江不跪觉得太残忍了，他打算先把东西收进库房里，等哪日义兄心情好一些了，他再暗示他一下，怎么处理，再做决定。
待江不跪从库房回来，看到江不辞依旧坐在那把竹椅上，手上拿着那张烫金的拜帖。
江不跪默默地走上前，看见他眼眶红得厉害，却硬是没掉泪，只那紧咬的牙关，和下颌线绷起的硬棱，泄露出极致的隐忍。
方才那滴落在裤上的泪，早已被体温烘干，只留下浅浅的印，像一道永远消不去的疤。
江不跪在这一刻突然明白了：原来难过到极致的人，是流不出眼泪的。
“义兄。”江不跪咬了咬牙，轻声问道，“你要去吗？”
江不辞缓缓转过头来，慢慢扯了扯嘴角，声音又哑又轻，发出一句疑问，可听上去又像是一声叹息：
“为什么不去呢？”
*
太清宴设在县衙后园的水榭里，红绸从廊檐一直垂到湖面，风一吹，满池碎红晃得人眼晕。
江不辞站在月洞门旁，身上那件县令“特备”的锦缎长衫勒得他胸口发闷。
料子是好的，却穿得他浑身不自在，仿佛披上了一层不属于自己的伪装。
宴席尚未开，水榭里已是人声鼎沸。
他看见粮铺王掌柜正踮着脚给主簿递茶，那谄媚的笑把脸上的肥肉堆成了褶；
绸缎庄的老板娘捏着块刚得的云锦，对着几位夫人娇声炫耀，声音尖得能刺破湖面的雾气；
连镇上最横的李屠户，此刻也弓着背给某位官员的随从递烟，脖子上的金链子随着点头的动作晃来晃去。
江不辞默默看着，心里有些微微震惊。
王掌柜、绸缎庄老板、李屠户……平日里都是常打照面的人，不想都在这种宴会上。
“啧啧，这燕窝羹用的是暹罗来的血燕，听说一盏就够寻常人家活半年。”
“看见那桌银器了吗？都是纯银鎏金的，说是从宫里流出来的旧物。”
“王大人这袍子料子好，怕是江宁织造专供的云锦吧？”
满桌的珍馐看得人眼花缭乱——熊掌炖得酥烂，上面淋着琥珀色的酱汁，旁边摆着雪白的驼峰，连盛菜的器皿都是描金绘彩的瓷器。
仆役们川流不息地撤下只动了几口的菜肴，整只的烤乳猪、未开封的玉液琼浆，一股脑倒进泔水桶，油脂浮在水面，映着灯火泛出腻人的光。
“秦山长今日风采更胜往昔啊！”薛无锋端着酒杯凑到秦纳海身边，腰弯得像张弓，“听说您新得的那幅《寒江独钓图》，连京里的大儒都赞不绝口？”
“不过是友人所赠，哪敢当县令大人谬赞。”秦纳海捋着胡须，眼角却瞟向主位的瑞王，声音拿捏得恰到好处，“倒是王爷今日这身蟒纹锦袍，才真是气度非凡，一看便知是龙章凤姿。”
“哈哈哈，秦山长过奖了！”瑞王仰头大笑，手指在桌上轻叩，目光扫过众人，带着施舍般的傲慢。
江不辞冷眼旁观，这些平日里道貌岸然的人物，此刻都成了围着权势打转的陀螺。
他早就察觉秦纳海与薛无锋往来密切，行踪诡秘，却一直不知道他们到底在密谋什么。
可没等他摸清头绪，薛无锋就像发现新大陆似的把他拽了出去。
“王爷！您瞧这后生！”薛无锋把江不辞推到人前，像展示奇珍异宝，“王爷您看，这后生有双金瞳，可是咱们这儿独一份的奇人！”
瞬间，所有目光都聚焦在他脸上。
江不辞被迫抬头，金瞳在灯火下泛着冷光，他能看见瑞王眼中的玩味，秦纳海嘴角的轻蔑，还有周围人指指点点的鄙夷——他们看他的眼神，就像在看笼子里的金丝雀，好奇又带着俯视的优越感。
“这瞳色倒是稀奇。”瑞王端起酒杯，语气漫不经心，“叫什么名字？”
“草民江不辞，参见王爷。”江不辞垂下眼睑，掩去眼底的屈辱，声音尽量平稳，指尖却在袖中攥得发白。
“江不辞？”瑞王轻笑，“名字倒有几分意思。赏他杯酒。”
他也不知道他这名字能有什么意思，屈辱像潮水般涌上心头，江不辞强忍着怒意，接过酒杯一饮而尽。
辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住那些窃窃私语：
“不过是个乡下小子，仗着眼睛讨赏罢了……”
“书院怎么收这种怪人？”
……
他低着头，装作没听见，心里却把这些人的嘴脸一一记下。
正当他想退回角落，薛无锋忽然拍了拍手，仆役端来个精致的锦盒。
“王爷，下官寻得一管奇膏，专治夏日疱疹，敷上便能止血生肌，两日便好！”
薛无锋献宝似的打开盒子，里面