角落。他看着许栗知下车，走进公寓大楼。看着杨昭在车里独自坐了一会儿，才失落地离开。

    她拒绝了。这个结果让他欣喜若狂，却又徒增烦恼。杨昭的告白，像是一块投入平静湖面的石子，打破了原有的平衡。它证明了许栗知的吸引力，也预示着未来可能还会有更多的“杨昭”。而他，还能以“上司”的身份，在一旁沉默地守护多久？那份被压抑的、几乎要破土而出的感情，又该如何安放？

    他最终没有下车，也没有去打扰她。只是在她窗口灯光亮起又熄灭后，才缓缓驱车去到地下停车场。今夜，他得到了想要的答案，却也迎来了更深的纠结。但至少，他知道了她的态度——这对于他而言，是目前最重要的事。