两辆青帷大车并数匹驮马已套好，车辕上捆扎着箱笼行囊，柳韫领着江音柔、江临渊立于阶下，面上俱是离愁。
江清晏一身石青官服，腰悬河道总督印信，正与母亲低声话别。
“此去开封，千里迢迢，河道凶险，务必小心。”柳韫替儿子理了理衣襟，眼中水光盈盈，“莫要逞强，遇事多与地方贤达商议，保重身子要紧。”
“娘亲放心，儿子省得。”江清晏颔首，声音沉稳。
“哥！”江临渊挤上前，脸上是少年人特有的兴奋与不舍，“等你治好了黄河，回来我教你骑马射箭哦！说好了啊！”
江清晏唇角微弯，拍了拍弟弟的肩膀：“好。在家听娘和姐姐的话，勤练武艺，莫要懈怠。”
“知道啦！”江临渊用力点头。
江音柔递上一个沉甸甸的锦囊：“大哥，这是小妹连夜配的几味应急药材，清热解毒、化瘀止血的都有，用法都写在里面了。路上多加小心。”
“有劳音柔了。”江清晏接过，放入袖中。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。
许凌策马当先，身后跟着两辆精致的油壁车。
车帘掀开，孟阑疏与孟阑芸在丫鬟搀扶下款款下车。
“子芜！”许凌翻身下马，笑容依旧带着几分不羁，“此去开封，山高水长，可别让黄河水冲走了咱们的状元郎！”
孟阑疏上前一步，对着柳韫盈盈一福：“柳伯母安好。”
随即转向江清晏，温婉道：“家父本欲亲来相送，奈何内阁急务缠身，特命小女代为转交此物，聊表心意。”
她身后丫鬟捧上一个紫檀木长匣。
孟阑疏亲手打开，里面静静躺着一卷泛黄的古籍，封面题签为《河防一览》。
“此乃前朝潘季驯潘公手书治河心得，家父珍藏多年，言道或对江总督此行有所裨益。”
江清晏眼中掠过一丝郑重，双手接过：“代学生谢过老师厚赐。此物珍贵，清晏定当悉心研读，不负老师期许。”
“哼！江总督好大的威风！”一个清脆却带着明显挑衅的声音响起。
孟阑芸抱着手臂，斜睨着江临渊：“某些人尾巴都快翘上天了！不知道的还以为是他自己去当总督呢！”
江临渊立刻像被踩了尾巴的猫：“孟阑芸！你少阴阳怪气！我哥就是厉害！十五岁的状元！十五岁的河道总督！你见过吗？”
“你！”孟阑芸气得跺脚，“我好歹不像某些莽夫，只会沾光！你哥厉害那是你哥！又不是你！得意什么！”
“沾光怎么了？我乐意！我哥乐意！你管得着吗？”江临渊梗着脖子，毫不示弱。
“渊儿！不得无礼！”柳韫和孟阑疏同时出声呵斥。
江清晏的目光却越过眼前的热闹，不动声色地扫过人群后方，屋檐角落，甚至府门内外的阴影。
没有。
那道熟悉的身影，并未出现。
他的眉头蹙了一下，心头莫名涌上一股烦躁，像是被什么东西堵住了，沉甸甸的。
“时辰不早了。”江清晏收回目光，声音平淡无波，“母亲，音柔，临渊，保重。许二公子，孟大小姐，二小姐，告辞。”
他对着众人拱了拱手，转身便欲登车。
“哎！等等！”许凌眼疾手快，一把拽住他的胳膊，脸上堆起促狭的笑，“子芜兄，急什么？这离愁别绪还没诉完呢！来来来，借一步说话！”
不由分说，许凌半拉半拽地将江清晏扯到旁边一株枝叶繁茂的石榴树下，避开众人视线。
“干嘛？”江清晏不耐烦地甩开他的手。
许凌摇着扇子，凑近了些，压低声音，挤眉弄眼：“喂，我说子芜，你这魂不守舍的，眼睛都快把府里扫出洞来了……在找谁呢？”
江清晏面色一僵，矢口否认：“胡说什么。”
“啧！还装！”许凌用扇子点了点他胸口，“你那点心思，瞒得过别人，可瞒不过我许凌！是不是……在等咱们公主殿下啊？”
江清晏眼神微冷，别开脸：“没有的事。她来不来，与我何干。”
“哟哟哟！听听这口气！”许凌夸张地啧啧两声，“口是心非！你这点小别扭，我可是一眼就看穿了！说，是不是闹矛盾了？跟哥说说，哥给你支支招！保管手到擒来！”
“无聊。”江清晏拂袖欲走，“我的事，不劳费心。”
“行行行！你清高！你厉害！”许凌拦住他，收起嬉皮笑脸，正色道，“不过子芜，听哥一句劝，这男女之间……哦不，人鬼之间也一样！别扭闹大了，小心真把人……哦不，把鬼气跑了！到时候你哭都没地儿哭去！”
他顿了顿，看着江清晏依旧冷硬的侧脸，了然道：“得！看你这副爱来不来的臭脸，就知道肯定是你惹人家了