得花不少银钱，不禁有些纳闷，做锦衣卫的俸禄很多吗？

    “别瞎看，快些吃，吃完去千金坊。”

    偏冷的嗓音传来，带着不容置喙的独断。

    花蝴蝶见好就收，一声不吭地埋头抛了好几口白米饭，而后伸出筷箸，眼皮一跳，下箸的动作霎时滞住。

    才发觉这桌大多都是素食，上次来如意楼吃的那些特色菜式都换下了，独留一盅眼熟的鸡汤。

    夹了块蛋裹豆腐，入口竟是香嫩的肉味，眼中泛起惊讶的涟漪，暗戳戳抬眼看对面的人。

    沈嶂压睫垂眸，神情冷峻。

    花蝴蝶默默收回视线，闷声用饭。

    待用过饭后，一行人快马加鞭到了千金坊，见着了早早就候在千金坊的薛蛮，他手中还拎着个盖着红布的竹笼。

    原来是回北镇抚司拿这物去了。

    沈嶂接过竹笼，又将其递给身旁的花蝴蝶，径自迈入千金坊。

    薛蛮扫了眼兄弟们，发觉个个都如沐春风的模样，不禁问道：“遇着什么好事了？你们看着挺高兴啊！”

    一个缇骑笑嘻嘻回道：“百户，方才沈佥事请我们去如意楼吃饭了。”

    平日查急案昼夜不分，废寝忘食是常有的事，兄弟们跟着沈佥事干都习惯了，现下查九爷的案子赶得急，竟还有吃饭的空档。

    实属罕见。

    “什么！”

    马不停歇回北镇抚司拿竹笼的薛蛮大惊。

    身为左膀右臂却没吃上半口热乎饭，还饿着肚子来千金坊等了许久的薛蛮大惊。

    他只觉自己饿得神志不清，都出现幻听了。

    沈嶂安排人将千金坊的戏台拾掇出来，又让几个缇骑敲锣打鼓吸引众人，百姓们见到是锦衣卫的，皆缩着脑袋不敢多看一眼。

    花蝴蝶眺望着门口良久，见没半个人敢进来，忍不住感慨道：“锦衣卫还真是‘赫赫有名’啊！”

    这个名，自然是坏名声。

    众人皆骂，锦衣卫是皇帝的鹰犬，是悬在官员们头顶的一把闸刀，连有权有势的达官显贵们都惧怕的人，百姓们又怎能不怕。

    何况，锦衣卫的线人遍布，不仅胁制百官，坊间的流言蜚语也得经他们的耳，若有半句对朝廷与陛下不利的话，轻则罪首伏诛，重则满门抄斩。

    一句先斩后奏，皇权特许，令闻者惶惶不可终日。

    沈嶂吩咐道：“薛蛮，抓些人进来。”

    薛蛮得令，领着十来个缇骑便从街上抓了些百姓进千金坊，其中大多都是些在周遭做买卖的小贩与商户。

    众人颤颤巍巍站在戏台前，吓得脸色惨白，有人双腿发软噗通跪地，连带着跪倒了一片，不停磕头喊着“大人饶命大人饶命”，个个冷汗如瀑。

    薛蛮立如挺松，右手架在腰间的绣春刀上，扬声道：“都站好！今日让你们来不为别的，就为坊间流传的金蟾吞人一事，你们当中可有人见到前夜九爷被金蟾吞的情形？”

    几个商户都站出来说亲眼见过，好些百姓也说远远瞧见过，指着戏台上挂着的白布，说那夜九爷就是在挂布后被化形的金蟾吞掉的。

    千金坊为引客，常于坊中戏台设歌舞花戏、京剧说书种种，边赌边看戏，坊中还供有吃食与歇息的厢房，只要有银钱，想留多久都行，然大多来赌的，不过三日便家破人亡。

    前夜，千金坊的东家九爷登台给众人展示他的宝贝金蟾，说若是谁能赢了他，便将金蟾送给谁。

    不料那金蟾怒而化形，将九爷活生生给吞了！

    金蟾吞人的事这两日闹得沸沸扬扬，官府却始终没个交代，百姓都慌乱得很。

    官府哪里是没交代，当夜出了事，官府连夜派人查金蟾吞人的案子，不过第二天便被锦衣卫的劫了案，谁敢不要命跟锦衣卫争案子啊，所以就将此案移交了。

    “既有人看过，那你们今日可看清楚了！”

    薛蛮话音刚落，遂来至白布后侧身而立，花蝴蝶便将竹笼放于薛蛮的对面放好，掀开覆盖的红布，将金蟾端出置于地上。

    金蟾乖乖趴着，瞧着委屈极了。

    蟾蜍也叫癞蛤蟆，只会一颠一簸笨拙地匍匐爬行，因长得怖人，皮肤布满毒粒，不是被人抓去做药材，就是被人打杀了。

    实则它们的性子很温顺，被砸到也只是自己揉揉缓痛，受到惊吓和咬伤挤压时才会激发毒液保命，让天敌觉得它很难吃，从而放过它。

    长得丑，也不是它的错。

    见金蟾害怕，花蝴蝶轻轻摸了摸它，柔声安抚道：“别怕，我在。