他们还是从精灵那里得到了相当充沛的补给。杏仁饼干、苹果、奶酪，一把银匕首，以及干净清爽的新衣服——虽然没有魔法，但也足够。卢卡斯甚至得到了一盒小鱼干和河虾米。
“我才不吃这些呢。”起先，他不屑地说。
但阿什琳注意到，一上路他就吃得起劲儿，不到中午虾米就吃光了。
“我要是你，就不会把小零食吃得这么快。”阿什琳说，“想想看，等你好不容易从冒险回到宫里，国王王后和公主却发现你竟然变成了一个胖子——”
卢卡斯差点儿从马背身上翻下来。
“你再说一遍？！”
“我说，今天天气真好啊。”阿什琳用手挡住阳光，装出一副欣赏蓝天的模样。
“侮辱王子是可以判叛国罪的。”卢卡斯警告道。
“我很期待，殿下。”
第一个晚上，他们随意在路边找了家客栈住下。卢卡斯本来还心存侥幸，期待夜幕降临能变回人形，结果依旧无事发生。
客栈算比较干净的，人也不多，种族混杂，对女巫的进入没有异议。几个人类商人在麦芽啤酒后讨论生意，一群兽人坐在最靠外的位置掰手腕，有一个狼人，一个豹人和一个鹿头小孩。
老板是个离开矿城的矮人，棕红色的大胡子里塞着面包屑。
“你们要去北境，小女巫？”矮人擦拭着酒杯。
“是的。”阿什琳将金币掏出来，“有什么建议吗，先生？”
矮人哈哈大笑起来，胡子中的面包屑掉了几粒。
“建议？建议就是不要去！尤其在这个年头……寒爪林那边儿混乱得很呐。”
“寒爪林？”
“就是兽人森林中的一个部落地区，最著名的那个。听说过吧？”
阿什琳摇了摇头。相比起神奇美丽的精灵谷，兽人部落对她而言遥远太多。
“寒爪林是最大的兽人部落聚集点。”卢卡斯用猫语解释，“试炼就是在那里举行的，因为制作花环的祭司也在寒爪林。”
“你连寒爪林都没听说过，还妄想去北境，真是个异想天开的小女孩。”矮人嘲笑道，“我听说啊，那儿附近最近出了个怪物，大家都叫它‘雪怪’。”
卢卡斯笑起来，这对猫来说有点儿怪，于是他连忙转化成一声咳嗽。
阿什琳对雪怪有一些模糊的记忆，大概来自童话书。
“据说雪怪有足足四个成年男子那么高，脚掌宽若帆船，身体硬如磐石。现在它肆虐北方的土地，连兽人的首领都打不过它！你可要小心点儿了，孩子。”
卢卡斯两眼一翻。
“就是个民间传说罢了，只有乡巴佬才信。雪怪根本不存在。”
矮人眯起眼：“你的小猫咕噜啥呢？”
“他饿了。”阿什琳连忙道，所幸矮人老板听不懂猫语，“我会注意……嗯……绕开雪怪的脚印的。”
“那么，订房？”
“两个房间。”阿什琳习惯性地说。
矮人扬起眉。
“你是说，你的猫，要单独一间？”
“猫凭什么不能要单独一间？”卢卡斯气恼地问。
为了省钱和不引起嫌疑，最终他们只要了一间房。
“很顺利嘛。”阿什琳心满意足地摸了摸黑猫的脑袋。
她这话真是说太早了。
后者一脸嫌弃，尾巴拍得床都要震动。
虽然也称不上享受，但他倒是一点儿也没躲。
阿什琳一边翻阅萨诺瓦的笔记，一边安静地蹂躏了他一会儿，毕竟她可不知道他哪天就又不乐意这么做了。她怀疑，他现在允许她摸，只是因为前两天的争吵。
直到，她听到阵阵呼噜声。
那声音很有规律，令阿什琳想起一连串毫不相干的东西：晒干的被子、烤面包、薄荷。
“你打呼噜了？！”
“呃，没有？”这句谎言毫无力度。他分明就是在打呼噜，像书中那些矮人的机械一样。
阿什琳翘起嘴角：“你喜欢这个。”
“喵，怎么可能？”黑猫不屑道，“你摸完之后我还得重新舔毛！你知道那有多烦吗？”
话是这么说，但他还是好端端地躺着呢。
阿什琳哈哈大笑起来，狠劲儿揉了几下他柔软的脖子，享受温暖的毛乎乎。
“我要练习魔法把你变成狗！”卢卡斯生气地说。
她顺了顺猫背上的毛：“没问题。”
“而且你不能自己选品种。”
“听起来不错。”
阿什琳抬起手，将猫毛吹掉。
这只猫一边打呼噜，却也一边不满地拍尾巴，这大大分散了阿什琳学习老师笔记的注意力。
她