走在他前头的柳既明进酒楼一落座便觉着怪异，扭头看向一边正吩咐小二备酒菜的掌柜，冷不丁问道：“这家酒楼原来的掌柜是不做生意了？”
时云淮放下横刀，心中一惊，看向酒楼掌柜。柳既明在金门关做了两三年统领，这家酒楼离金门关颇近，想来是常来此处。
掌柜听了赶忙笑着解释道：“郎君有所不知，此前的掌柜家中老父年纪大了，回家照顾老父了，三月前便交由我照顾一二了。”
小二先将一碟炒豆子送了上来，柳既明扫了他一眼，若有所思地屈指叩了叩桌子：“原来如此。”
时云淮心不在蔫地夹了颗炒豆子准备塞进嘴里，便听见柳既明压低了声音道：“这家酒楼，习武之人约摸着有五六人，内里深厚的有三四人。恐是有目的的。”
时云淮手一抖，豆子掉落下来，骨碌碌地从桌上滚了下去，脑海里突然冒出了个想法来：仅凭这些人的气息就判断出这些习武之人，他跟自己比试的时候没有尽全力罢……？
“从我们进来开始，这酒楼掌柜小二，那一桌的酒客，目光都在我们身上，”柳既明凝视着时云淮的双眼，低声道，“如此一来，这些人只能是恶人谷派来的……”
后面的话柳既明没有再说下去，时云淮也明白了他的意思。他比柳既明更清楚这些人的底细，柳既明所说的内力深厚之人皆是白无争心腹——远在龙门镇的白无争显然是等不及了。时云淮想到此，背上都带上了一层薄薄的冷汗。
柳既明朝时云淮使了个眼神，示意他往门边去，目光一转，悠悠道：“诸位都是为我而来，怎地还不动手？”
时云淮全然无视了他的暗示，握紧了方放到桌上的横刀，心中已有决断。只要他们的目标柳既明消失在酒楼里，他们就没有任何理由动手了……时云淮回神，立刻拔刀出鞘横在柳既明身前，电光火石间，将拔出短匕的小二拦了下来。
“柳既明，你先走！”
酒楼掌柜、小二连同那桌酒客闻声已然起身暴动，持刀拔剑朝两人扑过来。时云淮来不及等柳既明发话，不由分说奋力一推将柳既明推出了酒楼大门，迅速带过门上木栓，回身一看，已是被那几人包围住了。
“云淮！”
时云淮拔刀站在门前，任由柳既明在门后如何敲门都不应他，冷眼看向他们，提气立即朝为首的掌柜冲去，一手用力按下他的肩朝背后摔去，抽刀抵上他的喉间。周围几人一怔，竟无人再敢上前一步。
门外街坊上因酒楼内的暴动变得混乱起来，男人的惊喝声、女人的尖叫声夹杂着孩童的哭喊声，喧嚣成了一片，将那急促的敲门声都盖了过去。
身后的敲门声在得不到时云淮的回应后渐渐盖了下去，他终于在这一阵吵闹声中捕捉到了门后的脚步声，似是慌乱，但终于渐远了。
时云淮悄悄松了口气，他此刻心如乱麻，道：“你回去回话，再给我三个月时间。”
掌柜亦不反抗，看着他冷笑一声，方才那招抱摔疼得他喘息未定：“主上都等不及了，再给你三个月时间，你就能保证你能杀了柳既明？”
“我能策反他。”时云淮故作镇定。
“若你当真能策反他，算是大功一件；三个月之后柳既明要是还活蹦乱跳的，今日你放走他，至于后果……兄弟几个也不敢替你保证了。”掌柜边说边笑了起来，面容都扭成了一团，艰难地抬起手冲周围的人打了个手势。
见他们放下了手中兵器，时云淮这才挪开了刀刃：“你只管回话便是，我自有打算。”
掌柜慢悠悠地站了起来，拍了拍身上的尘土，示意周围人撤退，算是答应了时云淮的条件：“时云淮，可别陪出感情来了，这可让主上在恶人谷那些人面前抬不起头啊？”
时云淮闻言，攥紧了手中的横刀。看着他们从酒楼窗边飞身而出朝青云坞方向远去了这才放下心来。
酒楼外的喧闹声也逐渐散去了，时云淮提着横刀低头快步走出了酒楼。恐怕这金水镇是不能再待了，必须劝柳既明离开这儿……他此刻应该回去了罢？
时云淮心里乱糟糟地想着，一面加快了脚步穿过人群往小院走去，不出一会儿便看见了在院门外急得踱步的柳既明。
“柳哥！”
时云淮刚喊了一声，柳既明看见他，脸瞬间黑了下来，快步走过来先上上下下仔细打量他，反复确认他没事后脸色才缓和了几分。
时云淮从未见过他如此着急，脸色难看得像尊煞神，恐怕庙里头供奉的那些木偶泥偶都比他看起来慈眉善目些，一时有些心虚地试探道：“你……没事罢？”
柳既明被他这么一问，更是无名