这地道里霉味和地下水特有的腥臭气浓得化不开，钻进鼻腔，直冲大脑。
“跟着我，别怕。”简牵着我的手在通道里前进着。
我们在类似城市下水道的地方穿行，上面是人群，马车，汽车的鸣笛。
混乱和喧嚣在我们之上，沉默与凝重在我们之间蔓延。
不知走了多久（在这样的环境中，我几乎完全没法感知时间）。
简的脚步停下了。
我学着简的样子，侧耳贴在冰冷的石壁上，凝神细听。
远处，隔着厚厚的土层和砖石，隐约传来模糊的警笛声和嘈杂的人声。
“上面是废弃巷，”简的声音压得极低。
“警察和霍金斯的人把正门堵死了，注意力都在那边。这是我们唯一的机会。”
她摸索着墙壁上方。
一阵轻微的摩擦声后，头顶透下一线微弱的光，一股混合着垃圾腐臭和潮湿霉味的空气涌了进来。
简利落地攀上去，然后伸出手。我抓住她冰冷但有力的手，借力爬出。
我们身处一条狭窄得几乎只能侧身通过的缝隙，两侧是高耸斑驳的建筑物后墙。
这里堆满了废弃的木箱和腐烂的杂物，污水在脚下形成肮脏的水洼。
远处正门的喧嚣被建筑物阻隔，显得沉闷而遥远，反而衬得这条巷子如同被遗忘的角落。
天主垂怜。
我完全不知道，也无法想象，那么鲜亮的梅菲尔区的大街背面会存在这么肮脏，混乱的巷子，好似只是为了垃圾和废水而存在的。
“出版社的旧锅炉房卸货口，”简指着前方不远处一扇几乎被铁锈和藤蔓覆盖的低矮的铁栅栏门。
“废弃很久了，连着地下室。霍金斯那种人，不会记得这种地方。”她说。
这太令人惊讶了！
我是说，里斯克小姐并不是出版社的人，可她却知道这么一条巷子，甚至知道这种久远而隐蔽的人口。
“这没什么。亲爱的弗瑞，你知道的，我是一个混迹于三教九流的私家侦探。我有很多不起眼但非常重要的朋友。”
简后来听了我的感叹，只是从报纸上抬起了头，用着往常的笑容和漫不经心的语气这么说着。
这可不是没什么。
但是，好吧，让我们先回到那个破败巷子里的出版社旧锅炉房卸货口。
回到当时的那个时刻。
简的动作没有丝毫犹豫。
她蹲下身，双手抓住那扇几乎看不出原貌的铁栅栏门底部，伴随着令人牙酸的声音，门被向上提起，只打开一道勉强容人匍匐钻过的缝隙。
“快！”简的声音短促而清晰，不容置疑。
我立刻伏低身体，公文包紧紧抱在怀里，几乎是贴着地面爬了进去。
即使这完全打破了我前半生所遵循的一切准则，但是，但我和这位独特的小姐出现这里的时候，就已经属于脱轨了。
我知道我应该做什么。
是的，我应该注意，注意教养，淑女不应该做这样的行为…
但是，当时的我并不讨厌我所经历的一切，当然，在我回忆的现在，我甚至是感激但是堪称离经叛道的我自己。
即使一切都危险，即使不符合淑女准则，但是它带来了我一直所压抑的所追求的自由与刺激感。
那个时候，当我进去的时候。
浓重的灰尘味混合着陈年的煤烟味扑面而来，呛得我忍不住低咳。
身后，简紧随而入，迅速将那沉重的铁门放下。
沉闷的撞击声在狭小的空间里回荡，我们再次陷入了伸手不见五指的黑暗里。
简手中的光源再次亮起，还是那支小巧的手电筒。
我们身处一个低矮压抑的地下室。
巨大的锅炉被废弃在一旁。地面上堆积着不知多少年的煤渣，碎木片和各种废弃杂物，空气污浊不堪，灰尘在光柱中狂乱地飞舞。
“这里是旧锅炉房的地下储煤室，”简的声音在空旷的空间里回荡，“上面一层才是真正的锅炉操作间。”
“这并不理智，里斯克小姐。”
我小心翼翼地跟着简，“霍金斯，格林，甚至警察一定都在上面，我们要怎么拿到东西。还有，万一警察过来了怎么办？”
是的，拿东西。
拿霍顿先生留给我们的重要的“筹码”。
那本牛津词典夹层里的证据！
但是，这真的太不理智了！或者说，似乎并没有任何的过多思考。
但是，当时，里斯克小姐，或者说，简，并没有立刻回答。
她的手电扫过我们脚下厚厚的煤渣层，