道又深又长，沈长卿跟在小单公公后面，薄汗浸湿了她的后背。“公公，陛下今日可有生气？”

    小单公公没回头，嗓子正好卡在变音期，沙哑难听：“陛下如今正等着沈大人，再晚一些，便今时不同往日了。”

    “多谢公公。”

    “陛下，沈大人到了。”小单公公敲门，带着沈长卿进去。

    白日的太和殿点了熏香，沈长卿闻不惯，微微蹙着眉。她跪在地上，屏风隔断了她的视线，只能看到云方合批奏折的身影。

    “想好了？”云方合翻着奏折，狼毫点着朱砂批红。

    “想好了，”沈长卿不卑不亢，“安和公主贤良淑德，有勇有谋，臣愿意求娶安和公主。”

    “今日李明泽上书，说你目无章法，顶撞尊长，甚至干出荒淫无度之事，满京城皆知，德不配位。”云方合放下狼毫，将奏折放到已经批阅的那一堆里，又拿起一本。“你如何作想？”

    沈长卿伏下身，想到李明泽那谄媚的嘴脸，眸光沉沉：“近日真真假假的事太多，李尚书年事已高，将坊间人云亦云的一面之词信以为真也不足为过。”

    “既如此，你也当干出点业绩，堵住这些达官贵人的嘴。”

    云方合起身，绕过屏风走到沈长卿面前，垂眼看着她：“否则，你凭什么坐上这个位置？朕的颜面该往哪儿放？”

    “臣，定当竭尽全力，不让陛下失望。”

    “如此，便走吧。”

    沈长卿才走出太和殿，云方合就从书案的一堆奏折中抽出早已写好的诏书，盖上玉玺，命候在一旁的薛公公道：“薛公公，这诏书，给沈家送过去。”

    “是，老奴这就去。”薛公公接过诏书，步履匆匆地离开了。

    云方合又坐回榻上，她揉着眉心，愁绪久久不散。

    “母皇！”云南玥蹁跹的身影出现在太和殿，她依偎在云方合身边，“玥儿方才碰见薛公公步履匆匆地走了，母皇是下圣旨了吗？”

    云南玥的眼睛定定地看着云方合，带着一丝隐秘的期待。哪怕她知晓沈长卿是个女子，她嫁过去该有的麻烦一个也不会有，但她还是不愿意就这般牺牲自己婚事。

    她在期待云方合的反悔。

    可惜并没有，云方合短短一句话就让她这还未发芽的想法直接扼杀：“嗯，我们早就说好了，不是吗？”

    “可是……” 云南玥犹豫着。

    “没有什么可是，”云方合怜爱地看着她，手拂过她鬓角的发，“北方的战事近来大捷，景阳侯已经功高盖主。即便留谢宜苏在京城，也是一大隐患。”

    “可这终究是能解决的。”

    云方合看着云南玥尚有些懵懂的眼睛：“玥儿，母皇和帝师教你的，不仅仅是权术，还有制衡。旧朝新臣已经不稳，沈长卿是其中关窍，拿捏了她，我们才没有后顾之忧，知道吗？”

    “我知道了，母皇。”云南玥半垂下眼，靠在云方合的怀里。

    阳光洒落在云南玥的身上，照得她身上暖暖的。云方合抚着她的发，垂眸宽慰着。

    “玥儿，将欲取之，必先予之。欲夺其权、先予其名；欲得其心，先施其惠。适当的给予，是为了更好的获取，此乃权衡之术。欲速则不达，谋权之道贵在沉稳，一步一步夯实根基，方能稳步登顶。母皇知道这件事是委屈了你。只要此间事了，只要玥儿喜欢哪个郎儿，母皇都为你寻来。”