陆茗冷漠地拔出插进上臂的短刀，快速在对方衣物上擦净血迹。她的目光落在那人脖颈旁那个小装置上，利落地将其扯下，揣进口袋。
就在这时，楼梯口方向传来了脚步声和骂骂咧咧的抱怨声——另一个被引开的哨兵回来了。
陆茗看了一眼地上迅速蔓延开的血泊，无奈地叹了口气，来不及清理了。
那么……
回来的哨兵拍打着身上的雨水，嘴里不干不净地骂着这见鬼的天气和傻逼的队友。直到浓重的、无法忽视的血腥味冲入鼻腔，他才慢慢停下脚步。
“喂……？搞什么？”他声音带着一丝颤抖，下意识地举起了步枪，猛地打开了安装在枪管下方的战术手电筒。
刺眼的光柱划破黑暗，瞬间照亮了前方——同伴瘫倒在血泊中的尸体，那扭曲的表情和喉部的可怕伤口还清晰可见。
“呃啊！”他被这恐怖的景象吓得魂飞魄散，惊叫一声，下意识地就要后退，同时伸手去掏腰间的对讲机，“我日——”
但他的话语和动作，永远定格在了这一刻。
陆茗悄无声息地出现在他身后。带着一团布料的左手闪电般捂住了他的口鼻，右手则依旧反握着短刀，精准无比地从他耳垂后方与下颌骨之间的凹陷处利落刺入。
刀刃先是毫无阻碍地直刺突进了一段，随即陆茗手腕猛地一拧，刀尖陡然向上翘起，以一种残酷而高效的角度，彻底贯穿。
颈动脉、迷走神经、乃至延髓……在这一刺之下被彻底破坏，擦过颈椎的震动代替了心脏的跳动。
哨兵的身体猛地一僵，随后一软，所有的声音和力量瞬间被抽空。他的眼睛难以置信地圆睁着，瞳孔迅速扩散，只剩下无尽的空洞。呼吸骤然停止，身体如同断了线的木偶，瘫软下去。
陆茗支撑着这具迅速失去温度的尸体，缓缓地、轻轻地将其放倒在湿冷的地面上，没有发出丝毫多余的声响。
解决完两人，陆茗这才显得稍微“悠闲”了一些。她拿起对方掉落在地的步枪，用手半掩住战术手电的光源，仔细打量着这两个敌人。果然如她所料，制服虽有统一感却缺乏官方标识，装备混杂，绝非正规军警。更像是雇佣兵或者私人安保，但作风更加狠戾。
她关掉枪灯，将两具尸体拖到平台角落一堆废弃的帆布下藏好。直到这时，陆茗才开始拔出短刀：先是用布料压住伤口，随后慢慢在颈椎的摩擦中把刀刃退出，离开的一瞬间，伤口就开始大量涌出血液。
不过此地隐蔽，短时间内应该不会被发现。她将缴获的步枪、手枪和几个满弹匣以及其他有用的零碎物品，藏匿在一个更加隐蔽的通风管道后面，避免被敌人回收利用。
唯一要清理的还是案发现场，毕竟后面发现联系不到哨兵的敌人可能会上来查看情况，得快些。
做完这一切，她才从口袋里掏出那个从第一个哨兵身上缴获的热成像仪。它的一端是复杂的物镜结构，还带着一个可以调节的旋钮，另一端则是用于贴合眼眶的软橡胶眼罩。她犹豫了一下，将其举到右眼前，对准刚才自己潜入的方向，调节旋钮。
原本被浓密雨幕和黑暗笼罩的世界，瞬间在她眼前变成了另一幅景象——灰黑色的背景上，一个清晰的、散发着橙红色光芒的人形轮廓，正借助着植被的掩护，极其缓慢而谨慎地向着围墙方向移动！虽然偶尔会被岩石或茂密的灌木暂时遮挡，但那代表生命热量的鲜明轮廓，以及熟悉的动作姿态，让她瞬间就确定了——是延文绮。
陆茗的心猛地一跳，立刻将“镜筒”转向之前自己藏身观察的那棵大树。在热视野中，茂密的树叶呈现出大片冰冷的深蓝色，有效地掩盖了之前她残留的微弱热量信号。好险好险……如果不是那棵树足够枝繁叶茂，自己恐怕早就暴露了。
陆茗把镜头转回，看着那熟悉的身影，一股强烈的冲动涌上心头——立刻下去，与她汇合，告诉她里面的情况，一起面对。
但就在这个念头升起的瞬间，另一个不知何时出现的想法，如同冰冷的泉水，浇熄了这股冲动。
延文绮需要成长。
一如前面很多次轮回中，对方以心力、鲜血……甚至生命，来帮助自己完成的……成长。
有些人，天生就拥有非凡的力量和韧性，如同璀璨的宝石，只是被日复一日的平凡生活和刻意压抑的规则深深掩埋了。但只需要一点恰到好处的压力，一点微妙的“化学反应”，这些被隐藏的光彩就能破土而出，闪耀出足以照亮黑暗的光芒。
而她，愿意成为这种“化学反应”的催化剂，哪怕这意味着暂时的分离和额外的风险。但在末世，人心的可怕并不逊色于丧尸。总有一天，延文绮会遇到不得不开枪射击活人、甚至夺取对方性命的情况。如果直到那一刻才被迫开始做心理建设，那就太晚了，代价也可能是毁灭性的。不如……不如就趁现在，在这个环境相对可控，而敌人已经展现出