曹安上前半步，声音更低，道：“殿下，宇文世子返京了，适才在御前与陛下议事，陛下神色似有不虞……”

    一阵穿堂风掠过，吹动太子腰间玉带銙轻轻相击，其声清冷。

    他忽地轻笑一声：“哦？子砺回京了么。那般勤勉？便已在面圣了！”

    立在原处却是不动。侧头看了一眼候在旁边的徐菀音，神色间便流露出好生遗憾与不舍，还有些许懊恼。却反而又轻笑一声，凑过去对她柔声说道：

    “子由你瞧，这般不巧，刚得与你共读，又被扰了。”

    徐菀音将头又低得一分，感觉到太子趋身过来，大手在自己肩头轻抚两下，说了声“孤先去，子由可要等孤回来”，便转向馆外而去。

    太子走到郭仲能身边，略略低声叮嘱了两句才又去了。

    去时却还不忘回头看一眼那徐公子，见她已是好奇地朝崇文馆内望去，留给自己一个纤薄妍秀的背影。

    紫宸殿内，宇文贽面有倦色，衫带尘灰，却腰背笔直地静立于大殿廊柱下。

    他今晨方入得京城，未曾有丝毫耽搁，便入宫面圣。到此刻，已是几个时辰过去。将此番出京所查诸般案由，与皇帝一一报备过了。

    皇帝李卓背对着殿门，负手立于御案前，案上摊开的奏折朱批刺目。

    太子李琼俊跨入殿门，便觉气氛沉郁。眼见得多日未见的宇文兄在旁，也不敢造次。朝父皇撩袍跪下，道：“儿臣参见父皇。”

    皇帝并未转身，只用手指轻轻敲打案上一卷书牍，那是宇文贽亲从陇西牧场带回的《良马点检实录》。

    “三百四十七匹战马。” 皇帝终于开口，声音平静得可怕，“太子，你可知这些马够装备多少轻骑？”

    太子一怔，听父皇喊他“太子”而非“琼俊”，言语中的森冷斥责之意已是昭然。

    他喉结微动，答道：“按昭明军制，一骑双马，可组……一百七十三骑。”

    “错！”皇帝猛然转身，书牍“啪”地一声砸在太子身前，“是整整一营！若突厥人买去，便是插向河西的一把尖刀！”

    书牍散开，露出里面夹着的另一份奏折——东宫詹事亲笔所写《请减陇西马政疏》，末尾赫然盖着太子私印。

    宇文贽得皇帝眼神示意，走上前来，缓缓道：“臣查验过，失踪战马的马蹄铁皆被更换，烙印用热油烫毁。但……”

    他手中拿着刚从皇帝御案上拿过的焦黑铁块：“此物乃是从熔炉渣里检出的。”

    太子的手在袖中攥紧，他当然认得出这焦黑铁块乃是何物。

    皇城内各宫的冬季炭例，唯因太子玩心甚重，偏捡了那与众不同的银丝炭入东宫。

    这焦黑铁块，出自银丝炭灰。

    “父皇，儿臣知道这是银丝炭灰，东宫炭例每月由少府监直送，如今出现在陇西，这明摆着有人陷害儿臣……”

    皇帝冷笑一声：“你东宫有人倒是忠心，连少府监的账目都替你改了。”

    他忽然抓起案头另一本奏折掷向宇文贽，“念给他听！”

    宇文贽展开奏折，平平念道：“昭明元年，西市胡商库簿记录，售马鞍三十具，其纹饰与失踪战马配鞍吻合。该库簿上买家落签……”他顿了顿，“乃是东宫典膳丞王路。”

    皇帝笑了，声音中却毫无笑意：“王路已亡，太子可知？”

    太子高大的身躯微微发抖：“父皇，那王路……恰在前几日亡故……”

    他猛地转向宇文贽：“便在宇文兄出京期间！不正是被灭口之实么？”

    皇帝：“又怎知不是被东宫灭的口？”

    太子突然笑了，他朝皇帝跪下：“父皇，您既已查得这般透彻，何不直接废了儿臣？”

    皇帝怒道：“你当我不会？”

    太子直挺挺跪着，脸上尽是桀骜不忿之色。

    皇帝忽似有些疲惫，他抬手揉了揉眉心：“如此驽钝！罢了，禁足三日，好好想想你驽钝在何处。宇文贽……”他看向那风尘仆仆却英挺昂藏的宇文世子，“你亲自送太子去宜春宫北苑禁足，去辇绝乐，足三日方可。”