短暂的死寂对峙。
那艄公并未靠岸，也未再出手，只是静静地立在船头，仿佛融入了夜色水汽之中，却带来一种无形的、令人窒息的压迫感。
终于，那太监冷哼一声，阴恻恻地看了沈芷衣一眼，又扫了那扁舟一眼，尖声道：“哼，看来将军今夜命不该绝。贵妃娘娘可不会放过你，咱们……后会有期！”
说罢，他竟不再纠缠，身形一晃，如同青烟般融入夜色，几个起落便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
危机就这样突兀地解除了？
沈芷衣却不敢有丝毫放松，依旧紧握长剑，警惕地注视着那艘神秘的小舟。
小舟缓缓向岸边靠拢。
在距离堤岸尚有数丈距离时，那艄公忽然开口，声音低沉沙哑，像是刻意改变了声线：“顺流而下三里，有一处废弃的河神庙。那里有人接应你。”
说完，不等沈芷衣回应，他便长篙一点，小舟轻巧地调转方向，无声无息地滑向河道中央，很快便消失在茫茫夜色与水汽之中。
来无影，去无踪。
只留下一句莫名其妙的话。
沈芷衣怔在原地，心中疑窦丛生。
这个人是谁？
为何要救她？
他口中的“接应”又是怎么回事？
是裴瑾安排的后续手段？
还是另一股未知的势力？
但此刻她伤势不轻，内力几乎耗尽，确实急需一个安全的地方落脚调息。
顺流而下三里……似乎别无选择。
她深吸一口气，压下翻涌的气血，仔细处理了一下手臂和后背的伤口，勉强止住血。
然后她走到那棵柳树前，拔下了那枚黑色的长针。
针身细长，泛着幽冷的金属光泽，看不出任何来历标记。
将针收好，她不再犹豫，沿着河岸，朝着下游方向快速行去。
一路上，她高度警惕，但并未再遇到任何伏击或跟踪。
约莫走了三里地，果然看到河岸边有一处坍塌了小半的破旧庙宇，匾额模糊，依稀可辨“河神”二字。
庙内一片漆黑，寂静无声。
沈芷衣握紧剑，小心翼翼地靠近。
刚走到庙门口，里面便传来一个压低的声音：“可是沈将军？”
沈芷衣脚步一顿：“何人？”
里面的人似乎松了口气：“属下影阁巽部风哨，奉灰鹄大人之命，在此接应将军！灰鹄大人和崔先生他们已从另一条路线安全撤离，正在等候将军！”
灰鹄安排的人？
沈芷衣心中稍定，但仍未完全放松警惕：“灰鹄此刻在何处？”
“在……”
里面的人报出了一个只有影阁高层才知晓的隐秘安全屋代号。
暗号对上了。
沈芷衣这才稍稍松了口气，迈步走进了破庙。
庙内蛛网密布，神像残破。
一名作樵夫打扮的精悍男子正从阴影中走出，对她恭敬行礼：“将军，您受伤了？属下备有伤药和干净衣物，请您尽快更换，此地不宜久留，需立刻转移。”
男子递上来一个包袱，里面果然是一套粗布衣裙和一些金疮药。
沈芷衣迅速检查了一下药物，确认无误，便走到神像后快速处理伤口并更换了衣物。
那樵夫则在门外警惕地把风。
换好衣服，吞服了疗伤丹药，沈芷衣感觉稍微好了一些，但内力空虚和身体的疲惫感依旧强烈。
“走吧。”她低声道。
“是，请随属下来。”樵夫引着她走出河神庙，并未沿河岸行走，而是钻入了庙后一条极其隐蔽的林间小路。
两人在黑暗中沉默地穿行。
沈芷衣心中却依旧萦绕着重重迷雾。
今夜之事，处处透着诡异。
端王和贵妃的陷阱，那个神秘出现的太监高手，还有最后那个救了她、留下指引的蓑衣艄公……
尤其是那个艄公。
他的身手，他那枚黑色的针……
忽然，一个极其久远的、几乎被遗忘的记忆碎片闪过她的脑海。
那是很多年前，她还是个孩子的时候，有一次缠着父亲讲江湖故事。
父亲曾提到过一位特立独行、亦正亦邪的用针高手，人称“鬼医”，其独门暗器“鬼门针”细如牛毛，却威力奇大，但此人早已销声匿迹多年……
难道……
她猛地停下脚步，看向前方带路的樵夫：“接应我的命令，是灰鹄何时发出的？”
樵夫愣了一下，答道：“大约是在别院爆炸发生后不久，灰鹄大人通过紧急信道发出的指令。”