状元府书房内，满地狼藉。
倾倒的香炉香灰满地，散乱的线香断折，书页零落，连案头那方端砚都斜翻着，墨汁蜿蜒爬过青砖缝隙。
李兰曦蜷在墙角，她指尖微动，一缕流萤颤巍巍逸出，试图卷起地上散落的《资治通鉴》残页。
然而，流萤刚触到纸缘便倏然溃散，书页纹丝不动。
“别动了。”江清晏的声音传来。
他背对着她，正弯腰拾起那方沉重的端砚。
靛青直裰的袖口沾了点点墨渍，他将砚台端正放回案头。
“魂力损耗至此，再强行动用，是想彻底散形么？”他语气依旧冷硬，听不出情绪，只将一块干净的棉布按在砚台泼洒的墨迹上，用力擦拭。
李兰曦看着他劳作的背影，喉头哽得发疼。
方才那灭顶的绝望与血腥，是他撕开黑雾将她从崩溃边缘拽回。
此刻他指节分明的手正用力抹去她失控的痕迹。
“对不起……”她声音嘶哑，“我……不是有意的。那些东西……太沉了……压不住……”
她说不下去，眼前又晃过父皇颈间喷涌的血，母后染红的凤袍，皇兄决绝冲入火海的杏黄背影。
洛阳城的焦糊味仿佛还萦绕在鼻尖。
江清晏动作一顿，并未回头。
棉布吸饱了墨，沉甸甸的。
他将脏污的布团丢进角落水盆，清水瞬间晕开大团乌黑。
“不必道歉。”
他走到书架前，将几本散落的典籍归位。
“你既非有意，道歉无用。下次若再失控，”他终于侧过脸，“也不要在我府上。”
这话像根针，扎得李兰曦魂体一缩。
她垂下头，盯着自己近乎透明的手指。
是啊，她只是个麻烦的鬼……
“你知道若今日……你不救我，我会如何吗……”她声音低得几乎听不见。
江清晏将最后一本书插回原位，转身：“说。”
李兰曦扯出一个苦涩的笑：“寻常亡魂若魂体失控，怨气冲天，必引阴司锁链加身，押入阿鼻地狱，永世不得超生，任你生前是圣贤还是良善……可我不同。”
她抬起手，虚虚指向自己心口，“我是被诅咒的，锁魂咒烙在魂核上，阴司的锁链……穿不透这咒印。阴司带不走我。”
她顿了顿：“但失控的魂力若搅乱阳间秩序，比如……引动地气失衡……或者……疫病……”
“虽不会魂飞魄散，却会被天地之力反噬，如同被投入滚油反复煎炸，直到魂体被熬干，意识磨灭，只剩一缕无知无觉的残魂，永远困在这咒印里，不生不死……比地狱更煎熬。”
书房内死寂，只有烛芯燃烧的噼啪声。
江清晏沉默地听着，脸上看不出波澜。
许久，他走到李兰曦身边坐下。
“方才，”他开口，声音平缓，“你看到的，是梁朝……洛阳城破时的景象？”
李兰曦闭上眼。
“是。”
一个字，重若千钧。
“释怀了吗？”他明知故问。
释怀？李兰曦几乎要笑出声。
家国血仇，至亲惨死，刻骨剜心，如何释怀？
她张了张嘴，却发不出任何声音，只缓缓摇头，唇角抿成一条直线。
江清晏不再追问。
他靠向椅背，目光投向窗外沉沉的夜色，雨后的空气带着泥土的腥气钻入窗缝。
“想不想听听我爹的事？”
李兰曦愕然抬眼。
他没等她回答，声音已低缓响起，像在叙述一个遥远的故事。
“我爹爹叫江海平。他和钱伯一样，以前在云栖书院教书。”
“束脩微薄，永安坊的日子清苦，常有学生家里揭不开锅。他面上严厉，背地里却常对钱伯叹气，说束脩就算了，孩子饿着肚子，哪能读得进圣贤书？”
烛火跳跃，在他眼底投下晃动的光影。
“他待我……极严。”
江清晏的指尖无意识蜷缩了一下：“握笔，要指实掌虚，腕平肘悬，差一分便要重写；坐姿，需背脊如松，肩沉气定，稍一佝偻，戒尺便落在肩头。背书错一字，罚抄二十遍；习字有一笔潦草，整张撕毁。”
他顿了顿，声音里听不出怨怼，只有一种深切的怀念。
“我那时怨他，觉得他苛刻得不近人情。直到后来才明白。”
“他常说，读书不为黄金屋，不为千钟粟。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
他缓缓念出这四句，每一个字都沉甸甸地砸在寂静的书房里。
“他说，字如其