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几天后，斯塔克大厦顶层，气氛严肃，托尼，哈利，以及神盾局局长尼克·弗瑞，围坐在桌边。
“博览会的烂摊子，汉默工业的破产清算，这些都在处理。”弗瑞开门见山，声音低沉而有力，“但我们得谈谈那个‘护盾’。斯塔克，波茨小姐的现场反应很快，你的官方新闻稿写得很漂亮，为你们省去了很多麻烦——‘处于实验阶段的应急防御力场’。但我的技术人员告诉我，那东西的能量特征干净得像幽灵，它不属于你，也不属于地球上任何一个已知的实验室。”
托尼斜靠在沙发上，双手交叉在胸前：“也许我就是那么天才呢？总得给世界留点惊喜。”
弗瑞的独眼直视着托尼，然后缓缓转向了静坐一旁的哈利：“霍华德·斯塔克曾涉足过远超他那个时代的领域，他相信宇宙中存在着远超我们理解的力量。他留下了一些研究，一些警告。
“而你，波特先生，一个物理学博士，却出现在了每一次斯塔克遭遇非正常危机的核心。阿富汗的山洞，奥巴代亚的反应堆，摩纳哥的赛道，还有这次的博览会。”
哈利没有回避弗瑞的目光：“我只是在尽我所能，保护我的朋友和无辜的人。”
“我们都需要能保护这个世界的力量，”弗瑞的语气变得郑重，“这就是我来这里的目的。我正在组建一个团队，一个应对未来危机的快速反应部队。‘复仇者’，这是它的名字。斯塔克，你是名单上的一员。而波特先生……你的‘专业技能’，我们同样需要。”
托尼站了起来，走到吧台后给自己倒了一杯水。“听着，弗瑞。关于哈利，我的条件很简单：他帮忙，但他不入伙。”
他转过身，表情是罕见的认真：“把他当成一名‘独立顾问’。这个世界有很多我们科学无法解释的问题，对吧？当你们神盾局遇到用枪炮和间谍解决不了的麻烦时，你们可以尝试联系他，但他保留绝对的独立性和自由行动的权力。他不穿你们的制服，不听你们的命令，更不受你们那些官僚规章的束服。他有自己的判断，这是底线。”
弗瑞沉默了。他的独眼在托尼和哈利之间来回移动，似乎在评估这个提议。
“协议可以拟定，”弗瑞最终点头，“渠道必须保密，我们需要一个能联系到他的方式。”
“我会是那个渠道，”托尼说，“别想着绕过我。”
这次会面，以一份机密的特殊顾问协议草案为终结，划定了神盾局与哈利之间合作的界限。托尼为朋友争取到了自由空间，也为这个世界的防御，悄然增加了一道不为人知的保险。
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会谈结束后，哈利与托尼来到位于大厦地下的联合实验室。“守夜人”系统正在安静地运行着，全息地球模型上，无数数据流平稳地滚动。
“托尼，看这里。”哈利指着北极的区域，全息图上，一个微弱的光点在无规律地闪烁。
系统调出了相关数据。“生命信号异常，”托尼读出屏幕上的标注，“能量极不稳定……”
哈利微微皱眉，他能感觉到，那光点代表的生命力，有一种不自然感。就像一件被尘封了很久的武器，如今正在缓慢地苏醒。
就在他们讨论这个发现时，一道尖锐的警报声突然响彻整个实验室。全息地球模型的中央，一个代表着神盾局位于新墨西哥州沙漠深处的“飞马计划”研究基地的坐标点，正闪烁着刺眼的红色。
“警报！检测到剧烈空间扰动！”贾维斯的声音冷静而急促，“能量等级……破纪录了。引力场数据紊乱，局部时空曲率出现异常偏移。”
屏幕上，复杂的图表和数据疯狂刷新。哈利看到了那些读数，脸色瞬间凝重起来。“这不是传送门，托尼。这更像……一个被强行撬开的宇宙的伤口。它背后的能量体系，不属于我们已知的任何维度。”
托尼立刻想起了什么，他迅速调出他父亲霍华德·斯塔克的加密研究档案。他翻出了一本陈旧的笔记，通过扫描，笔记的内容被投射到半空中。
其中一页，赫然画着一个散发着蓝色光芒的立方体。旁边是霍华德亲手写下的标注和研究心得，以及它的名字——宇宙魔方。
“见鬼。”托尼低声骂道，“能量特征吻合度98.7%，弗瑞那帮混蛋在研究我老爸挖出来的这个东西。”
哈利正要说话，实验室中央的空气突然泛起一阵涟漪，伴随着一声轻微的爆鸣，一个身影凭空出现。
是卡兰多。他穿着一身便于野外活动的旅行装，风尘仆仆，白色的头发有些散乱，但那双金色的眼眸却异常明亮，充满了警惕 。
“哈利！”他快步走上前，拉住哈利的手臂，“出事了。神奇动物们发出了预警，有古老冰冷的力量被唤醒了。我正在亚马逊追寻一只幻蝶，那里的所有魔法生物都在惊恐地躲藏，我从没见过那种情况。”
他停下脚步，