暖阁内，却静得能听见银炭爆裂的细微噼啪声。
灵璎（凌瑛）站在原地，华美的宫装裙摆拂过地上摔碎的玉簪残片，那双惯常维持着温婉平静的桃花眼里，此刻是骤雨初歇后的死寂，以及死寂之下汹涌的、几乎要破冰而出的惊涛骇浪。
他来了。
墨尘。
那个她以为早已湮灭于归墟，那个她动用了所有隐秘力量在北境苦苦搜寻，那个她既盼又怕找到的人… …
竟就这般毫无征兆、狼狈不堪地，直接闯到了她的宫门之外！
持一枚树叶？要求见她？
每一个字都像裹着冰碴子的鞭子，抽打在她精心维持的、属于“永宁郡主”的完美假面之上。
心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。袖中那枚白色鳞片残留的灼烫感，与方才那瞬间感知到的、来自他的痛苦波动交织在一起，几乎要灼穿她的理智。
“… … 郡主？”心腹侍女跪在一旁，声音带着不易察觉的颤抖，小心翼翼地询问。地上粉碎的玉簪和郡主骤然失色的脸，都预示着极大的不寻常。
灵璎猛地吸了一口气，那口气冰冷刺肺，强行将几乎失控的情绪压回深渊。
不能乱。
绝不能在此时，此地，露出任何破绽。
她缓缓抬起眼，眸光已恢复成一潭深不见底的寒水，只是比平日更冷，更沉。
“带他们从西侧角门入，避人耳目。”她的声音平稳得没有一丝波澜，却带着一种冰冷的重量，“直接引入‘静思斋’，不许任何人靠近，亦不许走漏半点风声。”
“是！”侍女如蒙大赦，连忙躬身退下，脚步急促却极力放轻。
灵璎缓缓坐回镜前，看着镜中那张依旧绝美却苍白得吓人的脸。她伸出手，指尖无意识地拂过冰凉的镜面，仿佛要触碰那个即将到来的人，又仿佛要确认自己的存在。
静思斋。那是琼华宫最偏僻的一处小书房，平素无人使用，却是她少数能完全掌控、隔绝窥探的地方。
她需要时间。需要思考。需要知道… … 他为何而来？以这种方式？那枚树叶又是什么？
…
雨似乎更大了些。
墨尘背着昏迷的林秋儿，跟着那名引路的侍女，沉默地行走在王宫深邃的廊庑之下。雨水从廊檐倾泻而下，形成一道道水幕，将宫阙的繁华与威严都模糊成了冰冷潮湿的背景。
他浑身湿透，旧袍紧贴在身上，勾勒出过于清瘦的骨架。脸色因伤势和寒冷而苍白，唯有一双刚刚恢复清明的眼睛，在黑夜里亮得惊人，里面沉淀着太多的痛楚、警惕与一丝孤注一掷的决绝。
侍女的脚步又快又轻，显然训练有素，全程目不斜视，仿佛身后跟着的不是两个大活人，而是两团无形的空气。
穿过数重门户，越走越偏僻，最终停在一处毫不起眼的小院前。
“郡主稍候便至，请在此稍候。”侍女推开静思斋的门，侧身让开，语气恭敬却疏离，说完便躬身退下，很快消失在雨幕中。
墨尘将林秋儿小心地放在屋内一张铺着软垫的躺椅上，自己则站在门边，目光锐利地扫视着这间陈设简单却处处透着雅致与不凡的书斋。
空气里弥漫着一种淡淡的、清冷的檀香，与这宫殿的整体气息一致，却让他本能地感到排斥与不安。
这里的一切，都在无声地提醒着他与那个女子之间，那道无法逾越的、云泥之别的鸿沟。
时间在寂静中缓慢流淌，每一息都如同煎熬。
终于，门外传来了极其轻微的脚步声。
吱呀——
门被推开。
一道身影，裹挟着室外冰冷的湿气与浓郁的檀香，走了进来。
是灵璎。
她换了一身更为素净的常服，月白色的裙裾拂过门槛，未戴过多首饰，墨发简单绾起，几缕碎发被雨水打湿，贴在光洁的额角。脸上看不出丝毫情绪，只有一种沉淀到极致的、冰冷的平静。
她的目光先是极快地从躺在椅中、昏迷不醒的林秋儿身上掠过，那一眼，快得如同错觉，却冷得让屋内的温度都似乎下降了几分。
随即，她的视线才缓缓移向站在阴影里的墨尘。
四目相对。
空气瞬间凝滞。
没有久别重逢的唏嘘，没有劫后余生的庆幸。只有冰冷的审视，沉重的戒备，以及无数无法言说的、横亘在两人之间的血腥过往与猜疑。
墨尘能清晰地看到她眼底那抹极力压抑的、复杂翻涌的暗流，也能看到她唇角那丝几乎不存在的、带着惯常疏离的弧度。
她先开了口，声音清冷，打破了这令人窒息的沉默：
“你总是有办法… … 以最出乎意