秦宝宁：“想什么呢？我问你吃什么。”
祝曜啊了一声：“不知道呢秦姐。”
秦宝宁思考片刻：“那吃葱油拌面？”
祝曜：“……”
这面非得追她是吧。
秦宝宁见她心不在焉的，微眯起眼：“祝曜，你有事瞒着我。”
祝曜挑眉打趣：“你不也是。”
秦宝宁也笑：“行，扯平了。”
两人心照不宣地没再追问，只安静地享用这一顿饭，不必剖白所有心事，懂得彼此眼底那点欲言又止，便胜过千言万语。
祝曜执起竹筷，指尖微拢，轻轻挑起碗里的面，全程没发出半点声响，安安静静的，举手投足之间都透露出优雅之感，连头上那支金质步摇都稳稳当当，没晃过半分。
不知道的还以为她在品什么珍馐，实际上这只是一碗葱油拌面而已。
祝曜不徐不疾地用手帕轻按唇角，又取了一碗冰雪冷元子来，晶莹的元子盛放在精美的青瓷碗中，表面还点缀着桂花碎。
她正往碗里倒着糖浆。
秦宝宁稀奇道：“怎么曜儿，没吃饱？你何时这么喜欢吃甜的了？”
祝曜摇摇头，步摇随之发出轻响：“不是呢，是给别人的。”
秦宝宁追问：“那人很爱吃甜？”
祝曜笑：“不晓得。”
“但是这样一来，一看就不是买的，而是我自己做的。”
祝曜终于对自己的杰作满意点头，把冷元子装进紫檀八角食盒中，指尖在食盒边缘轻敲了下。
她抬眼看向秦宝宁时，眼尾微微弯起，声音比平时软了几分：“宝宁姐姐，这次记得给钱，我先走了，下次见。”
秦宝宁了然，知道她在说什么。
祝曜提着食盒离开，裙摆扫过膳堂门槛，檐角的银铃被风拂得轻响，她抬手拢了拢被吹乱的鬓发。
步摇一步一响。
出了膳堂，石板路被日头晒得滚烫，道旁的绿丝绦垂落，喧闹的人声渐渐淡了。
日头大，她走在阴凉之处，余光好像瞥见了一道深灰色衣角，但她没理，还加快了些脚步。
风穿过竹林发出簌簌声，抬眼时，轩清门那道牌匾已在眼前。
【阿曜，怎么突然想起见应怜看？】
她驻足门前，眼底多了几分冷静的清亮：“对呀，昨日被她救下，还没来得及道谢呢，正好，也拜访一下这位……内鬼师姐。”
祝曜向守门弟子说明来意，他匆匆汇报后，方折返带祝曜进去。
弟子停下脚步道：“应师姐就在里面，这位师姐请。”
祝曜对他点头笑了笑，瞧着那弟子红着脸退开，才迈步往里走。
“应师姐。”
屋内气温骤降，炎夏的燥热被隔绝在外。
只见应怜看正在案前批阅卷宗，身穿水色公务服，衬得她容貌愈发清透，她手中墨笔在纸上划过，才抬头看了祝曜一眼：“师妹找我何事？”
祝曜放轻脚步过去，将食盒往案边一搁，笑盈盈道：“多谢师姐昨日出手相助，我做了冰雪冷元子，师姐尝尝？”
食盒打开的瞬间，浓郁的香甜漫开来，与此处清冷格格不入。
应怜看放下笔，视线落在元子的桂花碎上，不知为何，她联想到了祝曜头上的步摇。
她收了思绪，语气依旧温和：“本职而已，师妹不必多礼。”
应怜看对人笑时，唇会弯出恰到好处的弧度，连声音都裹着暖意。
可若细看，就会发现那笑意从未真正漫进眼底，深处的寒意纹丝不动。
祝曜权做没看见：“好，师姐不尝尝吗？”
她的目光诚恳，甚至算得上是炙热，让应怜看有些不知所措。
她只好退让，终是执起瓷勺，象征性地咬了一小口。
本想尽快把人打发走，可那软糯在舌尖化开，裹着蜜渍的浓甜和碎冰的凉意，她不曾尝过如此甜腻的食物，竟让她微微怔愣。
祝曜巧笑倩兮：“应师姐喜甜？”
应怜看神色恢复如常：“师妹多虑了，没有什么喜不喜欢的。”
她自幼便学习如何戒妄念，过去没有，以后也不会有。
祝曜不知想到什么，轻声道：“长老们总说冰灵体要心如止水，可水凝成冰，也冻不住里面的甜。”
说着，她指尖在食盒上轻轻一点，那几颗裹着糖浆的元子瞬间漫上薄白寒气，冰晶凝结如同雪花，在阳光下泛着细碎的光。
祝曜继续开口：“从前我觉得，冰灵力只能带来刺骨的寒，是逼退对手的利器。”
“但只要我想，它也可以这样轻柔，用在我喜欢的这一碗元子上。”
“师姐，我这个凝冰术用得如何？”