她以为自己改变了剧情，护住了关键人物，命运却用最荒谬的方式嘲弄了她。
她甚至不敢去想象，此刻唐砚礼头顶那该死的黑化值，究竟飙升到了何种骇人的地步
马车终于驶入公主府那沉重的大门。府邸内同往常一样，下人们步履匆匆，低眉顺眼，仿佛什么事都未曾发生——毕竟，死的只是一个无足轻重的老仆。
唐月裹紧披风，未作停留，径直走向语燕阁。
庭院小径尽头，靠近书房窗下的位置，放着一个冰冷的铜盆。
盆中的炭火早已熄灭，只余下一堆灰白的余烬，以及几片未被烧尽的、边缘焦黑的纸屑，在风中打着旋儿，无声地飘落。
唐砚礼就站在那堆余烬旁。
他穿着一身素净的常服，墨发只用一根简单的木簪束着，没有哭泣，没有嘶吼，甚至没有一丝多余的动作。
他就那样静静地站着，低垂着眼帘，看着盆中那冰冷的灰烬，毫无生机。
听到脚步声，他缓缓转过身。
唐月的心猛地一揪。
他的脸色是一种失血般的苍白，眼底布满了蛛网般的红血丝，嘴唇紧抿成一条没有弧度的直线。
他目光在她脸上停留了片刻。
微微颔首，声音嘶哑低沉：
“母亲。”
只叫了一声，话语看似平淡，其中却似乎有索求的意味。
唐月喉咙发紧，“砚礼……节哀。”
她觉得此时他可能正是需要人安慰的时候。可出于某种逃避和害怕的心理，让她有点不敢上前一步。
张婆死了，在唐月的眼里，现在的唐砚礼和脱缰的马没什么区别。
她正纠结着要不要再说些什么时，长公主身边的一位老嬷嬷被人领到这里。
“殿下，公子。”老嬷嬷一丝不苟地行礼，“长公主殿下懿旨，请殿下与公子即刻入宫觐见。”
该来的，终究躲不过。
张婆的死，牵扯到李忠这个长公主的心腹，消息必定第一时间传到了宫里。
宫闱深深，眼下虽然已经入了春，但天气却没有回暖，殿内炭火烧得旺，驱散了寒意。
“月儿，”长公主凤眸扫过唐月的脸，又落在她身后垂首肃立的唐砚礼身上，语气听不出喜怒，“本宫听闻，你府上今日不太平？一个老仆，竟闹出这等骇人听闻的惨事？”
唐月上前一步，微微屈膝：“劳母亲挂心。是女儿御下不严，出了意外。张婆年迈，一时不慎噎食，下人救治不及……女儿已命人厚葬，并安抚其家人了。”
“意外？”长公主轻哼一声，指尖摩挲着玉扳指，目光锐利地看向唐砚礼，“李忠可不是这么说的。争执、抢夺、吞纸…你当时在场，你来说，究竟怎么回事？”
压力瞬间全落在了唐砚礼身上。
唐砚礼低眉顺目，道：“回禀长公主殿下。一切皆是砚礼之过。
“砚礼近日心绪不宁，翻检旧物时，无意中找到一张幼时思念生母，凭模糊记忆胡乱涂鸦的画像。”
果然，听到这话，长公主的眉头皱的更狠了：“生母？”
唐砚礼继续道：“是的，此画中技拙劣，形貌扭曲，本是不堪入目之物。张婆待砚礼亲厚，见状心急，恐此画流出，会被误解为砚礼对母亲心存怨怼，或勾起府中关于砚礼生母的不堪旧事，徒惹母亲伤心，便要求砚礼立即焚毁，不曾想在劝阻之时引来了李管家，张婆怕此事引起误会，一时情急，不管不顾，便将图纸吞下。”
长公主审视着他，似乎在思考他话里真实性，道：“此话当真？”
唐砚礼悲痛道：“绝无半句虚言，一切都归咎于砚礼未能及时劝阻，酿成惨剧，万死难辞其咎！请长公主殿下责罚！”
他说得坦荡，演得精湛。尤其是他以生母为借口，更是让人把注意力放在了这里。
长公主冷哼：“倒是个忠仆。只是唐砚礼，你须得记住，过去种种，譬如昨日死。你的母亲，唯有月儿一人。有些不该有的心思，不该念的人，早些断了干净，方能安稳度日。莫要因小失大，辜负了月儿对你的养育之恩，也辜负了本宫给你这份体面。”
唐砚礼声音坚定：“砚礼谨记长公主殿下教诲！生养之恩大于天，母亲对砚礼恩重如山，砚礼此生，唯有竭尽所能，报答母亲，绝不敢有半分他想，亦不敢行差踏错，损及母亲与公主府清誉！”
长公主似乎暂时满意了，终于将目光移回唐月身上，语气稍缓：“罢了，既然是个忠仆，便好生发送了。月儿，驭下之道，贵在明察，更要防微杜渐。有些人，有些事，留在身边，是情分，却也需时时敲打，莫要让他们忘了自己的本分，酿成祸患。”她再次意有所指地瞥了唐砚礼一眼。
“女儿谨记。”唐月应道。
长公