的婚事，未必不能再议。"

    赵崇文冷笑："你当科举是儿戏？若你落榜，青鸾的婚事岂不耽搁？"

    砚林神色未变："左右不过半年，难道父亲连这些时间也等不及，看个结果吗?”

    赵崇文沉默片刻，目光在他身上游移，最终冷哼一声："好，我便再等几个月。若你未中榜——"

    "儿子任凭父亲处置。"砚林垂首，声音平静。

    青鸾立在门口，攥紧了衣袖，指节发白。

    看兄长出了主厅，迎上去："大哥，多谢。"

    砚林摇头："不必谢我。"

    他望向南方，似透过重重山水，看向云阳的某处院落。

    "要谢……就谢他们吧。"

    这一关暂时是过了，不需要嫁给纨绔，这几个月也不用天天被当做商品，让人相看。

    是夜，我坐在书桌前，还在修改周夫子留下的策论难题。

    寅时的梆子刚敲过三响。  烛芯"啪"地爆开一朵灯花，惊得我手腕一抖，笔尖在宣纸上洇开团墨痕。

    正懊恼间，忽有温热的东西贴上后颈——是只青瓷碗，碗底还凝着水汽。

    "喝了。"

    砚之不知何时站在身后，玄色衣袍带着夜露的寒气。碗里褐色的汤药泛着参须的苦香，我皱眉要推，却被他扣住手腕："我蹲了小半个时辰的药炉。"

    他拇指无意识摩挲着我腕骨内侧，那里因连日执笔拿剑磨出薄茧。窗外秋风扫过竹丛，沙沙声里，他忽然俯身抽走我手中的《策论集注》。

    "睡两个时辰。"声音压得极低，像在哄不肯就寝的孩童，"我替你守灯。"

    卯时天光未明，我惊醒时身上多了件狐裘。

    砚之斜倚在对面圈椅里，膝头摊着我的笔记，玉琅在晨光中泛着青冷的光。听见动静，他头也不抬地抛来块薄荷膏："敷眼。"

    小几上整整齐齐码着三摞纸：左侧朱笔批注的错处，右侧誊抄的精要，中间则是……我昨夜写废的稿纸，竟全被补全了缺漏。

    我有些感动，抬头看他。

    "看什么？"他终于抬眼，眼下浮着淡青，"本少爷的字比不比你的强？"

    此后夜夜如此。

    准备乡试，马虎不得，我经常熬夜温书，大多数时候到子时，有时候到丑时。

    他总能在子时恰好进来，有时拎着食盒——酥酪煨得恰到好处，银耳羹绝不见凉；有时抱着绒毯，二话不说裹住我发颤的肩。

    他总说是他想吃，从厨房顺来的，看我没睡，顺便拿给我。

    可一夜暴雨如注，我推开窗透气，却见回廊下立着道黑影。

    砚之从雨中跑来，怀中紧紧护着个油纸包。见我开窗，他三两步窜进来，将滴雨未沾的包裹拍在案上："广陵来的酱肉，配粥最好。"

    水珠顺着他下巴和着我的泪滴在书上，我慌忙去擦，却被他擒住指尖："柳明澈。"

    烛火在他眸中跳动，像荒野里不灭的星火。

    他抬手抚上我的眼眶，"别哭。"

    案头渐渐堆起两个人的笔墨。

    他批注的策论字字珠玑，切中时弊，每一篇他修改过的我都会认真阅读，然后放在我的书夹里，那里面藏着他童年的那纸论孝还有那张药方。

    醒来总见身上盖着他的外袍，而那人正就着我的残墨，在灯下疾书。

    某夜雷声透响，我惊醒，抬头见他以笔蘸朱砂，在我废稿背面画了只打盹的狐狸。

    察觉我的视线，他挑眉将纸一掀："像不像你？"

    朱色小狐蜷在"克己复礼"的墨迹上，神情倨傲，把这四个字压的死死的。

    我低笑，“像你。”