“天机阁，可以是变数。一个打着天机阁名义，前同样对桓家虎视眈眈的修士，同样能成为变数。”
姜怀川唰一声将金剑归鞘，火光忽明忽暗，映在她的脸上。
“我泄露桓谭之事，当作投名状。楚蓬舟是聪明人，立刻就明白了我的意思。”
叶奚云替她接道：“于是你不追究她为何筑基，她也乐得在递出桓家藏粮的消息后，送你入城。”
“是啊……她想借我之手，把青州彻底推入火海。”姜怀川握着金剑，站起身来。
织锦的储物袋落入叶奚云怀中。
他抬头望去，只见姜怀川将食指竖在唇边，笑容狡黠。
橘红的火光四散，在火星的噼里啪啦声里，叶奚云展开了随着储物袋一齐落入怀中的纸条。
望着上书的文字，他瞳孔微震，抬首又撞入姜怀川笃定的笑里。
纸张被投入火中，火舌舔舐着阅后即焚的文字。
姜怀川望了一眼马车，车厢内那人依旧未醒。
她叹了口气，朝叶奚云点头，随即身影淹没在夜色里。
叶奚云望着她向西渐渐远去的背影，颠了颠手中储物袋，也站起身来。
夜半时分，月朗星稀。
姜怀川外罩鸦青绒领大氅，内里是窄袖雀绿骑装，腰间悬着自己长三尺三寸的本命金剑。
她独自踱步至西城墙下，秋夜的朔风掠过墙头，隔着大氅也能感觉到几分刺骨的寒凉。
远远地，姜怀川望见一盏孤灯在夜色中明明暗暗，鬼火般摇曳不定。
长留正提灯而立。
她自幼被楚家豢养，没有名姓。
楚蓬舟身边的历代亲卫皆以山海经中山脉为名，而短短十九年下来，已然换了十七位。
轮到她时，恰是“长留”。没想到的是，她竟真应了这名字的寓意，成了所有亲卫活得最久的一个。
长留担任亲卫一职已有四年，从楚蓬舟刚刚在家族中站稳脚跟起，一直活到现在。
此刻，她身着玄衣，半张脸隐没在面纱里，身影几乎与夜色浑然一体。
手中的孤灯在她眼中投下碎金般的光亮。
摇曳的灯火打在姜怀川腰间的金剑上，光芒随着她踏月而来的步伐一闪一闪。
西城墙下，二人相对而立，竟都默契地保持着沉默。
一时间，只余下夜风穿过城墙的呜咽。
长留见姜怀川应约前来，抬手熄了手中灯火。
静谧夜色又重新吞没了天地万物，连脚步声都被松软的黄土吸收。
姜怀川屏息，循着她玄衣拂动而发出的细微声响。
约莫走了半盏茶的功夫，只见长留身影一晃，消失在一块山岩之后。
那是一处通往地道的暗门。
长留拉开暗门，黄土簌簌坠落，一股陈年的土腥气扑面而来。
两人都没作声，各自掩住口鼻，自地面跃下，落在地底的秘道里，发出轻微的细响。
头顶暗门随风缓缓合拢，发出吱呀声，像是这片土地发出了悠悠而又漫长的叹息。
长留取出火折子，轻轻一拨，火光颤巍巍亮起，在粗糙石壁上投下两道忽长忽短的影子。
她将火递给姜怀川，神情冷淡，只是微微颔首。
随后身影一振，衣袂翻飞，整个人如同夜鸟般攀上石壁，瞬间消失在暗门之外。
姜怀川望着幽深的密道，缓缓吐出一口气：【子时三刻……还来得及。】
她低下头，火光骤然熄灭，暗道被没有边际的漆黑所吞噬。
灯盏被她轻轻搁在脚边，灵识外放，四壁的石缝和地势都在她脑中清晰浮现。
衣摆一振，她的身影宛如夜半的一阵疾风，贴着石壁迅速掠过，剑柄随着步伐轻轻颤鸣。
月上中天，已是子时五刻。
姜怀川在离桓家院落稍远处的阴影里停下，身后大氅的绒领轻扫过脸颊，带来一瞬微痒。
她抬眼望去，只见庭院正中有着一树桂花，在初秋时节开得正浓，被月光铺洒了银霜。
院中打扫得干净，白玉石板被擦拭得一尘不染。
【有五处暗卫……】
姜怀川的目光一寸寸掠过檐角与暗影，锁定五处暗卫的藏身之所。
剑的角度、刺入的力度、暗卫的反应时机……
她在心中飞快推演，如何能一声不响，瞬间同时干掉五人，将所有可能，都在心下一一过演。
片刻后，金剑骤然出鞘。
金剑如同鬼魅，在幽静的夜里来得猛烈又无声。
只用了一瞬，就将五