海莉呼吸逐渐急促：“舅舅肯定关心辛蒂拉的情况，他会进来看的。”

    萨拉尔打了个响指，壁炉燃起灿金色火焰。弥斯多瞧了眼，发现那火焰只是虚虚浮在壁炉里，根本没点着木柴。

    有了稳定光源，海莉看起来平静点儿了。

    萨拉尔转过身，金火照亮了他的脸：“还记得吗？我们是秘密调查官。相信我，我们一定会找到休伊先生。”

    他嘴上说得温柔，胳膊猛然一伸，揪住了正在往外跑的弥斯——魔神大人瞧见黑暗就跟回家一样，压根没有恐惧本能，弥斯眼看就要钻出门缝了。

    被拽住的弥斯大为不满：“你干嘛？”

    萨拉尔还没来得及张嘴，另一个声音率先回应——

    啪。啪。门口响起轻柔的拍门声。

    “海莉？”休伊的声音从门外响起，“海莉，是你吗？我听见你的声音了。”

    海莉啪地捂住嘴巴，惊恐地看向木门。

    敲门声响起的刹那，萨拉尔便关死了房门。可是那个人声越来越近、越来越近，它就像凭空走到她身边，而且只有她能听见。

    “海莉。”那个声音紧贴她的耳朵呼唤，海莉却没有感觉到属于人的吐息。

    “妈妈在这里……妈妈在这里。”它说。

    可那仍然是休伊的声音，海莉登时起了一身鸡皮疙瘩。她死死捂住耳朵，蹲在跳动的炉火前。

    “海莉小姐，醒醒！看着我！”另一个声音在她耳边响起，它遥远而模糊，像是隔着一层水膜。

    对了，那是萨拉尔先生的声音。

    海莉抬起失焦的双眼，看向那对青金石蓝的眼睛。

    “是舅舅。”她竭力传达自己的境况，“舅舅在门外喊我……他的声音离我越来越近，还自称‘妈妈’……”

    “是的，是妈妈。”这一次，休伊的声音在她脑髓深处响起。

    海莉终于承受不住，抽泣起来：“他在我脑袋里……她在我脑袋里！”

    “哦？”弥斯蹲下身，鼻子探向海莉，又被萨拉尔原地摁住。

    “人类礼节。”萨拉尔把他提回站姿，着重提醒道。

    好吧，弥斯意兴阑珊地收回鼻子。

    “她身上有烤麦饼的味道……巴洛的味道。”他说，“来这儿之前就有，很淡，我还以为是街上的气味。现在它越来越浓了。”

    “你的意思是，她可能遭遇了‘明娜’。”萨拉尔语气沉了沉。

    “搞不好还是我感染的。我分了她干酪浆果，那时候明娜就站在我前面。”弥斯伸了个懒腰。

    萨拉尔：“你没察觉到食物里的魔力？”

    弥斯翻了个白眼，把问题丢回去：“你呢？你自己还不是抢了一碗。”

    当初他是等巴洛把面包丁吃进肚子，才察觉到淡红魔力的存在。那东西非常不好观测，他看得眼珠子发干。

    萨拉尔沉默了。他垂下目光，凝视着小声抽泣的海莉。

    弥斯逐渐不耐烦。因为这个小丫头，他们已经耽搁了好一阵，这简直毫无意义——弥斯当然知道外面有危险。问题是，他们又不可能在这里躲一辈子。

    “孩子，别哭了。”

    终于，大英雄开了金口。萨拉尔单膝跪地，目光柔和地看向海莉。

    海莉下意识回以注视——

    萨拉尔紧握着刚刚从桌上收集的羊皮纸，最上面那张暴露在外，近在咫尺的文字闯入她的眼。

    那是一纸破旧的债务凭据，上面密密麻麻写满“妈妈向你问好”。

    狂乱的字迹遮住了凭据内容，将羊皮纸划得伤痕累累。笔画之间，只露出一点可怜的残余。

    【……明娜之女辛蒂拉，借走我店一本……】

    【……扉页污渍，需要赔偿……】

    签名处写着个大大的名字。签名者不怎么擅长书写，字迹笨拙又温柔——

    【菲洛明娜】

    眼下，签名被一行行“妈妈向你问好”包裹，如同埋入泥土的棺椁。

    海莉记得这个名字，舅舅提过它几次。菲洛明娜似乎在她年幼时前来拜访过，可她早忘了对方的脸。

    等等，她真的忘了吗？

    她分明记得……明娜，最爱她的妈妈明娜……

    “很遗憾，海莉小姐，我们的情况恐怕不太乐观。”

    见她久久没有回应，萨拉尔继续，“接下来，我有个失礼的问题——”

    “——我可以‘杀死’你吗？”