而两个时辰前，裴景珏严审被擒的黑袍男与百越残兵，获得确凿证据。凑巧，金陵暗插的探子来信，黑泥潭下的蛤蟆精们浮出水面。
“该收网了。”裴景珏深邃寒眸注视皇宫所在的北向，利落上马，疾速赶往金陵。
夜幕下长街灯火如昼，春日暖风拂过一张张洋溢笑容的脸，杜府却仍在凛冽寒冬。
杜三叔等人形容狼狈，跪在厅堂玉砖。
看着高坐上的冷肃身影，他余光扫过屋外十几道熟悉的人影，那些都是他曾献给裴景珏而示忠的替死鬼。
他们本该押往京城待面圣后斩首，如今各个穿着官袍，面色沉凝，反倒是他……
垂头盯着手上冰冷的镣铐，杜三叔五指蓦然握拳，眼中翻涌起不甘，死死瞪向裴景珏，怒声质问。
“裴相好手段！你从一开始就在骗本官，压根从未生过扶植我晋升到京城！”
裴景珏冷眼看着他咆哮发疯，冷峻神色未起半丝涟漪，讽刺列数他杜家罪名。
“贪污钱粮，收受贿赂，结党营私，垄断科举不止，为塞你们世家酒囊饭袋的子弟入仕而祸害寒门才子，私下与关外藩国勾结来往！”
“尔等士族在江南一手遮天，所犯下的罪恶滔天，杀尽你们全族，也难以抵消尔的罪孽！”
他每说一句，杜三叔在内的士族家主们脸色就惨白一分。
他们知晓，裴景珏公然对峙，证明是有备而来，手上不仅把握能让他们灭族的罪证，更是牢密控制了金陵城。
眼下，他们同条船上的盟友即便有心来救，也无力回天，不过是一个个上赶送死，落入裴景珏埋下的陷阱。
江南杜家一脉，今夜一过，要绝后了。
杜家百年的基底，毁在他手上了！
意识到这点，一股极致绝望与悲怆瞬间吞没他残留的希冀，杜三叔面如土色，喉间蓦然涌上腥甜，猛然喷出一口鲜血。
他颓然伏在地面，宛若垂死的老者佝偻瘦小，愤慨低泣。
忽然，他眼前一亮，手指颤抖地指向裴景珏，扬声大笑。
“不，你杀不尽我杜家人！”
“别忘了，你娶了我女儿，她便是你裴府人，律法规定外嫁女不得连坐。而且，指不准她已怀上你裴家嫡子！”
说着，他笑声越发猖獗。
“裴景珏，你杀了我又能如何？陛下崇孝，岂会容许你私下杀子！你与我杜家世世代代都扯不断血缘羁绊！哈哈，天意啊，纵然你机关算尽，依旧输我一子……”
见状，拥趸裴景珏的正直官吏神色愈发凝重，目光纷纷透出担忧与无奈。
裴景珏似未曾听闻，身姿如劲松纹丝不动，锐利视线越过杜三叔头顶，冷漠注视着屋外苍穹的圆盘。
“杜芷兰身子清白，从未涉足尔等贪赃枉法之事，自然无罪，且往后婚嫁自由。”
“什么清白？”
杜三叔笑声戛然一停，诧异瞪大双目。
屋外廊庑下，杜芷兰一改往日浓妆艳抹，极尽华贵，一袭素净烟罗裙，仅用月白发带束起青丝，脸上未施粉黛，利索干净。
看着厅堂内的杜三叔，她释然一笑。
小娘，女儿终于为您报仇，让正义诛杀杜三这等抢占民妻的狗官！
胸口久居多年的郁闷得以纾解，她嘴角含着柔笑，抬眸望向清秀男子：“秦郎，我们走吧，日后再无杜芷兰，唯有你新妻孙芳菲。”
竹叁递上沉重的钱匣：“秦夫人慢步，这是主子赠的薄礼，恭祝你达成所愿，焕然新生。”
杜芷兰摆手退回。
“杜三那群人仗势欺压良民，作恶多端，相爷恩赐民女机会，让我能为金陵累累白骨冤魂报仇，我已满足。这重礼就不收了，盼望金陵在相爷变革下，早日恢复百姓都能安居乐业的太平盛世。”
说罢，她挽住身侧男子，潇洒离去，余生再未踏足金陵。
一夜过后，裴景珏雷霆手段，颁下三道变革政令。
一是推行鱼鳞图册来核查田亩，将士族多年霸占良民的良田追根溯源，逐一归还，而抄家没收的超额土地则充公，重新分授给无地流民。
二是执行两税改制，设三司勾账官，专门核查士族赋税账册，瓦解被士族原来的特权。
三是组织科考，破格提拔寒门有识之士，充盈金陵查办后空置官职，彻底替换原先士族子弟把持的紧要各职，逐步架空士族累积的隐形实权。
除此外，以杜三叔为首的涉案人士，均押送到菜市场斩首。
刑场鲜血淋漓，尸首分离的场面触目惊心，百姓却挤破头，围得密密麻麻，一张张质朴脸上是怒火与快意交织，痛快呐喊。
“杀得好！陛下千秋万代，裴相为民锄奸，乃万民福报！”