江清晏面无表情地退后半步，目光却越过许凌，落向宫墙西苑的方向：“我要去见献王。”
“现在？”许凌和李兰曦异口同声。
李兰曦绕到江清晏身侧，踮脚追问：“你去献王府做什么？”
“还债。”江清晏吐出两个字，转身便走，“李兰曦，你跟我走。”
西苑延和殿，死寂如墓。
残阳从高窗斜射而入，空气里浮动着陈腐的灰尘和浓重药味。
朱晟栩裹着一件半旧的银灰狐裘，蜷在临窗的圈椅里。
他瘦得惊人，狐裘下空荡荡的，仿佛一具披着锦缎的骨架。
苍白的面孔陷在毛领中，唯有一双眼睛亮得骇人，正死死盯着手中一方素帕。
帕子一角，绣着几朵精致的石榴花。
那是宁星鹭偷偷托人送进来的。
“殿下……”老太监何平佝偻着腰，小心翼翼捧上一碗浓黑的药汁，“该用药了。”
朱晟栩恍若未闻。
殿外由远及近的脚步声，像鼓点敲在他心口。是常慎？还是索命的无常？父皇的旨意迟迟未到，每一刻都像在油锅里煎熬。
殿门“吱呀”一声被推开。
逆光中，一道颀长身影立在门槛外，青袍玉带，风尘仆仆。
朱晟栩猛地抬头，眼中爆出一丝希冀的光，又在看清来人面容的刹那黯淡下去。
“江……侍读？”他声音嘶哑干涩，带着难以置信的惊愕，“你如何进得来这西苑禁地？”
江清晏步入殿内，对着朱晟栩躬身一揖：“下官奉旨，随常督公前来迎殿下回府。”
“奉旨？常督公呢？”朱晟栩狐疑地看向他身后空荡的庭院。
“常督公在外面候着，下官先行一步。”江清晏面不改色，目光扫过朱晟栩手中紧攥的帕子，“殿下，车驾已在西华门外等候，请移步。”
朱晟栩盯着他看了片刻，忽然剧烈地咳嗽起来。
他弯下腰，咳得撕心裂肺，苍白的脸颊泛起病态的红晕，何平慌忙放下药碗替他拍背。
“殿下！”何平急得声音发颤，“老奴这就去请太医……”
“不必。”朱晟栩抬手止住他，喘息着直起身，将帕子死死攥进掌心。
他扶着圈椅扶手，摇摇晃晃站起来，狐裘滑落肩头，露出嶙峋的锁骨。
“走。”他咬着牙，声音虚弱却斩钉截铁。
何平连忙替他披好狐裘，搀住他一条胳膊。
朱晟栩就着他的手，深吸一口气，一步步向殿外走去。
江清晏沉默地跟在半步之后。
夕阳将三人的影子长长拖在死寂的宫道上，如同三缕游魂。
朱晟栩走得极慢，喘息声粗重压抑。
行至拐角无人处，他终于支撑不住，脚下一个踉跄，身体向前软倒。
江清晏眼疾手快，一步上前稳稳扶住他臂弯。
入手处骨头硌人，轻飘得仿佛没有重量。
朱晟栩借着他的力道站稳，垂着头，额发遮住了眼睛。
良久，一声哽咽的叹息从齿缝里逸出：“江清晏……那盒杏仁酥……是我这辈子，送得最值当的赏赐。”
江清晏手臂一僵。
他侧过头，看着朱晟栩低垂的、微微发颤的睫毛，喉头滚动了一下，终究没有言语，只是扶着对方的手臂，无声地收紧了几分力道。
献王府正门洞开。
常慎的东厂番役早已肃立两侧，一辆青帷马车静静停在阶下。
宁星鹭扶着丫鬟的手立在门内，望眼欲穿。
一见朱晟栩的身影出现在街角，她眼圈瞬间红了，提着裙摆就要冲下台阶。
“王妃留步。”常慎的嗓音突兀响起。
他不知何时已立在马车旁，面皮在暮色里白得瘆人：“殿下玉体违和，车马颠簸，还是让奴才们伺候吧。”
宁星鹭脚步顿住，指尖掐进掌心。
朱晟栩在江清晏的搀扶下，一步步走近。
他避开常慎伸来的手，目光越过他，落在宁星鹭脸上：“她是……本王到王妃……如何不能……”
宁星鹭听到朱晟栩的声音，眼眶瞬间涌上水光。
她提着裙摆奔下台阶，素白的手指紧紧扶住丈夫另一侧臂弯，声音带着哽咽的颤抖：“殿下……”
朱晟栩借着她的力道站稳，目光却越过常慎的脸，落在江清晏身上。
他微笑着：“今日，有劳江侍读了。”
“殿下言重。”江清晏垂首行礼，“分内之事。”
朱晟栩微微颔首，随即转向常慎。
他脊背挺得笔直：“常督公奔波辛苦，本王……谢