下滑了约莫数丈，坡度稍缓，脚下传来了潮湿坚硬的触感——似乎是石头。萤石的绿光勉强照亮周围，这里似乎是一条天然形成的、被槐树根须贯穿包裹的地下岩缝，极其狭窄，仅能弯腰前行。前方漆黑一片，那流水声似乎更清晰了一些。

    “下来吧！小心！”凌寒向上方喊了一声，声音在狭窄的空间里回荡，变得异常沉闷。

    上方传来了艰难的挪动声和压抑的喘息。很快，桑晚和葛老搀着胡砚清，也极其勉强地滑了下来。看到这如同墓道般的环境，两人的脸色更加难看。

    引路的老者最后一个下来，他动作依旧沉稳，下来后，无声地越过众人，继续在前引路，向着岩缝深处走去。

    这条地下岩缝曲折蜿蜒，时而狭窄得需要侧身挤过，时而又会稍微开阔，出现一些小的岔路，但老者总能毫不犹豫地选择其中一条。空气越来越潮湿阴冷，水声越来越大。两侧的岩壁上，除了槐树根须，开始出现一些人工开凿的粗糙痕迹，甚至能看到一些残破的、似乎年代极为久远的符箓碎片，早已失效，模糊不清。

    凌寒的心渐渐沉了下去。这里绝非简单的自然洞穴。这些痕迹表明，很久以前，就有人利用或者改造了这条地下路径。它通往哪里？

    又前行了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了微弱的光亮，并非萤石的绿光，而是一种更加自然的、灰白色的光，同时，哗哗的水声也变得震耳欲聋。

    老者再次停下脚步。前方是一个较为开阔的洞窟，洞窟的尽头，赫然是一条地下暗河！河水湍急汹涌，从一侧岩壁下的洞穴中咆哮冲出，又奔流着冲入另一侧的黑暗之中。而在这洞窟的侧壁，距离水面一人多高的地方，竟然人工开凿出了一条仅容一人通行的狭窄石阶，沿着洞壁向上延伸，没入上方一个黑漆漆的出口。那灰白的光亮和水声，正是从暗河上方那个出口传来的。

    出口外面是什么？

    老者指了指那条陡峭的石阶，示意他们上去。

    到了这里，已别无选择。凌寒率先踏上石阶。石阶湿滑，布满青苔，需要极其小心。她一步步向上攀爬，心脏不受控制地加速跳动。

    越来越近……那灰白的光亮越来越大，水声震耳欲聋……

    终于，她爬到了石阶的顶端，探身出了那个洞口——

    冰冷的、带着大量水汽的风瞬间扑面而来。眼前豁然开朗！

    她发现自己正站在一处极其隐蔽的、位于瀑布侧后方的天然岩石平台上。身后是轰鸣着、如同万千雷霆奔腾而下的巨大瀑布水帘。脚下是奔流不息的河水。而前方……

    前方是一片在月光下显得熟悉而又无比陌生的景象——倒塌的院墙、焦黑的主殿残骸、荒草丛生的广场……以及更远处，那座即便经历灾难依旧沉默矗立的、如同巨兽骸骨般的庞大建筑群。

    归墟书院！

    他们竟然通过这条诡异的地下路径，直接绕到了书院的后山边缘，来到了那片曾经爆发灾难的广场外围。

    月光如水，洒落在废墟之上，镀上一层凄冷的银辉。死寂，一片死寂。与记忆中那邪物冲天、能量肆虐的恐怖景象相比，眼前的死寂反而更让人心底发寒。

    凌寒猛地回头，想要询问那引路老者。

    然而，她身后，那个狭窄的洞口处，空空如也。

    不仅是那老者，连刚刚爬出洞口的桑晚、葛老和胡砚清也不见了踪影。就好像他们刚刚爬出的不是一个洞口，而是一个……只针对她一个人的幻觉入口。

    冰冷的寒意瞬间顺着脊椎爬满全身。

    “桑晚！葛老！”她压低声音疾呼，声音立刻被巨大的瀑布轰鸣声所吞没。

    没有任何回应。

    只有瀑布震耳欲聋的咆哮，以及眼前这片在月光下舒展着伤痕的、死寂的书院废墟。

    她，被独自一人，留在了这噩梦开始的地方。