而在老宅内那张满是银器与水晶的长桌边，纪母坐回原位，目光阴沉。
她缓缓将手边的餐巾叠起，语气极轻地说：“不讨好，不反抗，真是比想象中更难缠。”
“妈......” 纪程终于开口，语气里带着疲倦， “她不是那种......靠脸留住场面的人。”
“我知道。” 纪母冷笑一声，打断了他，“她连留在这张桌子的意愿都没有。”
她转头望向窗外渐沉的夜色，眼神冷得像落在深井里的水。
她心中非常清楚，自己已经没有太多回旋余地。
外界看似风平浪静，纪家内部却早已暗潮汹涌。几个重要的对外合作案搁浅，国际资金方屡次施压，甚至有人已经私下与季家接洽联姻。
一纸婚约，胜过百页谈判文件。
她可以容忍儿子短暂的执拗，却绝不允许这段关系妨碍纪家的大局。
纪母将餐巾摊开，像展开一纸冷静的战术图纸。
“她不像那些爱贴上来的女孩，反倒更危险。你越控制不了的，就越不能放任。”
她朝身侧的私人助理微微一扬头：“明天，你邀约和她单独见一面。地点在外面。”
“说清楚，纪家不缺女人，她也不是非要的人选。”
“是。” 助理领命。
夜色愈发深浓，而这场看似寻常的家庭晚宴，在无声之中，已经悄然转向了一场联姻与权势的布局之战。
***
隔天中午，阳光正烈，空气里有着初夏特有的温热与轻微湿意。司徒萤镁的手机震动时，她正站在书桌前整理文件，窗外的街道传来偶尔的汽车鸣笛。屏幕上跳出的，是一个陌生号码。
她原本不打算接，但铃声持续得太久，像故意缠着她不放。她按下接听键，耳边传来一个沉稳的女声，吐字清晰。
“司徒小姐吗？我是纪夫人的私人助理。纪夫人有事交代。”
对方没有寒暄，语气平静，却带着一种不容置疑的上位者节奏。
“地点已经定好，市中心的皇庭会所，下午两点。”
对方甚至没有问她是否方便，只在末了补了一句：“纪夫人说，这件事最好不要让纪先生知道。”
萤镁握着手机，目光在窗外停了两秒，才淡淡应了声：“好。”
挂断电话，客厅的时钟正指向一点十五分。她走到衣柜前，挑了一件剪裁干净的米色连衣裙，外套是浅灰色薄风衣。
她花了比平常更多的时间化妆，但妆容并不艳丽，只是让每一道线条更利落。镜中的自己，看起来冷静到近乎无情。
皇庭会所坐落在市中心最昂贵的一段路上，外立面是深色石材，门口种着修剪成圆形的冬青树，门内铺着厚重的羊毛地毯。接待员领她穿过一条长廊，廊上悬着几幅油画，颜色沉稳，笔触细腻，墙角的香薰混着淡淡檀木味，让人分不清时间是早是晚。
包厢在尽头，门是原木色的，镶着暗金的把手。推门进去，是一间不大的会客室，窗帘半掩，室内的光线柔和得像是滤过一层水。
桌旁坐着一名三十岁出头的女子，穿着剪裁合体的深蓝色套装，胸口别着一枚并不起眼的金色别针。她的背挺得很直，双手放在膝上，指甲修得短而干净。
“司徒小姐，请坐。” 她开口，声音不高，却带着一种习惯性地俯瞰。
侍者送上茶水，离开时轻轻合上了门。
女子从旁边的手袋里取出一个黑色信封，动作稳得像是提前排练过。信封厚度适中，纸质细腻，封口处压着暗金的烫印。
“这是纪夫人托我转交的。” 她把信封放在桌面中央，手指自然地收回，眼神却稳稳落在萤镁脸上，“她说，如果你愿意知趣地退出与纪先生的关系，里面的数额足够你清闲几年，换一份体面的生活。”
语气温和，却像在宣读一份既定裁决。
包厢里一时静得只剩茶水升起的细小热气。
萤镁的目光落在那只信封上，沉默了好几秒。黑色的封皮在昏黄灯光下泛着微光，像是一块精致的石碑，冷冷立在她与对方之间。那不是一份礼物，而是一个估值，一个将她的人生折算成金额的数字。
她胃里升起一阵轻微的恶心感。那是从心底往上翻的，不是因为钱的轻重，而是那份筹码式的冷漠。
伸手，她将信封缓缓推回去，动作平稳，没有一丝犹豫。
“这信封好看，可惜脏了我的手。”
对面那位助理微微一怔，显然没料到她会这样说。
萤镁站起身，风衣的下摆轻轻荡开，双手垂落在裙侧，长睫低敛，眼神清淡得像是看穿了所有意图。
“还有，请纪夫人放心。” 她的声音不急不缓，却带着一种不容打断的笃