“若要开战，也必须从朝中调禁卫军去，按这些主和派的阻止，不做提前准备，到时金狼集结部队极其有优势，人马配合，速战速决，而我草原作战本就劣势，若不提前准备，一旦开战，怕是，……。”

    赵砚林一惊：“一旦开战，怎么样？”

    我轻轻按住砚之的手腕，示意他慎言，这是在酒馆，随即对砚林笑道：“砚之何以能预料到这些朝中大事，砚林兄不必当真。”

    赵砚林若有所思，却也没再追问。

    夜渐深，酒肆外的灯笼在风中摇曳，映得几人面容忽明忽暗。

    赵砚之忽然举杯，扬声道：“管他什么朝堂纷争、外敌内患，今日只论兄弟情谊！”

    赵砚林一怔，随即大笑，举杯相碰：“好！只论兄弟情谊！”

    几日后，砚林兄和青鸾姐便要回京城了，砚之伯父那边催的急。

    晨雾还未散尽，官道旁的野蔷薇上凝着露水。青鸾蹲在马车边，正往行囊里塞最后一包云阳特产的松子糖。

    “路上吃。”她拍拍包袱，冲我眨眼，“比京城的甜。”

    砚林兄站在车辕旁，衣袍被晨风吹得微微鼓起。他今日穿了件靛青直裰，腰间悬着一把佩剑——他兄妹三人都是这样，虽看着文绉绉，但也酷爱枪剑。

    “砚之呢？”他忽然问。

    我还没来得及回答，远处传来一阵急促的马蹄声。砚之策马奔来，马背上横着一个鼓鼓的布囊。

    “接着！”他扬手一抛。

    砚林稳稳接住，解开一看——是两坛泥封的老酒，坛身上还沾着新鲜的泥土。

    “埋在老梅树下十年了。”砚之勒住马，“本想等你中进士再挖出来。”

    青鸾凑过去嗅了嗅，突然红了眼眶：“……是祖母酿的。”

    那天他们已经偷了几罐出来喝，干脆今天把剩下的也拿出来，给他们送别。

    晨光穿过薄雾，在酒坛上投下斑驳的光影。砚林的手指摩挲着坛身，喉结动了动，最终只低声道：“多谢。”

    官道旁的柳枝拂过车顶，沙沙作响。

    “大哥。”砚之突然开口，“京城之事多加提防。”

    “我会处理。”砚林打断他，目光扫过我和青鸾，又缓了语气，“放心。”

    青鸾拽了拽我的袖子：“柳公子，下次来京城，我带你去吃聚仙楼的蟹粉包子。”

    我点头，却见砚之突然探身，从怀里掏出个物件塞给青鸾：“拿着吧。”

    是把精致的匕首，鞘上缠着暗红色的绦子。

    青鸾“噗嗤”一笑：“我又不是去打仗。”

    “别人不知道你。”砚之看着她，“我知道你喜欢，拿着吧，回了京城可没人再送你这些。”

    砚林兄的目光在匕首上停留片刻，转向我们：“砚之，柳公子。”

    他从袖中取出一卷手札，“这是我批注的《贞观政要》，或许对你们有用。”

    砚之难得正经，向他道谢“拍拍砚林的肩膀，京城不必云阳，大哥还是要处处留心。”

    砚林额首。

    车夫扬鞭时，青鸾突然扒着车窗喊：“中秋记得给我寄月饼！要豆沙馅的！”

    砚之嗤笑：“真馋啊。”

    马车渐行渐远，最终消失在官道拐弯处。砚之还站在原地，手指无意识地捻着马鞭。

    “回去吧。”我说。

    砚之也转头，与我并肩。

    晨雾散尽，阳光灼热地落下来。我们还有很长一段路要走