她冲我使了个眼色，我暗暗松了口气，说实话，对着一个沉浸在几十年前荣光里的醉老头，比应付那个热情过度的导购员小姐还累人。
我刚准备从高脚凳上下来，就在这时，异变突生。
刚才还昏昏沉沉，仿佛随时要睡过去的老约翰，猛地抬起了头！
他布满皱纹的手死死抓住了简正要收回的手腕，力气大得连我都吓了一跳。
“小姐！”他声音嘶哑，压得很低，就像是在说什么不可告人的秘密。
“…那保险！…是…是…”他急促地喘息着，仿佛这几个字耗尽了他残存的所有力气，眼神死死锁住简，“…是五万英镑！一个人！五万！！”
他抓着简的手在剧烈地颤抖。
“五万英镑……”他喃喃重复着，声音低下去，变成了梦呓般的呻吟，眼神再次涣散开，抓着简的手也颓然松开，无力地垂落下来。
他整个人软软地趴在了油腻的木桌上，额头抵着冰冷的桌面，只剩下粗重的喘息声。
酒馆里嘈杂依旧，划拳声，谈笑声，杯盘碰撞声。只有我和简，僵在原地。
五万英镑！一个人！
上帝啊！
这绝对是一笔足以让任何人铤而走险，甚至……做出任何事情的巨款！
甚至关于财务紧张的猜测，在这天文数字面前，简直成了无关痛痒的玩笑。
我下意识地看向简。
她正缓缓收回被老约翰抓过的手腕，白皙的皮肤上留下了几道清晰的红痕。
她脸上惯常的平静和思索不见了，取而代之的是一种冰冷的锐利。
吧台后的店主似乎终于注意到了这边的动静，探过头来，皱了皱眉，“又喝趴下了？老约翰最近……唉。”
他摇摇头，一副见怪不怪的样子，“两位小姐别介意，他年纪大了，又……心里苦。”
简终于把视线从老约翰身上移开，转向店主时，脸上已经恢复了那种恰到好处的，带着点歉意的温和微笑。
“我们没事，店主先生。只是看他突然不舒服，吓了一跳。他……经常这样吗？”
“唉，以前还好，就这半年多，心事重了，喝得也更凶了。”
店主叹了口气，拿起一块抹布擦了擦吧台，“沃尔特家……唉，不说了不说了。两位小姐，还要点别的吗？”
“不用了，谢谢您。”简的声音依旧温和，但我知道，她和我一样不平静。
她轻轻碰了碰我的胳膊肘，“弗瑞，我们该走了。我想……我们需要尽快去拜访一下沃尔特庄园了。”
我点点头，感觉喉咙有点发干。
走出昏暗嘈杂的酒馆，阳光刺得我眯起了眼。
里士满的街道看起来宁静而慵懒，远处沃尔特庄园的方向，绿树掩映下的屋顶在阳光下闪闪发光。
我搓了搓手臂上不知何时冒出来的鸡皮疙瘩，低声对简说，“天呐……五万英镑……简，这……”
简没有立刻回答。
她站在酒馆门口的石阶上，目光投向沃尔特庄园的方向。
她没有看我，神情严肃。
“弗瑞，准备好。
……
阳光慷慨地洒满沃尔特庄园的会客室，在光洁的面上流淌，照亮了空气中细小的尘埃。
玛格丽特·沃尔特夫人坐在宽大的丝绒沙发里，像一朵失水过度的温室玫瑰。
即使包裹在精致的衣袍中，她依旧显得脆弱不堪。
她的丈夫，亨利·沃尔特先生，我们见过的那个男人，则呈现出一种截然不同的姿态。
他穿着剪裁无可挑剔，安然坐在壁炉旁的扶手椅里，手中摊开一份《泰晤士报》。
但他稀薄的头发，和苍白的面容，也说明了他的憔悴。
看到我们随管家进来，他放下报纸，从容起身。
“里斯克小姐，本小姐，欢迎光临。玛吉和我说了，会请你们来陪她，”他微微欠身，“玛吉的事情……实在让我心力交瘁。”
他的笑容恰到好处，混合着疲惫与令人信服的歉意，像位被家庭重担压得喘不过气却又竭力维持体面的绅士。
至于他紧接着自己妻子进入我们事务所的事情，他绝口不提，似乎之前类似威胁的事情完全不存在。
“亨利！”玛格丽特夫人猛地抬起头，声音尖利。她夸张地高喊着，“心力交瘁？你心里恐怕日夜盼着我消失吧！好和那女人…”
“玛吉！亲爱的，你又开始说这些让人伤心的话了……”沃尔特先生的声音似乎充满了无奈和痛苦。
他转向我们，眼神里是纯粹的寻求理解，“你们看到了，这就是她现在的常态。自从……我们经历了那场无法弥补的失去之后，”