倒是百晓生，摇着扇子，一派风轻云淡，仿佛安之要炼的是块石头：“咳，这位小友，”他对着安之，语气带着点看好戏的调侃，“炼器讲究个你情我愿。这事儿嘛……你得先问问它本人同不同意。” 他扇尖点了点那团瑟瑟发抖的黑刺球。
那小刺球显然没听懂“炼器”是啥酷刑，但被这么多人虎视眈眈地盯着，豆大的青红眼珠里满是惊恐，浑身的硬刺“唰”地一下根根暴起，像个炸毛的仙人球，僵在原地一动不敢动。
安之哪里管这些？他眼里只剩下“稀有材料”四个大字在闪闪发光。他试探性地伸出手，想把这“活体材料”抓过来研究。结果——
“嗷！” 安之痛呼一声，手指被小刺球狠狠咬了一口，渗出血珠。
但他毫不在意！这点痛算什么？跟发现绝世材料的狂喜比起来，简直像被蚊子叮了一口！他甩甩手，锲而不舍地再次探手去抓！
小刺球吓疯了，“吱”一声尖叫，化作一道黑线，“嗖”地钻进衍和那宽大的衣衫里寻求庇护！
“啊——！什么东西！滚出来！”衍和瞬间感觉腰腹间多了个活物在乱窜，吓得花容失色，手舞足蹈。
百晓生眼疾手快，折扇一收，出手如电！两根修长的手指精准无比地捏住了刚从衍和衣襟里冒出半个脑袋的小刺球的……高耸的鼻尖！
然而，他这一出手，重心不稳的衍和“吧唧”一声，结结实实摔了个屁股墩儿，溅起一小片黄沙。离她最近的牙耳和安之呢？一个眼神都没分给她，全都死死盯着被百晓生捏住要害、吱哇乱叫的小刺球。
衍和：“……” 她默默地从沙地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，内心把牙耳和安之骂了个狗血淋头。
“太好了！给我吧！”安之眼睛放光，对着百晓生伸出手，那眼神比饿狼见了肉还绿。
百晓生捏着小刺球的鼻子，没立刻给，而是难得地收敛了笑意，正色道：“这东西，我要是没记错的话，叫‘杀魂鼠’。名字听着唬人吧？”他晃了晃手里吱吱叫的小东西，“看着无害，实则专吃魂体。一旦发起狂来，乙等灵师也得被它啃得骨头渣子都不剩。你……确定还要？” 他加重了最后几个字。
此时的安之，脑子里早已被“魂体克星属性”、“稀有异兽”、“融入灭魂特性”、“打造超强魂器”等念头塞得满满当当，哪还听得进警告？他点头如捣蒜，频率快得能打出残影：“要要要！确定！非常确定！”
百晓生无奈地叹了口气，像递个烫手山芋似的，把还在扭动挣扎的小刺球塞到了安之手里。木偶英才忍不住从牙耳怀里探出小半个脑袋，发出担忧的声音：“安之！炼器虽好，但性命更要紧！莫要太过沉迷……”
安之敷衍地“嗯嗯”两声，眼睛压根没离开手里吱哇乱叫的新“玩具”。
衍和看着安之那副走火入魔的样子，嫌弃地撇嘴，赶紧转移话题：“喂，百晓生，我们大老远跑到这鸟不拉屎的鬼地方，不会就是为了抓这只丑东西吧？”她故意提高了音量。
“丑”字一出，如同触发了什么关键词！
被安之攥在手里的小刺球瞬间停止挣扎，浑身硬刺再次怒张，尖细的声音充满了悲愤：“呸！你才丑！你全家都丑！”
衍和：“……” 她翻了个白眼，“它是不是就会这一句啊？复读机成精？”
百晓生摇着扇子，慢悠悠地推测：“也许它吃掉的那位倒霉魂体，生前是个极其在意容貌的姑娘，执念太深，就剩这句口头禅了。”
衍和想象了一下那画面，顿时打了个寒噤，默默又退开两步，离安之和他手里的“复读丑鼠”远了些。
百晓生这才步入正题，折扇指向远方山顶瀑布道：“我们的目标，是山顶‘笤水’中的‘鮆鱼’。”他顿了顿，看向牙耳怀中的木偶，“此鱼极其特殊，能无限吸纳灵力，寻常人避之唯恐不及，生怕被吸成人干。但对英才你而言，却是天作之合！”
他眼中精光一闪：“你几次身体破碎，根源在于自生灵力过于庞大，寻常躯壳根本承受不住这股洪流。若能捕获鮆鱼，以其为核心，辅以秘法锻造新躯壳……”他微微一笑，“那这具新身体，便能如无底深渊般容纳你的灵力，再也不用担心会‘砰’的一声炸成碎片了！”
牙耳冰封般的脸色终于有了一丝松动，眼神深处掠过一丝微不可察的亮光。他怀中的木偶艰难地抬起小脑袋，试图“看”向山顶方向，却只“见”一片茫茫黄沙，声音带着困惑：“听起来……确实可行。只是……”木偶脖子发出细微的嘎吱声，“眼前一片沙漠，连山的影子都没有，我们……怎么上去？”
“啊？”衍和一脸诧异，指着前方，“这不是有石头台阶吗？虽然歪歪扭扭的，顺着走不就行了？”她看着众人，仿佛他们集体眼瞎。
百晓生神色一凝，折扇“啪”地收起，语气变得严肃：“看来……我们每个人看到的‘景象’，都不一样。”