桓伯舒却仍然裹着大氅，手中抱着暖炉。
他不急不忙，在众人屏息的注视下站起身来，向姜怀川拱手一礼。
“某谨代表桓家，愿意助怀川君一臂之力。”
姜怀川闻言，唇角微扬，眼神逐一扫过面如死灰的名门世家。
有了桓伯舒带头，接下来的事情便容易得多。
椅子摩擦声、衣襟掀动声接连响起，陆陆续续也有几家站了起来表态。
姜怀川见势，笑意更深，索性又添了一把火。
“既然我入主北海，周边剿匪事宜，自当由我全权包揽。”
身后秦千涯当即会意，抱剑躬身。
“末将誓将诛尽所有心怀不轨之人！”
说罢抬眼，师姐妹二人目光一触，险些真的笑出声。
赶忙双双强忍着笑意偏过头去。
这一下，堂中又有不少世家纷纷起身，只余下几家还坐在原地。
“诸位不必多虑，我并非不讲道理之人，更不会滥杀无辜。”
姜怀川笑意温和，如春风拂面。
“此事全凭自愿。若在座哪位不愿，我自不会强求。”
“当然……我明日会亲自登门拜访，再度‘恳求’。”
可那字里行间渗出的寒意，却似暖阳与寒风交织，令堂下的空气都为之一凝。
她冷哼一声，“当然，如果有人改变主意,随时欢迎……”
话音未落，席间又有数人慌忙起身。
在纸上仓促写了粮仓位置，毕恭毕敬地交到侍从手中。
姜怀川已宣讲近半个时辰。
州牧府中未设熏香，加之窗外细雨绵绵，人多气闷，潮热的空气几乎凝滞，令人昏昏欲睡。
州牧早已闭目养神。
这里没有他说话的机会，自开场几句场面话后，姜怀川便全权接管了场面。
场面上诸事已然妥当，是时候让堂内这些世家大族们散去了。
姜怀川轻咳一声，旋即又退至州牧身后。
金剑在腰间被擦得锃亮，随着脚步晃荡。
州牧闻言会意，撑着拐杖，在身畔侍从的搀扶下颤颤巍巍站起身来。
“诸位今日辛苦了。老朽身子不爽，怠慢之处，还望海涵。”
他声音苍老，略作停顿，“……就此散了吧。”
说罢，他向姜怀川微微颔首，在侍从的前后簇拥下，蹒跚着步入了后院。
姜怀川轻击双掌，声响在空寂的堂中格外清晰。
“还望诸位……将今日之言，谨记于心。”
说罢，她和桓伯舒对视一眼，示意对方留下……
人潮逐渐散去……
桓伯舒随人群缓步向外，不着痕迹地留在了最后。
殿门沉沉合拢，将最后一丝天光与喧嚣隔绝在外。
此刻殿中，只余二人。
堂内本来有些燥热。
这下人一散去，先前那点燥热也随之蒸发，寒意自四方漫涌而来。
只见桓伯舒神色镇定，仿佛昨日姜怀川对他做的种种皆尽没有发生过一样。
姜怀川早已屏退左右，此刻大殿空阔无声。
于是，她率先打破了沉默，伸手示意：“桓家主请。”
二人相继落座……
姜怀川忽然开口：“桓家主，有一好一坏两则消息，不知你想先听哪一个？”
谁料桓伯舒没有接茬，态度冷淡而疏离：“还请将军逐一陈述，某洗耳恭听。”
显然此人并不像他面上表露的那般沉静。
被桓伯舒呛了回来，姜怀川也自觉没趣，收敛了玩闹的心思。
“好消息就是……今年盐税，不用交了”姜怀川正色，指尖在案几上面轻叩，语气却是压抑不住的欢快，“我与谢家合作，达成了交易！”
桓伯舒却没展露喜色，他眉头微蹙，追问道：“分出去几成？”
见到姜怀川蘸着茶水，用手指在桌上划了两道，留下浅浅的水痕。
桓伯舒这才颔首，神色舒展不少。
“那怀川君可有打算，如何运用余下八成？”
姜怀川未尝作答，忽然笑起来。
笑声入耳，倒叫桓伯舒皱起了眉：“怀川君，有话直说……”
谁料，姜怀川忽然伸手。
桓伯舒始料未及，手中的流金缠枝牡丹手炉便已经脱手而出，被姜怀川夺了去。
“干什么！”他羞恼交加。
先前强将那事压在心下，装成一副只谈正事的样子。
却被姜怀这样一戏耍，记忆瞬间翻涌而来，昨夜的场景又浮现在了眼前。
姜怀川却仿佛不觉，