塞拉菲娜意识到,必须化被动为主动。但敌人见识过艾斯他们的实力后,绝不会再轻易发动强攻。
“他们不敢再袭击我们,但他们会窥探。”塞拉菲娜冷静分析,“他们想知道我们的底细,我们的目的,以及…我们是否有他们未知的筹码。”
一个计划在她心中成形。她需要提供一个让对方无法拒绝的、看似能获取巨大情报的“机会”。
她找到了艾斯和同伴们。
“我们需要演一场戏。”塞拉菲娜拿出她随身携带的一本厚厚的、封面是黑色金属的笔记本,“我会故意让这本笔记成为焦点,让它看起来像是记录了我们黑桃海贼团核心数据、甚至某种‘秘密武器’设计图的珍贵物品。我会表现出对它极度重视,但又会‘不小心’给他们留下可乘之机。”
“秘密武器?”艾斯好奇地凑过来。
“只是一个诱饵。”塞拉菲娜翻开笔记本,里面其实密密麻麻记录着航海数据、岛屿观测记录、能量读数分析以及一些她个人关于凛冬号船员伤势的医疗笔记,“但对他们而言,黑桃海贼团‘火拳’的船只上,存在‘秘密武器’是合乎逻辑的猜测。”
接下来的几天,塞拉菲娜的行为变得“异常”。她时常在夜深人静时,于灯光下“专注”地研究笔记本,并“不小心”让路过的云沸村村民看到她用特制的仪器(其实是普通的绘图尺和量角器)在笔记本上绘制复杂的“图纸”。
她还会和艾斯、柯尔(通过电话虫)进行一些听起来含义深刻、提及“能量核心”、“稳定器”、“临界点”的加密通话。
这一切表演,都通过可能存在的眼线,传递到了幕后黑手那里。
鱼儿,果然上钩了。
一天夜里,当塞拉菲娜“如常”将笔记本“谨慎”地锁在一个并不算太复杂的金属箱里,然后“疲惫”地离开石屋去洗漱时,一道几乎与阴影融为一体的身影,用某种奇特的工具悄无声息地撬开了锁,盗走了笔记本。
然而,这一切都被躲在暗处的路诺路斯看得一清二楚。他立刻发出了约定的信号。
“有贼!菲娜的笔记被偷了!”艾斯的大吼声瞬间响彻夜空,他第一个冲了出来,脸上带着“恰到好处”的震惊与愤怒,“那里面可是有我们最重要的…”他话说到一半,仿佛意识到失言,更加“气急败坏”地朝着那道急速逃窜的黑影追去!
“站住!”乔比和巴蒂斯特也怒吼着跟上,场面顿时“混乱”起来。
那名窃贼身手极为了得,对云沸村复杂的地形异常熟悉,专门挑狭窄的小巷和废弃的管道穿梭。艾斯“愤怒”地追击,火焰几次差点烧到对方,却总是“差之毫厘”。
在一次急速的拐角,窃贼的披风被艾斯的火焰燎到,慌忙拍打时,动作稍微变形。就在那一瞬间,艾斯锐利的目光捕捉到——在那窃贼的手腕内侧,一个清晰的、如同精密齿轮咬合般的黑色徽记一闪而过!
“!”
艾斯心中一震,但脸上依旧维持着“追捕失败”的懊恼。最终,窃贼还是凭借对地形的熟悉和某种烟雾弹似的装置,消失在了错综复杂的工厂管道深处。
艾斯等人“无功而返”,脸上带着“沉重”的表情。
塞拉菲娜检查了一下空箱子,面无表情地点点头:“东西被偷了。”
消息很快传到铁砧和炉老那里,他们也是大吃一惊,一方面恼怒于有人竟能在云沸村来去自如,另一方面也对黑桃海贼团所谓的“秘密武器”产生了极大的好奇与不安。
但艾斯和塞拉菲娜心里清楚,诱饵计划成功了。他们不仅确认了第三方势力的存在,更关键的是,艾斯看到了那个齿轮徽章。
---
待在汤守村的柯尔,行动也取得了突破。
他并没有采取直接制造混乱的方法,而是进行了一场精心的心理博弈。
他利用晚宴的机会,故意在与汤姬的闲聊中,“无意”地提到了关于某些痴迷技术与武器的隐秘组织的传闻,并仔细观察着汤姬的反应。
当他提到“齿轮”、“精密”、“人造”等词汇时,汤姬端着茶杯的手指几不可查地收紧了一下,虽然表面依旧平静,但眼神深处闪过一丝极快的警惕与厌恶。
柯尔心中有了底。当晚,他让威利利用毛皮族超常的嗅觉和敏捷,远远地跟踪了那位之前来报告“不稳”的护汤卫成员。
威利发现,那名成员最终进入了村后禁地的一个隐蔽山洞,而那山洞里传来的,不仅仅是温泉的气息,更有一种浓烈的、与汤守村自然氛围格格不入的金属和机油味,以及一种压抑的、不稳定的能量波动。
柯尔结合所有信息,做出了一个大胆的推测。他再次求见汤姬,这次,他屏退了左