话筒贴在耳边，里面传来忙音，或是某个线人含糊其辞的推脱。
找不到。
每一个电话拨出去，都像扔出一颗石子，沉入深不见底的暗井。
怀特警探那边暂时没有可以匹配的任何事故或无名女尸的记录，这消息让我稍微放松了一点，但仍旧无比担心。
没有消息，有时就是最坏的消息。
我沿着街道往回走，脚步有些发虚，一夜未眠的困倦和焦虑包裹了我。
日光苍白，照在灰扑扑的建筑物上，一切都显得不真切。
得回事务所去。
格林小姐或许会有消息，老滴答在那儿。
就在离查令十字街不远的一个路口，我正心不在焉地等着信号灯变换，眼角余光瞥见一个瘦小的身影飞快地窜过来。
是麻雀。
那个机灵的小男孩，偶尔会帮简跑腿，换几个先令或是几块糖。他头发乱蓬蓬的，眼睛却亮得惊人。
“弗瑞小姐！”他压低声音，扯了扯我的衣角，神色有点紧张，又带着点兴奋，“我在老码头那边……看见过里斯克小姐！”
我的心脏猛地一跳，立刻蹲下身抓住他细瘦的胳膊，“什么时候？和谁在一起？她怎么样？”
“就……昨天傍晚，天快黑的时候，”麻雀咽了口唾沫，语速很快，“她不是一个人，有好几个大人，看着……看着有点吓人。里斯克小姐好像没事，自己能走？”
“老码头哪里？麻雀，清楚一点。”
“就那个废仓库后面，平时没人去的那片！但我没敢跟太近，他们好像进那边去了……”麻雀顿了顿，又补充道，“后来天黑了，我就没再看见。”
我塞给他几张纸币，“谢谢你，麻雀！再去看看，有任何动静，立刻来告诉我！小心点，别被发现！”
他用力点头，攥紧钱，一溜烟又跑没了影。
老码头区的废仓库……简自己能走…这意味着什么？简是自愿的？被迫？妥协？
思绪乱成一团麻。
我站起身，快步穿行，必须立刻把这事告诉老滴答，告诉格林小姐。
拐过街角，事务所门面就在眼前。
一辆黑色的旧汽车（像是从废车场勉强开出来的）擦着我身边过去，排气管喷出股恶心的黑烟，晃晃悠悠地开走了。
我站住，止不住地咳嗽。那味道实在是难以忍受。
推开门，事务所里静悄悄的。
“老滴答？”没人应。
在压在他常修的那座黄铜齿轮钟下面，压着一张纸，非常明显。
我过去，把纸拿起来看了看。纸很薄，字迹是老滴答有点潦草的笔迹，墨水洇开一些。
「弗瑞小姐，我得去。给他们一个机会。也给我自己。别找。锁好门。注意安全。」
纸下面还有一张，更薄，像是从什么本子上撕下来的，上面是用铅笔反复描画过的点与划，密密麻麻。
是摩斯码。
我只勉强认出开头和结尾几个重复的符号，拼出来是…
「…归来…归…来…」
台灯的光照下来，黄铜齿轮的影子拉得老长，咔哒咔哒地响。
老滴答也消失了。
窗外，天色灰沉下去。
……
纸片在我指间簌簌地响。
归来。
这个词压在我的心头。
老滴答的笔迹，还有这笨拙却执拗的密码……
它们不属于这个堆满齿轮和灰尘的事务所。它们属于更泥泞更血腥的地方，属于老滴答偶尔失神时，那双看向遥远过去的眼睛。
我走上楼，从抽屉深处翻出简那本旧摩斯密码对照表。坐在自己的位置上，一个一个对应着那些符号。
…W…E…需要…医生…药品……吗…啡…
…里斯克…在我们…这里…
…梅尔…不好…
…告诉……该还了…
老伙计…你知道…我们…
断断续续的词句，带着硝烟和铁锈的气味，从纸上挣扎出来。
每一个词都让我的太阳穴突突直跳。
他们需要药品，简在他们手上，梅尔情况不好。
这是给老滴答的信，也是通过他，递给“先生”的战书。
那些从战场上下来，却被遗弃在废墟里的人。
回来了。
电话铃猛地炸响，尖锐蛮横。我几乎是跳起来抓住听筒。
“弗瑞？”是格林小姐的声音，比平时更紧张更严肃，压得很低，“你收到什么没有？老滴答在不在？”
“他走了。”我的声音干涩，“留了张纸条。还有……一