听起来极其具有戏剧性，但其实不过是有人借助老旧教堂的掩护，运输和贩卖一些危险的东西罢了。
那种，可怕的、迷惘的，带给人死亡快感的东西。
苏格兰场的人迅速介入。
简却没有解决案子的欣喜。
我也差不多。
那是种可怕的东西。
……
日子就这样漫不经心地过去了。
我却收到一份意料之外的邀请。
邀请我去参加春日的茶话舞会。
不是那种普通的贵族女性之间的那种日常交流的那种茶话会。那是一份与众不同的邀请。
信封材质优良，边角金环蛇图案泛着鎏金的光彩。内里是一封邀请信，以及一张单独的卡片。
卡片的背后也有着一个栩栩如生的金环蛇图案。卡片上面写着，For Miss Jane Risk。只有这几个字。
我没弄明白，金环蛇的邀请为什么会送到我这里来？
邀请信的内容并没有什么特别的。不过是日常的套话与寒暄，然后提及他所要举办的春日茶话会，然后邀请我与简一同过去。
但是邀请信落笔的名字，却让我停顿了许久。
奥克斯·康诺特。
康诺特公爵。
我想起了那个昏暗的房间，先生与简的交流，想到了那个无辜死亡的艾奥瓦先生。
康诺特公爵。这个从始至终没有露过面的可怕对手，为何要送我一份茶话会邀请呢？
他总不会没有理智地在茶话会上做什么吧。
简的表情并不好看。
台灯昏黄的光晕中，她沉默地把玩着手里寥寥几字的精致卡片，鎏金的蛇在光线下反射出阴冷的光。
“老康诺特还是有点脑子，就这么恶心我。呵。”简的声音充满着冷意。
“弗瑞，不用担心，就是普通的茶话会。他不会做什么的。你可以不用去。”简明显察觉到了我的担心，她说。
“你会去吗？”我问。
“去，为什么不去？他用我送出去的空白卡邀请我，我当然要去。”简漫不经心地笑着。
她和我说了空白卡的意义。
一份许诺。
当然，完不完成，看双方的意愿与本事。
简说，如果康诺特公爵用这份卡片想换取其他更重要的东西，她都和康诺特有的较量，甚至压根就不会考虑完成。
可偏偏老康诺特用这卡片邀请简。
一个简单又有点恶心的要求。
它会带来一场会面。
……
“我也要去。”我说。
我是简的搭档，是她的朋友。
邀请信送到了我这里，我不可能当什么都不知道。
我应该陪着简。
……
“行。”简没有坚持。她只是嘱咐我一定要注意情况，还要跟紧她。
简说得对，康诺特公爵不至于在光天化日之下，在他自己举办的盛大春日茶话舞会上公然动手。但这念头并未带来多少安慰。
赴约那日，天气好得近乎奢侈。
阳光毫无保留地倾泻在康诺特公爵府邸那辽阔得惊人的花园里，将一切都镀上了一层鲜亮晃眼的金色。
精心修剪的树篱，大片大片盛放的郁金香和风信子。空气里弥漫着甜腻的花粉气息和昂贵香水的混合味道，浓郁得让人有些发晕。
奢华。
是的。极致的奢华。
洁白的凉亭下，精致的瓷器和银器在长桌上闪烁着冷光，堆叠的糕点如同艺术品。衣着华贵的男男女女像色彩斑斓的蝴蝶，在草坪上、花丛间散动、低语、浅笑。乐队演奏着轻快得有些飘忽的乐曲，一切似乎都无比完美。
我们站在入口处，显得有些格格不入。
简一身利落的深色套装，线条分明，风衣下摆利落。我则穿了件更柔和的米色裙装，在这片浮光掠影中只感到无形的拘谨。
那份带着特殊印记的邀请函，此刻正安静地躺在我手袋的夹层里。
“阵仗不小，”简的声音带着点冷，目光锐利地扫过眼前这片繁华，“倒是挺会享受。也真舍得下功夫。”
她话音刚落，一位身着剪裁完美黑色礼服的中年男人出现在我们面前。他脸上挂着无可挑剔的微笑，微微躬身。
“里斯克小姐，弗瑞小姐。公爵大人正恭候二位。请随我来。”
我们被引着穿过笑语喧哗的人群。投向我们的目光带着好奇与探究，或许还有不易察觉的距离感。
侍者领着我们走向花园深处，主会场的喧嚣渐渐被抛在身后。
绿意更浓，花香更盛，音乐