初升的朝阳将鹰嘴峡两壁赭红山岩染成血色，忽有碎石自百丈崖顶簌簌滚落，惊起寒鸦掠过车队头顶，凄厉啼鸣撞在逼仄峡谷间，荡出层层诡谲回音。
“小心，护好乌蓬车。”姚博延一声令下，护卫齐跳下板车，一半护着乌蓬车，另一半则围在要博延身侧随时候命。
峡谷彼端腾起黄尘，马蹄声裹着碎石滚动声，竟似从四面八方涌来。
五十余骑自拐角处骤然现身，这些山匪不戴盔甲，粗布麻衣沾着陈年血渍，腰间悬的却不是寻常朴刀，尽是边军制式的九环砍山刃。
为首的汉子独眼蒙着黑布，残存的右眼盯着车队锦旗上的"姚"字，还有板车上的货物，忽从喉间挤出夜枭般的怪笑，“兄弟们，宰了姚家这头肥羊，讨个千金大小姐回寨子给老子暖床……”
乌篷车内的姚木兰一惊，这山匪冲她而来？
“休想！”姚博延挥枪下骡，独眼匪首驾马迎了上来，瞥了眼少年，满眼不屑。
少年的银枪堪堪擦过匪首坐骑的鬃毛，刀刃带起的风掀起地下的残枝枯叶沙沙作响。
那独眼匪首狂笑着抡起九环砍山刃，寒光劈开残阳的刹那，姚博延猛然缩身滚进马腹，耳畔炸开“铿”的一声——匪刃原本砍向少年的刀，却错落在石块上，迸出半尺火星。
“崽子倒像泥鳅！”独眼匪首啐出口中草茎，缰绳一抖，战马站立而起。
碗口大的铁蹄朝着少年面门踏下，他及时后仰躲过，灵巧地从马后腿的间隙滑出。
匪首正扭头寻找少年的身影，不知何时，一道淡紫的身影已经驾乌篷车来到车队最前头，“阿弟，接刀。”
姚木兰掷来一柄尖刀，姚博延凌空接住的刹那，匪首已策马冲至三步之内，九环刀抡出一道弧光。
少年忽然拧腰蹬地，竟迎着刀锋纵身跃起，靴尖点过马鞍前桥，独眼匪首翻身跌落马背。
匪首回斩的刀刃被马身阻了半拍，少年的尖刀划过匪首的右臂，嫣红的鲜血滴落成泥。
“啊——”惨叫声惊得匪帮的马匹扬蹄乱蹬，九环刀当啷坠地。
“杀出去。”姚木兰奋力扬起手中缰绳，乌篷马车疾驰，冲破了匪帮的阵势。
十几个仆役打手拔出扑刀朝匪兵冲杀，不一会儿便把匪兵杀得七零八落，相继奔逃。
“阿弟，上车。”木兰驾马车，伸手捞起少年上了马车。
姚木兰姐弟初次带人外出押货，遇上如此凶悍的山匪，丝毫不落下风。
眼看就要带领商队杀出重围，身后密林传来嘚嘚的马蹄声，带着敲山震虎之势朝商队方向奔来。
姚博延听闻身后的动静，瞪圆了眼，“不知是哪路人马？”
姚木兰回头望去，神色一凛，“大概有一百来人。”
百余骑兵破开缭绕的雨雾，逐渐显形，铁蹄踏碎山石，每踏一步，震得道旁老松簌簌抖落针雨。
骑兵个个额绑黄巾，随风猎猎作响。
久经沙场的悍将，身上自带一股肃杀的威仪，让人不容忽视。
他们绝不是普通的匪兵，而是堪称南国霸主的黄巾军。
当先的那匹赤焰驹嘶鸣裂空，马上的男人半张脸浸在阴影里，喜怒难辨。
横贯左脸有道浅浅的刀疤，蜿蜒如活物攀附在棱角分明的下颌线上。
他身披铠甲，头戴黄巾，气宇轩昂，目光如电，左手拉着缰绳，右手挥舞长枪，骑马追上车队。
独眼匪首见来人，先是被这威势吓得腿脚一软。
而后他欣喜地跪爬置那人的马腿下，“姜九大哥，你可还记得我……当年灾荒，咱可是一道抢过朝廷粮车……”
眼前这个男人竟是黄巾军中战场上所向披靡的草莽将军姜九。
姜九垂眸睨向吗下跪伏的独眼匪首，唇角似笑非笑地一牵。
铁铸的指套轻叩刀柄，刀锋映出对方扭曲的残目。
独眼匪首顺势扯上了他的裤腿，“九哥……你可要帮帮小弟出这口气呦！”
木兰姐弟俩听到独眼匪首的话，汗毛倒竖，身后十几名护卫更是牙关渗血。
他们带来的仆役打手不足二十人，面对区区山匪还能勉强应对，可却扛不住黄巾军铁蹄掀起的蚀骨煞气。
尤其是姜九这头独狼，三日前攻打苍梧水寨，仅带领百人兵团，匹敌朝廷一千精锐，以少胜多。
此战以寡击众，如雷贯耳。
遂姜九之名，威震江湖，朝廷闻之亦为之色变。
“阿弟，他们人多势众，可有胜算？”姚木兰强压颤抖的声线。
姚博延抿唇，缓缓摇头，“阿姊，我护你驾马冲出去，或许还能保住您和爹的救命药。”
“你呢？”
“跟他们拼了。”十四