阮清武年纪与他们相仿，却生得极为魁梧，生性严肃不喜笑，右脚微跛，据传是有一次上山采药，徒手杀死了一只野猪，但不小心摔了下去，伤了脚。
常渡村的孩子怕他，甚至有的见他要饶路走。
可对于阮秀才，他们又是不得不要敬重的。
他是村里唯一的先生，博文通识，前些年还教出来一个探花郎。探花郎做官后，想给阮秀才另置一处宅子，可阮秀才不愿离开常渡村，最后推拒了。
村里人常说起这件事，潘阿毛平日混，对阮秀才却要敬上几分。听见声音，他便不再挣扎着起身反抗，那边江窈也停手起身。
阮秀才紧紧皱着眉，黑黢黢的脸上映着一条条深沟。
他的目光在众人之间扫来扫去，半天不语，倒把众人都盯毛了。
阮清武侧了侧身子，将江窈往后挡了挡，看看满脸是血的潘阿毛，道：“你先去河边上洗洗。”
潘阿毛心里不悦，当下又干不了什么，瞪向江窈时，却发现江窈被阮清武的身形整整挡住了，连一块布料子都没露出来，只得先作罢，拖着身子先去河边上洗脸。
见着潘阿毛走远，阮清武这才微微偏身，眼睛自然垂视：“江姑娘，同刘婶先回去吧。”
不知是谁喊了一声：“江不辞回来了。”
人群更加骚乱，刚刚还在看热闹的村民突然上前去拉自家孩子的手，急急往自己家里带。
边走还小声重复：“快走，快走，千万别沾染上晦气了。”
江不辞跑到江窈身边，发现姐姐的衣裙上沾了好几处脏污，肩头处开了一处针脚，脸上灰土土的，还带了伤，头发也散乱不堪。
刘玉娥看了一眼就发觉儿子神情不对，忙跑上去抱住他的腰，哭道：“快进屋收拾收拾，唉，造孽啊。不辞，咱们回屋了啊，回屋了。”
*
阮秀才和阮清武进了屋，将背篓放在院子里，里面有不少刚采来的草药。
阮秀才拎起背篓的一边，晃荡了几下，将表面浮着的土摇散，转头对阮清武说：“清武，一会儿吃过了饭，将这些草药送到潘家去，看看能不能用上。”
阮清武点了头，脸上的表情却有些沉。阮秀才自然是瞧出来了，叹了口气道：“潘家那小子确实混，但潘老爷是个实心肠，也为村子干过不少好事。宰相肚里能撑船，做人不可狭隘了。”
潘家在常渡村声望很高，不是因为家财万贯，也不是因为桃李满园，而是因为祖上有一剂独门秘方。
每到盛夏，天气干热，村子里不少人脸上身上会起麻子，瘙痒难耐，不断扩散，严重的甚至会长成浓包，流黑血，十分赅人。
好在潘家有一剂流传下来的名方，二十几种草药研磨出的膏子，涂抹在麻子处，几天便消了。
潘家靠卖这膏子为生，所求人多，膏子却格外便宜，因而也得了一个好名声。潘阿毛东窜西跑，不务正业，可人们一提到潘家还是会竖个大拇指。
阮清武扶着阮秀才起身：“爹，咱们进屋去吧，阿娘和小妹肯定等急了。”
内室，一个梳双环髻的小娘子托腮坐在小矮凳上，见门帘掀动，便欢快地跑上前去迎接，声音又响又脆：“爹爹！阿兄！”
纵是严肃又古板的阮秀才，也受不了这甜甜的一嗓子，蹲下身把她抱起来，一脸宠溺：“清殊今日有没有认真练字啊？”
阮清殊狡黠一笑：“爹爹和阿兄还没吃饭吧，娘亲做了好多好吃的，清殊都快要馋哭了。”说完还在自己的小肚皮上轻轻拍了拍。
正说着，殷氏从里屋出来：“你们两个快去换件衣服，饭都快凉了，再不吃只能去喂狗了。”
阮秀才无奈地笑笑，将阮清殊放下来，又在她的鼻子上轻轻点了一下：“莫要耍那鬼聪明，吃了饭，我要查你的课业。”
阮清殊哀嚎一声，转身去拉阮清武：“阿兄，帮帮我吧。”
阮清武失笑：“就算爹不查，阿兄也要查你。”
阮清殊捂着小脸，表情更痛苦了。
吃完饭后，阮清武到院子里收拾草药，将根部的土拾掇干净，又重新装回背篓里。
屋里探出一个小脑袋。
阮清武无奈，朝小妹招招手。
阮清殊蹦蹦跳跳地跑过来：“阿兄，这么晚了，你要去哪儿？”
阮清武将背篓背到肩上：“给潘伯伯家送草药。”
阮清殊虽不喜潘阿毛，却对潘老爷很是敬重，便道：“那我同阿兄一起去。”
阮清武摇摇头：“天黑，路不好走，阿兄自己去。”
阮清殊依然坚持：“我陪着阿兄，帮阿兄提灯照路。”说着便从墙跟下取了一盏鲤鱼灯。
阮清武无奈，取了火折子将灯点亮，递给阮清殊：“跟紧我，不许乱跑。”
阮清殊忙不迭点头。