这是由苏晓总设计师主持研发的最新一代“龙兴三号”蒸汽机车，它的时速已经能稳定在八十里以上。
车厢里，坐满了南来北往的客商。他们谈论着江南的丝绸、北地的皮货、西洋的奇闻异事，以及那条已经贯通至莫斯科的“京莫铁路”所带来的巨大商机。
大夏，这个由陈平川一手缔造的帝国，经过近十年的休养生息与高速发展，已经彻底脱胎换骨。以蒸汽机车和电气化铁路为骨架，以高压蒸汽战舰和飞艇为利爪，一个前所未有的科技强国，正屹立于世界东方。
帝国的常备军，在数次裁军与整编后，依然保持着五十万的惊人数量，其中，更是有一支十万人的机械化部队，装备着最新式的“神行”半自动步枪、“龙息”重机枪和“霹雳”迫击炮，由蒸汽卡车与装甲列车运载，拥有着冠绝全球的机动性与火力。
帝国的疆域，东至倭国，西抵东欧平原，南跨整个南洋，北至冰封的北亚，一个横跨三洲的庞大帝国，已然成型。
然而，就在所有人都沉浸在这盛世繁华之中时，一股来自遥远西方的风暴，正悄然酝酿。
紫禁城，御书房。
陈平川刚处理完一批关于新占领土民生建设的奏折，正端起茶杯，准备小憩片刻。
这十年，他过得并不轻松。对外，要消化广袤的新领土，弹压蠢蠢欲动的沙俄残余；对内，要推动工业化，平衡朝堂各方势力，普及新式教育。他就像一个辛勤的园丁，小心翼翼地呵护着这棵自己亲手栽下的参天大树。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下，番谍司指挥使张金宝，有十万火急军情，请求觐见！”小太监的声音带着一丝颤抖。
陈平川眉头一挑。
张金宝的番谍司，直接对他负责，专门监控全球动向。
“十万火急”这四个字，已经很久没有从张金宝的嘴里说出来了。
“宣。”他放下茶杯，身体微微前倾。
很快，一身黑色劲装的张金宝，快步走入御书房。他面色凝重，眼神中透着一股压抑不住的兴奋与紧张。
“臣，张金宝，叩见陛下！”
“免礼，平身。”陈平川摆了摆手，“什么事，让你如此失态？”
张金宝深吸一口气，从怀中取出一份用火漆密封的绝密文件，双手奉上：“陛下，西方……打起来了！”
陈平川接过文件，拆开火漆，迅速浏览着电报译文。他的瞳孔，在看到情报内容的那一刻，猛地收缩。
情报内容很短，但信息量却石破天惊：
“龙兴二十年秋，德意志帝国因与法兰西共和国争夺阿尔萨斯-洛林地区煤铁资源，发生边境冲突。奥匈帝国宣布支持德意志，向法国宣战。随后，大英帝国以‘维护欧洲大陆均势’为由，对德宣战。沙俄残余势力亦响应英国号召，在东线对德、奥构成威胁。美利坚合众国，宣布中立。”
陈平川的脑海中，瞬间浮现出那张熟悉的世界地图。
来了！
终究还是来了！
虽然因为自己的出现，这个世界的科技进程被大大提前，但历史的惯性，依旧顽强地将欧洲拖入了那场熟悉的战争。只是，这场战争的导火索，不再是萨拉热窝的一声枪响，而是赤裸裸的资源争夺。
德意志，被英、法、俄三面包围，陷入了两线作战的困境。
这不就是……第一次世界大战的提前上演吗？
张金宝看着皇帝陛下变幻莫测的神情，心中有些忐忑。他不知道，这场远在万里之外的战争，对大夏而言，究竟是福是祸。
“陛下，此事……我大夏该如何应对？是否需要立刻加强西境防务，以防战火波及？”
陈平川缓缓抬起头，脸上没有丝毫的紧张，反而露出了一丝意味深长的笑容。那笑容，让张金宝看得心里直发毛。
“加强防务？不。”陈平川站起身，走到那幅巨大的世界地图前，目光扫过被战火笼罩的欧洲大陆，“金宝，你觉得，这是一场危机吗？”
“这……难道不是吗？西方列强倾巢而出，一旦决出胜负，必将诞生一个前所未有的欧洲霸主，届时，对我大夏，恐怕……”张金宝忧心忡忡地说道。
“哈哈哈……”陈平川突然放声大笑起来，笑声在空旷的御书房内回荡，“糊涂！你真是糊涂啊！”
他猛地一转身，手指重重地敲在地图上的欧洲板块。
“金宝，你给朕看清楚！这不是危机，这是天赐良机！是朕，是大夏，等了整整十年的机会！”
陈平川的眼中，闪烁着狼一样的光芒。
“他们打起来了，打得越凶越好，打得越久越好！