乌乌知道在一层梦中，他的身体既躺在床上，又在下坠。
当他的脚触及到冰冷坚实的地面，模糊的色块开始凝聚。
他站在一个广阔无比的空间里。
头顶是黑色，地面是打磨得如同镜子的奇异岩石，倒映出扭曲蠕动的暗影。空气凝滞厚重，弥漫着陈年卷轴尘埃、某种甜到发腻的腐烂花香、以及……最为浓郁的，恐惧的冰冷信息素。它浓郁得几乎能用舌尖尝到——一种锈蚀金属的腥味。
他的前方，一个身影蜷缩在地。那身影的面容模糊不清，唯有那双眼睛——瞪得极大，瞳孔缩成绝望的针尖，那眼珠子也是固定在眼眶的中央。
乌乌觉得自己是在哪里见过他的。
四周是无数影影绰绰。他们穿着繁复古素白袍，低着头。身形各异，面容却模糊相似，神态如同沉默的石像。他们缓慢地围绕成一个巨大的圆圈，赤足踏步，遵循着某种缓慢而沉重的韵律。
这个圈内的又有一圈雄虫静立，他们白袍流金，手中握着一束莹白的光之纱，纱线自他们指尖溢出，温柔地交织、延伸，如同他们身体的延展，
流光泻地，织出阡陌纵横；纱线盘绕，勾勒屋舍俨然，树木葱茏。一个温暖、祥和、秩序井然的微光世界，正在优美的无声舞动中被编织成型。
这种力量如此熟悉、亲切，乌乌一时浸溺圣洁温暖中，几乎遗忘了恐惧。
然后，他背后发冷，回头看到了“它们”。
从地面的暗影中——他感觉而非看到他们——飘散出丝丝缕缕银灰色或是黑色的物质。
那不是烟雾，更像是凝成实体的痛苦，也被无形之手牵引，在空中与光丝缠绕、编织，发出细微却令人牙酸的吱嘎声。这些痛苦的丝线汇聚、融合，拉伸、回弹，逐渐勾勒出一头不断变幻形态的怪物轮廓。
“凶手一开始会温和询问受害者日常普通的问题，并从这些问题中暗示受害者应该承认自己犯下某些过错。受害者通常会反驳，凶手便会撕开他们的衣服、剃掉毛发、找到他们身上的肉痣、疤痕甚至是色斑用针戳刺。”
它没有固定的模样。一瞬间它像是膨胀的阴影，布满哭泣的眼睛；下一瞬又收缩成多节的、口器开合的无名之物；时而它又仿佛是由无数破碎的记忆碎片强行拼接而成的可憎拼图。
“如果受害者继续反驳不‘认罪’，凶手便会采取下一步的酷刑提问。最轻的，是手指夹具，旋钮夹板拧紧直到手指流血；其次是用尼龙绳捆扎，受害者会被捆住吊高，在脚上绑住重物，逐渐增加重量直到手臂脱臼。”
它发出的声音是哀嚎、诅咒和乞求被强行绞碎后的孕育出的混合物。
——这便是“魇兽”。它存在本身，就是对感知的一种亵渎。
“直到受害者表示认罪，并按照凶手的引导供认自己的所谓’犯罪经过’。有受害者A编造自己偷窃；受害者B则编造如何虐杀自己的宠物狗……”
乌乌感到手心被扎了一刀般疼，他低头，发现自己的双手不知何时捧着一枚东西——那枚他尚未在现实中领取的“共识印章”。它此刻冰冷刺骨，仿佛一块从坟墓深处挖出的石头。
它正在抽取他。
他感到自己的精神力——他的思维和理性，他与亲虫、朋友、师长、伴侣的温柔爱意，他对雨后空气的简单喜好——所有这些构成“自我”这个个体的宝贵之物，正被蛮横地、一丝丝地抽离。
但这还不够，伸入到灵魂中的力量继续在他的脑海中翻捡，痛苦的记忆、嫉妒的苦涩、受辱的愤怒……通过那枚印章，化作一道淡蓝色的、毫无温度的冰冷流光，汇入那头正在成型的魇兽体内。
他不是唯一的源头。周围所有沉默的雄虫，都射出了同样冰冷的能量流，成百上千道，构建出一个牢笼，将魇兽和那个凶手紧紧锁在中央。魇兽在这些冰冷精神力的喂养下，愈发凝实、膨胀，散发出令人虫心智崩溃的混沌气息。
魇兽成型了。它发出一声胜兴奋的尖啸，扑了上去。
没有物理上的接触。它直接融入了进去。
那道一直蜷缩的身体剧烈地弓起，喉咙里发出一种绝非虫族能发出的、破碎的咯咯声。他的眼睛猛地爆发出刺目的白光——那是他的精神内核被啃噬时，发出的最后反击的光芒。
乌乌能“看”到，凶手正在经历的，是每一位受害者的恐惧与痛苦，成百上千次地、同时地、在他意识深处上演。
这就是魇刑。
这就是议题——是否按照皇庭裁判所的命令，给予一名罪恶多端的死刑犯，实施一种由来已久的刑罚。
只能由操作精神力的雄虫执行的精神同态复仇。