他握紧长枪，灵脉之力在周身缓缓流转，警惕地观察着四周。自从突破境界后，他对危险的感知愈发敏锐，此刻冥冥中有种被窥视的感觉，仿佛黑暗中有双眼睛正盯着自己。
“沙沙——”
左侧的灌木丛突然响动，张北枳侧身避开，一道黑影带着腥风从眼前掠过，撞在对面的树干上。定睛看去，竟是一头身形如虎、却长着三只眼睛的异兽，额间的竖瞳闪烁着妖异的红光，正恶狠狠地盯着他。
“三眼灵虎？”张北枳认出这是古籍中记载的守护异兽，通常栖息在灵脉充沛之地，性情凶猛但不主动伤人，“此地并非你的领地，为何拦我去路？”
三眼灵虎没有回应，喉咙里发出低沉的咆哮，周身竟泛起淡淡的黑气。张北枳心中一凛——正常的灵虎灵气纯净，绝不可能有如此阴邪的气息。他仔细观察，发现灵虎的后腿上有一道深可见骨的伤口，黑气正从伤口处不断渗出。
“是神族的‘蚀灵毒’！”张北枳瞬间明白，这头灵虎定是被神庭的人所伤，毒素侵入灵脉才变得狂躁。
不等他多想，三眼灵虎已猛扑过来，利爪带着黑气撕裂空气。张北枳不敢硬接，身形如清风般闪避，长枪在手中挽出枪花，巧妙地避开攻击的同时，枪尖轻点灵虎的伤口周围。
“吼！”灵虎吃痛怒吼，攻势更加狂暴，但动作却渐渐迟缓。张北枳看出它已被毒素控制心智，心中不忍，高声道：“我来帮你解毒，不要抵抗！”
他运转《混元灵脉经》，将精纯的灵脉之力凝聚于枪尖，趁着灵虎扑来的瞬间，精准地刺入伤口旁的穴位。纯净的灵力如暖流涌入，与黑气激烈对抗，灵虎痛苦地翻滚在地，额间的竖瞳忽明忽暗。
就在此时，浓雾中传来阴冷的笑声：“有趣有趣，没想到这头畜生竟能逼出你的实力。”
三道黑影从雾中现身，为首的是个身披黑袍的神族祭司，手中握着骨杖，杖头镶嵌着一颗跳动的黑色晶石：“秦国人皇张北枳？神庭早已布下天罗地网找你，没想到你竟自投罗网，闯入玄天山的‘禁地’。”
身后的两名神族护卫立刻结成阵型，手中的骨刃泛着寒光：“祭司大人，让属下拿下他！”
张北枳护在三眼灵虎身前，眼神冰冷：“是你们伤了它，还敢在此放肆！”
祭司冷笑：“区区一头畜生，死了正好用来炼制‘蚀灵弹’。倒是你，竟敢在玄天大陆传播反抗火种，还妄图染指玄天山的灵脉核心，真是不知死活。”他挥动骨杖，周围的雾气突然变得浓稠，黑气从地面涌出，竟形成了一个巨大的阵法，“这‘锁灵噬心阵’专为克制灵脉修炼者所设，今日就让你尝尝灵力被吞噬的滋味！”
阵法启动的瞬间，张北枳只觉体内的灵脉之力突然紊乱，仿佛被无形的锁链捆住，运转变得滞涩无比。周围的黑气如毒蛇般缠绕而来，试图钻入他的七窍，侵蚀心智。
“哈哈哈，感受到了吗？这就是反抗神庭的下场！”祭司狂笑着催动阵法，“你的灵力越强，被吞噬时就越痛苦！”
张北枳咬紧牙关，强忍着灵力逆行的剧痛。他知道此刻绝不能慌乱，凝神运转《混元灵脉经》，试图沟通玄天山的灵脉之力破阵。但阵法的力量异常诡异，不仅能封锁灵力，还不断释放幻象——神都决战的惨烈、牺牲弟兄的面孔、秦国大地被战火吞噬的景象，接连在他脑海中闪现。
“放弃吧！”祭司的声音如同魔音贯耳，“你斗不过神庭的，乖乖投降还能留个全尸！”
就在张北枳心神动摇的瞬间，身下的三眼灵虎突然发出一声长啸，竟用最后的力气扑向祭司，死死咬住他的骨杖。黑袍祭司猝不及防，阵法的力量顿时减弱几分。
“畜生找死！”祭司怒喝着一脚踢开灵虎，骨杖重重砸在它的头上。三眼灵虎发出一声悲鸣，缓缓倒在地上，临死前看向张北枳的眼神，竟带着一丝恳求。
“灵虎！”张北枳目眦欲裂，心中的怒火与悲愤化作一股力量，冲破了幻象的束缚。他想起黑石矿矿工的期盼，想起秦国大地的百姓，想起自己为人皇的责任，体内的灵脉之力突然爆发出璀璨的光芒。
“玄天大陆的灵脉，听我号令！”张北枳怒吼着举起长枪，《混元灵脉经》全力运转，“神族窃我灵脉，伤我同胞，今日我张北枳以人皇之名，荡尽邪祟！”
玄天山深处的灵脉之力被彻底引动，如奔腾的江河涌入阵法，与黑气激烈碰撞。锁灵噬心阵的光幕剧烈震颤，黑色晶石发出刺耳的碎裂声。祭司惊恐地发现，自己的阵法竟在被灵脉之力反噬。
“不可能！你怎么能引动禁地的灵脉？”
“因为灵脉本就属于这片大地，属于守护它的生灵！”张北枳一□□出，凝聚着玄天山灵脉之力的枪芒如光柱般贯