“遗失？这玉佩可是在楚二姑娘受困的火场外捡到的！”
“大人明鉴，”她勉强笑道，“那，那许是林嬷嬷第二日去火场时不慎遗落…”
“第二日？”崔鸿突然厉声打断，“这玉上的灼裂纹分明是经受过烈火炙烤！若按你所言是事后遗落，怎会有火烧痕迹？”
大夫人脸色一白，脑中急转正要辩解，却被崔鸿直直打断：“那就请夫人口中的林嬷嬷上堂一问了！”
“来人，带林嬷嬷！”
林嬷嬷跪伏在地：“老奴见过崔大人。”
崔鸿冷声道：“清芷院起火那夜，你在何处？”
“回大人，”林嬷嬷声音平稳，“大姑娘突发急症，夫人忧心过度晕厥。因此，老奴整夜都在西苑伺候夫人。满院丫鬟婆子皆可作证。”
崔鸿举起玉佩：“这枚玉佩，可是楚夫人赏你的？”
林嬷嬷抬头，浑浊的双眼在看到玉佩时猛地一颤。
早年，儿子病重，夫人装作不知却将贴身多年的玉佩赏给了她的。她知道夫人对她的怜惜，便贴身戴了多年，可一月前就已莫名丢失，她不知此刻为何出现在了公堂之上。
“是。”她喉头滚动，“是老奴的。”
“这玉佩在火场废墟中发现，且经查验，确有被火灼烧的痕迹。”崔鸿倾身向前，“你既坚称整夜未离西苑，它怎会出现在火场？”
林嬷嬷后背渗出冷汗，她也不明白，这次她并未经手，也确未去过清芷院，为何偏偏…
突然，她想到了一个月前…
她重重磕了个头：“老奴该死！定是那日收拾火场时不慎遗落！”
“放肆！”惊堂木炸响，崔鸿厉喝，“本官最后问一次，你可曾参与谋害楚二姑娘？”
“大人明鉴，我并未谋害过二姑娘！”
“那就是楚夫人了？”
林嬷嬷突然直起腰板：“老奴愿以性命起誓，此事与我家夫人无关！”她眼中满是决绝，“若大人非要个交代，老奴认了便是！”
“好个忠仆！”崔鸿冷笑，“那你是受何人指使？”
林嬷嬷深吸一口气：“老奴，老奴是受林表姑娘胁迫。”
“传林若蘅，林秀茹上堂！”
“林若蘅，这林嬷嬷声称是受了你的胁迫，与你合谋，你可有话说？”
话音刚落，林若蘅猛地站起身：“胡说八道！分明是你…”
一旁的楚大夫人眼底也闪过一丝惊诧，但心快速一沉，像是下定了决心。
“够了！”大夫人拔高了音调，“崔大人，这老奴既已认罪，便该怎么判就怎么判吧！”
林嬷嬷闻言，竟露出欣慰之色，朝着大夫人重重磕了三个响头：“老奴，谢夫人多年照拂。”
楚玥冷眼看着这主仆做戏，刚欲开口，便看见一名衙役快步穿过人群，凑到崔鸿耳边低语。
楚玥注意到崔鸿的眉头越皱越紧，目光几度扫过自己，最终化为一声几不可闻的叹息。
“今日暂且休堂。”崔鸿起身宣布，“将林若蘅、林嬷嬷押回大牢，择日再审！”
堂下顿时一片哗然。
“这算什么？还没审完呢！”
“莫非是楚家…”
“嘘！慎言！”
楚玥站在原地，看着衙役将不断挣扎的林若蘅拖走，看着林嬷嬷如释重负地瘫软在地，看着大夫人优雅地整理衣袖起身。
刑部后堂。
“崔大人！”
楚玥拦住正要离去的崔鸿，声音含着一丝急切：“为何突然暂停审理？”
崔鸿示意左右退下，压低声音道：“楚姑娘，你我心知肚明。林若蘅的证词本就存疑，单凭一枚玉佩，如何定得了朝廷命妇的罪？”他意味深长地补充，“更何况，她终究是你的大伯母。”
“是我大伯父？”楚玥声音骤冷。
崔鸿摇头，“是楚院使！”
他声音压的更低了：“楚院使得知此事，求来了陛下口谕——楚家走水案涉勋贵体面，着刑部密审。”
“密审？仅仅只有密审？”
崔鸿犹豫后开口：“不得牵连楚家女眷。还有，速结案！”
“我明白了。”她听完，有些片刻的失神，终轻声道，“多谢大人告知。”
楚玥的马车刚在府门前停稳，便见小枝在阶下来回踱步。
“姑娘！”小枝快步迎上，声音压得极低，“老太爷回来了，正在清芷院等您。”
“我知道了。”
楚玥踏进清芷院时，便看见了海棠树下那道熟悉的身影。
“祖父。”
楚玥轻唤一声，楚老太爷闻声回头。
“玥儿。”他嗓