中午回后山时，小师叔明明相较拜师大典初见时真了好许，隐约能透过装出来的君子端方，看出来些真心实意。
她没明白，“拿锅铲当剑使”，怎么就戳得小师叔瞬间变脸，言辞突然变得刻薄伤人。
谢言星分毫不让，非但没退，反而向前凑近半步，声音脆生生地，笑容夸张，近乎挑衅：“小师叔说得对呀！传统食修一道确实不如以锅铲为剑来得好玩。”
她皮笑肉不笑：“看来我还是适合去学这一道，小师叔的灵膳还是另请高明吧！”
话音刚落，走在前面的苏昭辞身形陡然晃了晃。
谢言星当他又在作态，但还是心头一紧，下意识抢步向前，才发现他已是冷汗涔涔，连忙扶他旁边坐下。
苏昭辞猛地吸了口气，却像被什么堵住了喉咙，面色痛苦，发出了一声短暂而痛苦的抽气，连带出一阵咳嗽，逼得他眼眶骤然间通红，氤氲出生理性的泪水。
额角、鬓边甚至鼻尖，渗出细密冰冷的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。
他的瞳孔在最初的剧烈收缩后，变得涣散，没有聚焦。
他张了张嘴，像是想说什么，但是嘴唇剧烈地颤抖，只发出了几个破碎、不成调的音节：“你……不……我……”
谢言星满腔怒气一瞬间被戳破了，她无奈地叹了口气：“你这人真是……放心，没真砍人，锅铲洗一洗还能拿来烧两个菜。”
苏昭辞急促地喘息着，好半晌才勉强平复。他挣扎着坐正，手伸向储物手环，似乎急于拿出什么解释。
谢言星按住他的手，又叹了口气：“哎呦我的小师叔，你千言万语就不能休息好了说吗？”
“夜太深了，天大的事也明日再议，我又不会跑。”
次日，清晨。
昨日大打一场，谢言星起身时，发现方才卯时。
走出屋门，门旁桃花树下已经摆了桌椅。
小师叔端坐树下，桌上茶香飘逸，掠过一副错综复杂的棋盘。
但苏昭辞并没有在下棋，而是捧了本书。
听见她出门，苏昭辞放下书，露出一个带着忧虑的笑容，桃花眼里回归了一贯的平和，再没昨夜泪眼朦胧的半分样子。
他向谢言星看来，俨然是想继续昨夜的话题。
谢言星无奈，在他对面落座。
他看起来比先前更苍白憔悴了，眼下有淡淡青影，声音带了一丝疲惫：“昨日见你以锅铲作剑，我一时心急，出言不当。只是……”
“想来你既以‘爱慕’为名留在我这无用之人身边，又以食修身份避开拜师，是不想显露剑法。”他目光放远，“剑尊对剑气极其敏锐，昨日你在百工峰尚且不要紧，来日在宗门大比又当如此呢？”
“宗门大比一来关乎新一代入长老议事会的弟子，二来牵涉宗门秘境试炼的人选。”他深黑的瞳色像是能洞察人心，“你有想要获取的东西，不可能不参加宗门大比。”
谢言星沉默少顷，心里有些惊异于今日苏昭辞的直接。
按他平日的性格，要说这些话高低拐三百个弯。
“是，宗门大比我会参加。”她手指轻轻点着桌面，不置可否，“但那些剑修看到锅铲，根本不会疑心我用的是剑法。”
她食指蘸了点茶水，在桌上画出一道横线：“上三门剑修对下九门的认知顽固得可笑，二者之间身份差别就像被这一条线划开。他们想不到，也不敢去想。”
苏昭辞一手执白子，一手执黑子，点在棋盘上：“好，就当他们不会看穿。”
“假如你是黑子，宗门大比决赛遇到的敌手是白子。”
“你擅寒天峰剑法，剑技绝妙，也最讲究人与剑器二者合一。”他将黑子落在棋盘上，又在另一处落下白子，“对手若是镇岳峰剑修，以力御剑，强逼近你身侧。”
“若你用的是惯常的剑器，我猜应该是一把一尺七左右，剑身窄长的剑，灵材主用星纹银，极利极韧。”他手中黑子点了点一个位置，“剑锋当至此处。黑棋落于此处，白棋无力回天，胜。”
但他却旋即将黑子落在了另一处：“若用的是现在这把锅铲，碍于锅铲不如剑器锋锐，只能到这里。”
“那么，镇岳峰剑修力破万法，劈砍至此。”
白子在棋盘上落定，声音清脆。
黑白纵横，无力回天。
他沉静的眼神看着谢言星，“你无法破开，只会输。无关你剑法如何精妙，只是法器不适合。”
谢言星随着他话语在脑中推演，抿了抿唇，不得不承认。
但她歪头反驳：“可是宗门大比就在五个月后，若此时竭力提升修为，我能突破练气，成功筑基。”
她语气淡定，好像筑基是件多简单的事情，给任务堂唐长老听了又得气得面色涨红。