张北枳坐在溪边打磨长枪，枪身的划痕被他细心磨平，重新流淌起灵脉的光泽。另外两只虎崽趴在他脚边晒太阳，一只追着自己的尾巴打转，另一只则好奇地舔舐着他掉落的灵脉碎屑，小模样憨态可掬。
“北枳哥哥，你的枪法真好看！”
清脆的声音突然从谷口传来，张北枳警觉地抬头，只见一个穿着绿裙的少女提着竹篮站在那里，身后跟着几只雪白的鹿形灵兽。少女约莫十五六岁，梳着双丫髻，眼睛像溪水里的星辰，正好奇地打量着他和虎崽们。
张北枳握紧长枪：“你是谁？怎么会在这里？”
少女眨了眨眼，晃了晃手里的竹篮，里面装着新鲜的灵果：“我是守谷人阿瑶，从小在玄天山长大。这些鹿灵告诉我，谷里来了新朋友，还有可爱的小虎崽呢！”她小心翼翼地走近，指着灵风，“这是三眼灵虎的幼崽吧？它们很少亲近人族的。”
灵风似乎对阿瑶很有好感，摇着尾巴凑过去闻了闻她的裙摆，引得阿瑶咯咯直笑：“你看，它不讨厌我！”
张北枳见她身上没有恶意，且能与灵兽沟通，渐渐放下警惕：“我是张北枳，路过此地暂歇。”
阿瑶眼睛一亮：“你就是秦国人皇？鹿灵说你在对抗神庭，还救了灵虎妈妈！”她将竹篮递过来，“这些灵果能滋养灵力，给小虎崽补补身体吧，它们妈妈以前常来谷里吃呢。”
张北枳接过竹篮，心中微动：“你知道三眼灵虎妈妈的事？”
阿瑶点点头，脸上掠过一丝伤感：“它是玄天山的灵脉守护者，半年前被神庭的祭司打伤，一直躲在山谷里养伤。我偷偷给它送过药，没想到还是……”她摸了摸灵风的脑袋，“幸好你救了它的孩子。”
两人坐在溪边聊了起来，张北枳才知道，阿瑶是上古守山人后裔，天生能与灵兽沟通，守护着灵溪谷的灵脉节点。神庭曾多次想夺取谷中的灵脉晶石，都被她和灵兽们联手击退。
“神庭的祭司最近很奇怪，”阿瑶突然说道，“他们在玄天山深处挖了很多隧道，好像在找什么东西，还抓了好多会挖矿的人族奴隶。”
张北枳心中一紧：“挖隧道？在哪里？”
阿瑶指向玄天山主峰的方向：“就在冰封祭坛附近，那里的灵脉波动最近很异常，连鹿灵都不敢靠近。”
冰封祭坛！张北枳瞬间想起雪狼部落的求救信号，看来神庭的阴谋远比想象中更大。他们不仅要献祭灵脉，还在玄天山寻找能增强实力的宝物，妄图彻底掌控玄天大陆的灵脉网络。
“我必须去看看。”张北枳站起身，将虎崽们抱进木屋，“阿瑶，灵溪谷暂时需要你帮忙照看它们。”
阿瑶用力点头：“你放心去吧！我会用守山咒保护它们，还有鹿灵和松鼠们帮忙呢！”她从怀里掏出一块绿色的玉佩，“这是灵脉玉佩，能感应附近的灵气异动，遇到危险时捏碎它，我会让灵兽们去帮你！”
张北枳接过玉佩，指尖传来温润的灵脉触感：“多谢。”
灵风似乎知道他要离开，咬住他的裤脚不肯松口，琥珀色的眸子里满是不舍。张北枳蹲下身揉了揉它的脑袋：“等我回来，带你去看秦国大地的春天。”
灵风蹭了蹭他的手掌，松开了嘴，却跟着他一路走到谷口，直到再也看不见他的身影，才委屈地趴在地上呜咽。阿瑶轻轻抚摸着它的背：“别怕，他会回来的，人皇从不会失信。”
张北枳按照阿瑶的指引向冰封祭坛进发，灵脉玉佩在胸前微微发热，指引着他避开神庭的巡逻队。沿途的灵脉波动果然越来越紊乱，空气中弥漫着与黑石矿相似的压迫感，只是更加浓烈。
接近祭坛时，他躲在岩石后观察，只见数百名人族奴隶正在神卫的监工下挖掘隧道，岩壁上刻满了吸收灵气的符文，奴隶们的生机正被源源不断地吸走，注入隧道深处。而祭坛中央，黑袍祭司们围着一个巨大的黑色晶石阵，口中念着诡异的咒语。
“果然在献祭灵脉！”张北枳握紧长枪，灵脉玉佩突然变得滚烫——他感应到隧道深处传来一股极其强大的邪恶气息，比神都的神皇更加令人心悸。
就在此时，一名神卫发现了他的踪迹，厉声喝道：“有人闯入！是张北枳！”
所有神卫立刻围了过来，黑袍祭司们也停下咒语，转过身阴冷地盯着他：“来得正好，人皇的灵脉可是最好的祭品！”
张北枳举起长枪，灵脉之力在体内奔涌，玄天山的灵气随着他的动作汇聚：“今日就让你们看看，窃取灵脉的代价！”
灵风在灵溪谷中突然竖起耳朵，对着冰封祭坛的方向发出一声清亮的虎啸。阿瑶心中一动，立刻吹响了骨笛——刹那间，灵溪谷的灵兽们纷纷行动起来，鹿灵踏水而行，松鼠攀援跳跃，连溪中的游鱼都顺着水流向祭坛方向游去。
祭坛前的张北