“昨夜看到你也被牵连入狱，面临生死危机，本王心中焦急万分。
你们刚被锦衣卫押下去，本王便立刻向皇爷爷求情。
你也知道，皇爷爷此生最痛恨的便是贪官污吏，一开始他根本不愿放过任何人。
还好，皇爷爷没有被怒火冲昏头脑，在本王反复请求、不断解释你与此案无关，还列举了你这些年的政绩与才能后，他才勉强答应赦免你。”
话音落下，朱允熥露出一口洁白的牙齿，笑容灿烂而真诚：
“好在结局是好的，总算保下了赵尚书，本王也终于能心安了。
若是你真因这案子出了意外，本王定会陷入深深的自责，一辈子都无法释怀。还好，这一切都没有发生。”
赵勉看着眼前的朱允熥——他笑容温和，说话轻声细语，让人如沐春风，将事情的来龙去脉娓娓道来。
赵勉抿了抿嘴，沉默片刻后，郑重地拱手行礼：
“微臣赵勉，谢殿下救命之恩！殿下的恩情，对微臣而言重如泰山。
往后殿下若有任何需要，只要微臣能办到，定当竭尽全力，在所不辞！”
“哎，赵尚书这话就见外了。”朱允熥连忙摆了摆手，神色严肃，“本王救你，并非想让你帮本王办事，只是实在觉得你是被冤枉的，而且你为朝廷操劳多年，劳苦功高，不该落得这般下场。
当然，本王也确实想与赵尚书交个朋友，彼此之间多些往来，熟络熟络。
至于‘恩重如山’‘赴汤蹈火’之类的话，往后就不必再说了，本王不是那种挟恩图报之人。”
看着朱允熥这番“滴水不漏”的表现，赵勉一时间竟不知该如何回应。
他沉吟片刻，才缓缓吐出一句话：“古所愿也，不敢请尔。”
“哈哈，这就对了！”朱允熥顿时爽朗大笑。
他心里清楚，救了赵勉一命，就想让对方立刻对自己感恩戴德、赴汤蹈火，根本不现实。
赵勉并非愚笨之人，自己的意图他定然能察觉一二。
若是表现得太过急切，反而会引起他的警惕，甚至适得其反。
他真正想做的，是与这些朝中柱石建立长久的信任，成为“很好很好的朋友”，而这需要细水长流，绝不能操之过急。
当即，朱允熥转身对身后的两位内侍吩咐道：
“你们两个，护送赵尚书回府换洗休息。
想来昨夜在刑部大牢里，赵尚书定然没休息好。”
“殿下，我们走了，您的安危……”其中一个小太监有些担忧地开口，另一个也连连点头，显然不愿离开朱允熥身边。
赵勉也连忙摆手推辞：“殿下不必如此费心，臣虽然有些疲累狼狈，但自己回家还是可以的，不敢劳烦内侍大人。”
朱允熥却面色一板，目光落在两位内侍身上，语气带着不容置疑的坚定：“废什么话？让你们送就送，本王的话不好使了吗？
再说，本王待会儿要去见皇爷爷，禀报要事，在这皇宫之中，能有什么危险？
你们先把赵尚书送回去，再赶回来等着本王，不就行了？”
两个小太监被他的语气震慑，缩了缩脖子，连忙应声“是”。
朱允熥这才重新露出笑容，看向赵勉，大手一挥：
“赵尚书，您就别推辞了。您是国家柱石，刚刚受了惊吓，若是路上有个万一，那对朝廷、对国家来说，都是巨大的损失。
这事就这么定了，不许再拒绝！”
赵勉深深看了朱允熥一眼，见他态度坚决，便也不再婉拒，点头答应下来，随后在两位内侍的护送下离开了皇宫。
一路回到家中，赵勉刚进门，便看到妻子沐婉枝和儿女们满脸惊慌、眼眶通红地围了上来。
看着家人担忧的模样，他心中对朱允熥的感激之情忽然变得浓烈起来。
在朝堂上时，他虽感激朱允熥的搭救，却并未深思其中的分量；
可此刻见到家人，他才陡然惊觉：若是朱允熥没有向皇帝求情赦免自己，自己一旦出事，妻子儿女该何去何从？
会不会被别有用心之人算计，落得家破人亡的下场？
一想到这里，赵勉后背瞬间惊出一身冷汗，对朱允熥的感激也多了几分真切。
家人见到他穿着囚服回来，顿时忍不住泪流满面。
赵勉连忙上前安抚，好一会儿才让妻子儿女平静下来。
当妻子沐婉枝听完事情的来龙去脉后，连忙擦了擦眼角的泪水，语气郑重地对赵勉说：“你这次被牵连，是因为你有失察之罪，并非吴王殿下设计陷害。
如今吴王为了救你，不惜在皇上面前费尽口舌，这是实实在在的救命之恩——他不仅救了你的命，还救了我们一家人的命。
你若是不在了，我们这个