“谁让你打着我大夏龙旗去了？”陈平川没好气地说道，“你就不会换一面骷髅旗吗？你的人，就不会把官服脱了，换上破布衫，脸上抹点锅底灰吗？你告诉朕，谁能认出你们来？”
海哥张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
皇帝这套歪理，听上去虽然离经叛道，但仔细一想，好像……还挺有道理的。
“陛下是想让臣，率领舰队，远赴大西洋，拦截那三艘商船？”海哥试探着问道。
“不，去大西洋动静太大了。”陈平川摇了摇头，手指在地图上，点了一个位置，“就在这里动手。”
海哥凑过去一看，那地方是——马六甲海峡。
“马六甲？”海哥有些不解，“可情报上说，他们是要绕过好望角……”
“那是他们原来的计划。”陈平川胸有成竹地说道，“绕过好望角，路程远，风浪大，耗时长。你觉得，那些唯利是图的商人，会放着马六甲这条黄金水道不走，去绕那么大一个圈子吗？”
“所以，他们一定会从马六甲海峡穿过。而你们，就等在海峡最狭窄的地方，给他们准备一个大大的‘惊喜’！”
海哥看着地图上那条狭长的水道，以及皇帝脸上那“和善”的笑容，只觉得后背一阵发凉。
皇帝这环环相扣的计谋，简直是把那些美国商人往死里坑啊。人家还在万里之外数着钱呢，这边已经把他们的棺材都准备好了。
“陛下深谋远虑，臣，佩服！”海哥由衷地说道。
“少拍马屁。”陈平川摆了摆手，“朕问你，这个‘海盗’，你当，还是不当？”
事已至此，海哥还有什么选择？他深吸一口气，猛地一抱拳，单膝跪地。
“陛下有令，臣万死不辞！别说当海盗，就是当阎王爷，臣也当了！”
“好！”陈平川大笑起来，亲自将他扶起，“这才是我大夏的好儿郎！”
“朕给你三艘改装好的蒸汽护卫舰，再给你两千名最精锐的水师陆战队！不要‘盛夏’号，那家伙目标太大。你们换上普通商船的涂装，挂上暹罗或者安南的旗帜，提前出发，秘密潜伏到马六甲。”
“记住，朕的要求有三点。”
“第一，人，可以放走，但必须解除武装，扔到荒岛上，让他们自生自灭。”
“第二，船，给朕凿沉！做得干净点，别留下任何能证明我们身份的证据。”
“第三，也是最重要的一点，那五千支枪，还有所有的弹药，一根毛都不能少，给朕完完整整地带回来！”
“臣，明白！”海哥的声音，铿锵有力。
“去吧。”陈平川拍了拍他的肩膀，“让那些自以为是的西方人看看，在这片东方的大海上，到底谁，才是真正的主人！”
“你替朕教教他们，什么叫专业！”
海哥转身离去，背影决绝。
他知道，这一趟“差事”，虽然名声不怎么好听，但意义却无比重大。
这不仅是为帝国截获一批急需的武器，更是大夏海军，第一次将自己的兵锋，主动伸向传统势力范围之外。
这是试探，也是宣告。
当海哥的“海盗舰队”悄然离开大沽口，消失在茫茫夜色中时，陈平川并没有返回京城。
他马不停蹄，又赶往了山东半岛的登州。
海上的威胁，要靠海军。但敌人如果真的突破了海军的封锁，想要登陆，那就得靠岸防了。
联合舰队的目标是炮击津门，天津卫是防御的重中之重。但陈平川从不把鸡蛋放在一个篮子里。他判断，敌人为了分散大夏的兵力，很有可能会选择在海岸线漫长的山东半岛，开辟第二战场。
所以，他要在山东，也钉下一排足够坚硬的钉子。
登州，自古以来就是海防重镇。陈平川抵达这里后，立即召见了负责此地防务的将领。
这名将领叫林业，是神机营猛将林勇的远房堂弟。
此人不像林勇那样勇猛过人，但为人沉稳细致，尤其擅长筑城和操练炮兵，是丁远一手提拔起来的海防专家。
“臣林业，参见陛下！”
“平身。”陈平川看着眼前这个皮肤黝黑、目光沉静的年轻将领，开门见山地问道：“沧海，如果一支由十艘蒸汽战舰组成的舰队，前来攻打登州，你有几成把握守住？”
林业沉吟片刻，坦诚地回答：“回陛下，若只守登州城，臣有八成把握。但我山东防线，海岸漫长，可登陆之处甚多。敌军若不强攻坚城，而是在他处登陆，我军兵力分散，疲于奔命，恐怕……守不住。”
“说得好，你没有吹牛，这很好。”陈平川很满意他的坦诚，“所以，朕今天来，就是要帮你解决这个问题。”
他拿出一张早就绘制好的地图，铺在桌上。
“从今天起，朕授权