江尘先是一愣，然后点点头。
赵山河压低声音：“这惩灵鞭，乃是妖族用邪法炼制的法宝，一鞭子下去，伤的不只是皮肉，还会震伤经脉和神魂。”
江尘眉头皱起，赵山河声音放得更轻：“别说挨三十鞭了，就算只是一鞭都能让人生不如死。”
“以前有人活下来过吗？”
“有。”
赵山河却没有半分轻松。“但是，你不会因为受伤免除份额。第二天交不出份额，还是要继续挨罚。”
“伤上加伤，最后一样会死。”
听到这里江尘明白了。
所谓惩灵鞭，本就是用来慢慢耗死矿奴的刑具。
青疤狼妖定下三日之期，不是为了得到金纹矿。
它只是想找一个名正言顺的理由，处死一批无法完成份额的矿奴，再用新送来的人贡补上缺口。
“尤其，这次还可能不止三十鞭。”
赵山河喉结动了一下。
“刚才狼逵不是说，二十块金纹矿少一块，每个人便多挨十鞭。”
若一块都交不出，就是两百鞭。
再加上原本的三十鞭，整整二百三十鞭。
别说这些长期被矿煞侵蚀的矿奴，即便是肉身完整的灵仙，也未必能活着走下刑台。
“它这是要杀光七号矿洞的人。”
江尘语气平静。
赵山河脸色发白，赶紧抓住他的手臂。
“别说出来！”
前方豺妖回过头。
赵山河立即松手，弯腰捡起地上的矿石，装作整理矿筐。
那名豺妖盯了两人片刻，才继续向矿道外走去。
“这种话若让它们听到，不用等三天，现在就会把你拖上刑台。”
赵山河把两块矿石塞进竹筐，手指还在轻颤。
江尘问道：“金纹矿很难找？”
“不是难找，是根本没有。”
赵山河抬手指向四周的黑色岩层。
“七号矿洞开了几百年，外层能挖的地方早就挖空了。现在每日交上去的黑纹玄铁，大多是从废石里一点点挑出来的。”
“金纹矿只在深层出现。可深层有矿煞、矿兽和封禁，没有熊管事带路，我们连闸门都过不去。”
“上一块金纹矿是什么时候挖出来的？”
“半年前。”
赵山河回答得很快。
“当时外层一条支道塌了，有人在碎石里发现一块金纹矿，只有半个拳头大。妖族把那条支道挖了三天，最后什么都没有找到。”
“发现矿石的那个人呢？”
赵山河沉默下来。
旁边的矿奴已经开始挥动矿镐。
石屑落在两人脚边。
“死了。”
“狼妖认定他私藏了更多金纹矿，抽了他八十鞭。后来又把他的尸体挂在洞口，直到被矿煞腐烂才扔进废坑。”
江尘没有再问。
矿场需要的不是证据。
只要妖族认为矿奴藏了东西，那便足够了。
赵山河捡起一把矿镐，塞到江尘手中。
“先挖吧。”
“你身上有伤，我替你分一部分份额。只要今天交足矿石，至少还能多活一天。”
“你自己的份额呢？”
“少睡两个时辰，应该能补回来。”
赵山河说得轻松，手掌却已经布满裂口。
他每日要交的矿石同样翻了一倍。
三千斤矿石，光是从矿道深处搬到入口，便足以耗尽体力。
再帮江尘分担，他今日根本没有休息的机会。
江尘把矿镐放到一旁。
“不用。”
“都什么时候了，你别逞强。”
赵山河以为他还不知道事情的严重性，急忙挡在他面前。
“二十块金纹矿肯定交不出来。现在唯一能做的，就是尽量交足寻常份额。”
“三日后若真的上刑台，只能希望执鞭的妖兵手下留情。”
“它们会留情吗？”
赵山河张了张嘴，不知道如何回答。
但答案其实他很清楚。
不会。
矿场里的妖兵从不把人族当作活物。
若无人送上好处，它们只会故意加重力道，可矿奴连一粒灵谷都要拿命去换，又能拿出什么买命？
赵山河咬紧牙关。
“总得试试。”
“我们把三天的灵谷都交出去，说不定能让它少用几分力。”
“七号矿洞有数百人。”
江尘看着他。
“三