赤红色的汤云在月光下化作一片暗淡的深紫色，缓缓流淌于星幕之间，遮掩了岛屿白日里的躁动。
遍布岛屿的温泉蒸腾起氤氲的白汽，如同轻柔的纱幔，笼罩着依山而建的中华风亭台楼阁。点点暖黄色的灯笼在雾气中晕开，勾勒出静谧而祥和的轮廓。
偶尔有晚归村民的细碎脚步声和低语传来，很快便被温泉水永恒的咕嘟声与远处火山低沉的、仿佛呼吸般的嗡鸣所吞没。
然而，在这片看似宁静的夜景之下，致命的暗流正在疯狂涌动。
炉老的工坊深处，锻锤早已停歇，但一种更加压抑的、属于精密机械运作的低频嗡鸣却未曾止息。
暗色的身影在炽热的熔炉光影间快速穿梭，将一件件闪烁着不祥光泽的部件搬运组装。炉老本人站在那台日渐成型的庞大机甲阴影中，眼中倒映着熔炉的火光，燃烧着近乎疯狂的野心。
“还差一些时日…就能成功了…”
炉老痴痴地望着自己的得意之作，幻想着成功后的日子。
空气中弥漫的不再是硫磺与金属，而是某种一触即发的、如同炸药般的紧张感。
沸石团的巡逻队增加了次数，但未有人注意到的是，灯火通明的村民家中早就空无一人，暗地里侦查的“匠人”全都被铁砧抓捕，无法通报消息。
而 “护汤卫”的身影不再仅仅停留在明处的岗哨，他们如同融入了古建筑的阴影，无声地增加了守备，尤其是通往村后禁地的路径。
汤姬的居所灯火长明，她临窗而立，望着窗外静谧的村落，美丽的脸上却无半分宁静，只有化不开的忧虑与挣扎。
与她仅一墙之隔的密室中，或许正进行着与她所宣扬的“传统”背道而驰的秘密会谈，又或者，她正独自权衡着与虎谋皮的代价。
祖泉的方向，那乳白色的泉水似乎翻滚得更加剧烈，散发出比以往更浓郁的能量气息，仿佛有什么东西正在泉眼深处不安地躁动。
房间内，艾斯用他的牛仔帽半遮住脸，手指点火焰微微晃动。
乔比和路诺路斯也都严肃地清点自己的武器，大家都知道这次的战斗不同以往的困难。
塞拉菲娜保养着她的复合弓，收拾好后望着艾斯的举动，斟酌了下语言，却最终没能说什么。
艾斯熄灭火焰，牛仔帽下点表情并不轻松。他清楚自己的极限，如果炉老的机甲是岩浆那种程度，那他艾斯现在没有任何还手之力。
正因如此，计划中才有了塞拉菲娜与他一同行动对抗炉老的决策。
塞拉菲娜的冰矢可比他的火拳克制多了……
可一切又真的会如计划那样吗？
如果塞拉菲娜无法帮忙，他艾斯的火焰，能否打穿炉老的机甲？
他们都能感受到，脚下这座看似温暖的岛屿，实则是一座正在无声积蓄着毁灭力量的活火山。
这是一个风暴前的夜晚。
温泉依旧温暖，灯笼依旧昏黄，建筑的飞檐在月光下依旧划出宁静的剪影。但信任已然破裂，阴谋已然发酵，刀剑已然擦亮。所有参与者都屏息凝神，等待着黎明到来那一刻——或是拯救，或是彻底的爆发与毁灭。
汤云岛的夜晚，从未如此“平静”，也从未如此危险。
————
炉老背着手，一如往常般慢悠悠地踱回自己的住所。一路上，几个“村民”热情地向他打招呼，笑容淳朴。炉老只是微微颔首，浑浊的老眼深处闪过一丝不易察觉的轻蔑，他享受着这种被愚昧者拥戴的感觉，却丝毫未察觉那些“村民”眼神交换间隐藏的紧绷与决绝。
他来到那间比其他村民居所稍大、也更靠近工坊的石屋前，如同过去无数个夜晚一样，伸手推开了那扇厚重的木门。
就在门扉洞开的瞬间——
咻——轰！！！
一支早已蓄势待发的爆破箭，裹挟着冰冷的杀意，从房间内最阴暗的角落疾射而出，直取他的面门！箭矢尖端闪烁着危险的光芒，计算精准，封死了他所有退路！
然而，就在箭矢即将命中前的电光火石之间，炉老那看似老迈的身体爆发出惊人的反应！浓郁的武装色霸气瞬间覆盖了他的头颅和上半身，同时见闻色霸气捕捉到了那微不可查的杀气与箭矢破空的轨迹！
他猛地向后仰头，同时侧身！
轰隆！
爆破箭擦着他的脸颊和肩膀轰然炸开！巨大的冲击力将他狠狠掀飞出去，重重砸在院落的石墙上，碎石四溅！
“呃啊！”炉老发出一声痛苦的闷哼，半边脸被炸得血肉模糊，左肩更是一片焦黑，骨头恐怕都已裂开。若非武装色和见闻色双重防护，这一箭足以要了他的老命！
“谁？！！”他惊怒交加地咆哮，眼中充满了难以置信。竟然有人敢在云沸村、在他的地盘上偷袭他？！