石小敢像一头困兽，焦躁地用他砂钵大的拳头抵着墙面，极力克制着砸碎什么的冲动。桑晚跪坐在被冰封的凌寒身旁，双手虚按在晶莹的寒冰之上，指尖翠绿色的光芒如同风中残烛，明灭不定。她的额角沁出细密的汗珠，脸色比之前更加苍白。
“不行……‘寒髓之拥’正在被那股侵蚀性能量缓慢抵消……凌寒的本源，流失的速度比刚才更快了……”桑晚的声音带着难以抑制的颤抖，那是力竭与绝望交织的产物。
时间，像悬在头顶的利刃，正在一寸寸压下。十二个时辰的倒计时，无情地流逝着。
凌夜闭上眼，强行压下喉头翻涌的腥甜和体内阴影之力的疯狂反噬。再睁开时，那双深邃的眼眸里，所有的剧痛和动摇都被一种极度冷静的、近乎残酷的理性所取代。他是凌夜，是凌寒的哥哥，是身负影裔血脉的守镇人后裔，他不能倒下。
“哑舍的路断了，但天无绝人之路。”他的声音沙哑，却异常稳定，像在陈述一个既定事实，“眠蚕镇能存在至今，自有其道理。有些东西，藏在光鲜亮丽的‘新镇’之下，藏在那些被人遗忘的角落里。”
他挣扎着站起身，身体因虚弱而晃了一下，但很快稳住。目光锐利地扫过这条死胡同，最终停留在角落里一口被厚重石板半掩着的、废弃多年的古井上。井口石栏破损，爬满了枯藤，看上去与镇子上其他被精心包装的“古迹”格格不入。
“石小敢，把井口的石板挪开。”凌夜命令道，语气不容置疑。
“啊？这井……俺感觉下面气息不太对。”石小敢挠了挠头，他的石怪本能对地脉阴气有着天然的敏感。
“要的就是不对。”凌夜咳了一声，抹去嘴角的血迹，“眠蚕镇是依靠几口特殊的水井和地脉节点生存。这口井，地图上没有标注，位置偏僻，阴气郁结，正是最容易藏污纳垢，也最容易……留下些老东西的地方。”
石小敢不再多问，低吼一声，双臂肌肉贲张，抱住那足有数百斤重的青石板，伴随着令人牙酸的摩擦声，缓缓将其挪开，露出了黑洞洞的、散发着陈腐霉湿气息的井口。一股更阴冷的风从井下倒灌而出，带着一股难以言喻的、混合了水腥味和某种陈旧药材的味道。
桑晚下意识地后退一步，有些害怕。
凌夜却走到井边，从贴身的口袋里取出一个扁平的、看起来有些年头的皮质工具袋。展开后，里面是各式各样奇特的工具：小巧却异常坚韧的飞虎爪、缠绕着暗色丝线的线轴、几片打磨得极薄的玉片、几个小瓷瓶，甚至还有一小盒特制的、遇湿不灭的冷光棒。
他没有选择看似便捷的阴影穿梭——伤势和反噬不允许他再轻易动用这种力量，而且井下情况不明，盲目穿梭等于自杀。他选择了最原始，但也最可靠的方法。
他将飞虎爪牢牢固定在井口一块坚固的石头上，仔细检查了绳索的强度，然后将一枚冷光棒拗亮，扔了下去。冷光棒下落了五六米，照亮了湿滑的井壁和下方幽深的水面，光影摇曳，看不到底。
“我下去。你们在上面警戒。”凌夜将绳索在自己腰間和腿上以特殊手法打好结，这种绳结越受力越紧，且能在必要时单手快速解脱，“石小敢，守住井口，任何人靠近，包括镇上的保安或者看起来不对劲的游客，想办法引开，必要时制造点小混乱，但别伤人。桑晚，注意感知周围的能量波动，尤其是……类似巡观使那种秩序冰冷的气息。”
“凌夜哥，你的伤……”桑晚担忧地看着他苍白的脸和不断渗血的伤口。
“死不了。”凌夜习惯性地吐出和妹妹一样的话，语气却带着不容置疑的决断，“记住，我们时间不多。如果半小时内我没有发出信号，或者上面有变，石小敢，你立刻封死井口，带着桑晚和凌寒，往镇子东边的老戏台方向躲，那里气场混乱，能暂时遮掩一二。”
交代完毕，他不等两人回应，深吸一口冰冷的、带着井底腐败气息的空气，双手握住绳索，动作略显僵硬却异常稳健地，开始向下滑降。
井壁湿滑冰冷，布满苔藓。越往下，那股阴冷陈腐的气息越发浓重，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的药味。凌夜的伤口被冰冷的井水汽一激，更是疼痛钻心，但他咬紧牙关，全靠意志力支撑，目光如炬，仔细扫视着经过的每一寸井壁。
下降了约十米左右，冷光棒的光晕范围内，井壁一侧出现了一个不起眼的、人工开凿的凹陷处，像是早年用来方便维修井壁的踏脚处，但已经被淤泥和腐烂的落叶几乎填满。
凌夜停了下来。他的目光锁定