温泉里的大心脏已经干蔫下去，变得有点丑陋。但雪精灵的踪迹也没有显现，四周安静，只有轻微的水声。
雪没有声音，只有风裹挟着它的声息。
莱恩这里备着点洗漱的东西，谭辰洗完脸就和他们一起吃早上的乱炖菜，这东西不挑食材，就图一个方便。
吃完早饭，一行人也收拾好东西上路。谭辰对雪精灵的那点心思暂且压下，他们离开了这片藏着温泉的冷杉林。
但穿过玫艾梅森林的路上，却正好碰到了莱恩的母亲琳。
棕发棕眼的女人长了一对耷拉的犬耳，亚麻衣裙下垂着尾巴，身背藤编篓，快捷而轻盈地穿梭于林木间，快意潇洒。
她的目的地应当是莱恩的领地，只是现在恰巧相遇了。
她手里还捏着东西，看见谭辰就眼前一亮，脸上露出灿烂笑容。
莱恩下意识伸手阻拦，却被琳推搡一把：“一边儿去！”
“妈！”
“好孩子，你们是要一起去金绿镇玩儿吗？”琳谁也不看，就拉住了谭辰。背后篓子里栗子堆得冒尖，最出头的几颗差点因为她的动作掉出去。
谭辰习惯了她的性子，差点没被拉得跌倒，马上点头回答：“琳姨，我打算带莱恩去家里，不去镇子上。”
莱恩的样貌不同常人，容易引起恐慌，哪怕是同族的犬兽人也不相似，所以他过着远离族群的生活，只是偶尔回家看望父母和兄弟姐妹，至于人族居多的金绿镇，莱恩更少有涉足的心思。
“好，好。”琳更高兴了，也转头看向尤利西斯，她好奇地问：“这位是新朋友吧？”
“琳姨好。”尤利西斯也学着谭辰乖巧地说：“初次见面，我是尤利西斯。”
琳接连又说了几声好，她再看闷声不说话的儿子，又说了那句能把谭辰耳朵磨出茧子的话：“莱恩还要托你们多多关照了。”
但莱恩其实不需要谁照顾，他人高马大好壮一犬兽人，独自在森林里能过得相当不错。
这句关照只是一个母亲想要她的儿子能够有几个不会嫌弃他的朋友。
她递了递手里的东西：“这个你们带回去吃，不会做的话就让莱恩来处理，我教过他。”
琳本来是给莱恩送东西，但恰巧遇到谭辰，她便改了主意，把这条难抓的蛇送给谭辰带回去料理。
她背上的这一篓最新鲜的熟栗子也交给莱恩提着。它们是做栗子面包的完美原料。
琳和家里人居住的山林地带有一片栗子林，能一直从初秋捡到冬天来临。她时常会背着栗子去金绿镇换东西。栗子处理得当后很耐放，无论到哪都是很流通的粮食。
谭辰有些僵硬地接过她手上的“藤蔓”。
他知道这东西是金绿镇周边常见的一种特有蛇类，名叫藻蛇。
蛇身通体碧绿，越年龄增长越发深邃，但看谭辰手上的这条蛇嫩绿色的鳞片，应当还不是老蛇。
它时常潜在水中，以浆果或是昆虫鱼虾为食，所以身上会附着厚重的绿藻苔藓等植物，有时还会长出几朵小花。
虽然猎户埃利奥老先生宣扬过这种蛇的美味，但镇子里的居民基本都不想尝试蛇肉。
谭辰此时拿了琳的礼物，再三道谢，又应下以后会和尤利西斯去琳家中做客的邀约，才终于被她放过。
琳姗姗离去，背影瞧着格外愉快。
谭辰手拿生死不知的食材，看了几眼，觉得这种蛇简直像是盆景。几朵小黄花还缀在尾巴尖上一摇一晃。
他忍不住对莱恩说：“你妈太热情了。”
“她担心我身边没人，不论是朋友，还是别的什么。”莱恩顿了几秒，又有些不高兴地说：“......之前还想带我去见人家姑娘。”
这就是相亲的意思。
“你见了？”
迎着谭辰感兴趣的视线，他语气淡淡，显然对此毫无兴致：“没有。我和她吵架了。我觉得我像是怪物，虽然所有人都说这是血脉返祖，但他们的眼神不是这个意思。”
“所以我决定做出一些改变。”莱恩说：“我要去参加兽神的试炼，如果成功从试炼里面获得一些力量，或许我身上会有变化。”
兽神的试炼是一处秘境，每隔几年由特定的兽人族族长开启，以便挑选族内的继承者。而每到灾难年月，会进入秘境训练自身能力的兽人数量也大大增加。不论何时，折损率一直稳定在十之二三。
莱恩身为犬兽人的特性较为平庸，尽管他的身体素质已经超出同族人许多。
他不甘于此，可能也是受了一点谭辰的影响。当感到迷茫的时候，莱恩就会去努力锻炼自身，让自己变得更加强大。谭辰说这叫做未雨绸缪。
如果以后有了目标，那个未来的他