这是一个极其精细且耗神的过程。汗水从她的额角渗出，沿着苍白的脸颊滑落。石墙内部传来极其细微的、仿佛生锈齿轮被强行撬动的“咔哒”声，灰尘簌簌落下。
终于，在一阵令人牙酸的轻微摩擦声后，面前约莫一人高、半人宽的一块墙体，竟然无声地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的黑暗缝隙。一股更加陈腐、阴冷、带着浓厚土腥味的空气从中涌出。
凌寒毫不犹豫，返身抱起那个被遮盖着的黑色陶罐。入手瞬间，那冰冷的死寂感和内里仿佛无数怨魂嘶嚎的悸动再次传来，让她手臂微微一沉。她强忍着不适，侧身挤进了那道缝隙。
身后，石门缓缓无声闭合，将内外彻底隔绝。
门后是一段向下的、狭窄陡峭的石阶，深入一片伸手不见五指的黑暗。通幽之力在此刻成为唯一的光源，在她脑海中勾勒出前方的路径：石阶不长，尽头是一个不大的方形石室，约莫丈许见方，四壁空空，只有中央有一个低矮的石台，积满了厚厚的灰尘。空气凝滞，仿佛千百年来都无人踏足。
这里应该就是那处地下密室了。
她将陶罐小心翼翼放在中央的石台上。即使在这里，那陶罐散发的邪异力场依旧让周围的空气变得粘稠冰冷，但似乎确实被厚重的土层和石壁隔绝了不少，向外渗透的波动减弱了许多。
不能再待下去了。这里虽然隐蔽，但并非久留之地，她自己更不能长时间与陶罐共处一室。
她迅速退了出来，再次启动机关闭合石门。看着严丝合缝、毫无破绽的墙壁，她稍稍松了口气。至少暂时处理掉了这个最大的烫手山芋。
接下来，必须立刻去确认桑晚和葛老是否安全转移。
此时，外面的天色已经蒙蒙亮，雾气正在加速消散，城市的轮廓逐渐清晰。凌寒如同幽灵般离开旧书库，向着码头区“悦来客栈”的方向快速行去。她必须赶在彻底天亮、人流增多之前找到他们。
悦来客栈是码头区最大也最混乱的客栈之一，南来北往的客商、力夫、水手甚至一些来历不明的人都聚集于此，环境嘈杂，确实适合隐藏。
凭借通幽之力对生命气息的敏锐感知，凌寒很快就在客栈二楼一间最偏僻、紧挨着堆放杂物的仓房、且窗户对着后方窄巷的房间里，感知到了两股熟悉的气息——一股微弱但平稳了许多的狐妖之气，以及一股带着疲惫草药气息的人类气息，旁边还有一股清新生机的柳木精之气。
他们安全抵达了。
凌寒心中稍定。她没有走正门，而是如同壁虎般悄无声息地攀上客栈后墙，来到那间房的窗外，指尖轻轻叩响了窗棂。
窗户立刻被拉开一条缝，桑晚惊喜又紧张的脸露了出来。
“凌寒！”
“进去说。”凌寒低声道，身形灵活地滑入窗内。
房间狭小简陋，只有一张通铺和一张破旧木桌。胡砚清依旧昏迷着，躺在铺上，脸色不再是死灰，而是透着一丝虚弱的苍白，呼吸均匀悠长，显然解药起了效果。葛老坐在桌边，脸色依旧不太好，但眼神恢复了些神采，正在调息。看到凌寒进来，他微微点头示意。
“你们没事就好。”凌寒快速扫视一圈，确认安全。
“多亏了你送来的药……”桑晚眼圈微红，“葛老炼药时差点撑不住……但总算成了。胡砚清的命保住了，只是妖元受损太重，还需要很长时间调养。凌寒，你……”她看着凌寒苍白的脸色和衣袍上新增的污迹与破损，担忧不已。
“我没事。”凌寒打断她，目光看向葛老，“葛老，您的伤？”
“老骨头还撑得住，那禁制反噬之力暂时被老夫用药压下去了，但根除不易，需得慢慢化解。”葛老摆摆手，神色凝重地看着凌寒，“丫头，你惹上的麻烦恐怕比想象中还大。那骨片，那陶罐……还有昨夜城里似乎也不太平静。”
凌寒沉默地点点头。她简要将昨夜遭遇灰衣“刻印者”、获得玉牌、以及旧书库可能已被发现的事情说了一遍，省略了与哑师交易的具体细节，只说自己用计甩开了追踪。
葛老和桑晚听得脸色发白。
“‘塔’的刻印者……竟然真的存在……”葛老喃喃道，眼中充满忧虑，“这些人都是疯子……为了他们所谓的‘真理’，什么事都干得出来……丫头，你杀了他们的人，他们绝不会善罢甘休。”
“我知道。”凌寒声音平静，“所以这里也不能久留。我们必须尽快离开滁州城。”
“离开？去哪？”桑晚茫然道，“胡砚清这样……我们能去哪？”
凌寒的目光落在那枚黑色玉牌上，又想起符文骨片和金属碎片。“回