许凌连忙拱手，脸上是惯常的关切笑容：“殿下言重了。殿下保重玉体要紧，讲学之事，来日方长。”
朱晟栩微微颔首，目光随即转向一旁沉默的江清晏：“江修撰，上次托人送去府上的杏仁酥，可还适口？”
江清晏闻言，脑海中瞬间浮现的并非那盒精致的点心，而是那日酥月斋前，李兰曦魂体黯淡，眼巴巴望着杏仁酥的模样。
他压下心绪，垂眸应道：“谢殿下厚赐，点心甚好，家妹尤为喜爱。”他刻意提及江音柔，将话题引开。
朱晟栩似乎并未察觉，只是满意地笑了笑：“喜欢便好。”
他放下车帘，内侍一声轻喝，马车缓缓启动，驶离宫道。
目送马车远去，许凌立刻用扇子捅了捅江清晏：“哟！子芜！行啊！什么时候跟咱们献王殿下攀上交情了？连杏仁酥都送上了？看不出来啊！啧啧啧，快说说，怎么回事？”
江清晏被他戳得眉头一皱，侧身避开，冷冷甩出一句：“滚一边去。”
他审视的目光地盯住许凌的嬉皮笑脸，话锋陡然一转：“倒是你，方才在殿内讲学时，心不在焉，言辞闪烁。怎么回事？”
许凌脸上的笑容瞬间僵住，摇扇子的手也停了下来，眼神有一刹那的慌乱，随即被他用更夸张的笑容掩盖过去：“啊？有吗？子芜你定是看错了！我这不是……这不是昨晚没睡好嘛！对！就是没睡好！精神头不足，讲学自然就……就差点意思！哈哈！”
他干笑两声，试图扇扇子掩饰自己的不自然。
江清晏眼眶微眯：“许凌，你我同窗，又同在翰林。我希望……你说的是真的。”
他不再多言，转身走向不远处等候的状元府马车。
许凌站在原地，看着江清晏的背影，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是凝重和隐隐的不安。
他捏紧了手中的扇骨，低声自语：“沙州……军饷……大哥……”最终化作一声叹息，转身走向自己的马车。
状元府的马车在青石板铺就的宫道上平稳行驶，车轮碾过落叶，发出轻微的“沙沙”声。
江清晏靠坐在一侧，闭目养神。
“李兰曦。”他忽然开口，“今天看到什么了吗？”
没有回应。
车厢内只有车轮滚动的声音和他自己的呼吸。
江清晏蹙了蹙眉，睁开眼。
李兰曦的魂体就悬浮在他对面的角落里，背对着他，一动不动。
她今日穿的紫色衣裳，魂体比平日更加黯淡，边缘甚至有些模糊不清，微微颤抖着。
“李兰曦？”江清晏的声音提高了几分，带着一丝不耐，“聋了？问你话！”
依旧没有回应。
李兰曦的魂体不仅没有转过来，反而蜷缩得更紧了些，双臂环抱着自己，肩膀剧烈地耸动着。
那并非寻常的魂力波动，而是一种源自灵魂深处无法抑制的恐惧和痛苦。
她周身的蓝色光晕疯狂地明灭闪烁，每一次熄灭，每一次亮起都带着濒临崩溃的挣扎。
江清晏的心猛地一沉。
这不是她平日里闹脾气或者耍赖的样子。
她应当是又出现幻觉了，和她上次在书房里突然对着空气喊“阿娘”时一般，不，甚至更糟。
“李兰曦！”江清晏猛地坐直身体，声音里带上了急促，“你怎么了？你看到什么了？说话！”
这一次，他的声音终于穿透了李兰曦陷入的某种可怕梦魇。
李兰曦的魂体剧烈地一震，极其缓慢地、僵硬地转过了身。
江清晏的瞳孔骤然收缩！
他看到了一张因恐惧而扭曲的脸。
那双平日里总是灵动狡黠的杏眼，此刻瞪得滚圆，瞳孔却缩成了针尖大小，里面倒映着无法言喻的惊骇。
她的嘴唇微微张开，却发不出任何声音，只有无声的、剧烈的颤抖。
魂体边缘的淡蓝色光晕疯狂地闪烁、溃散、重组，每一次重组都显得更加稀薄、更加不稳定，仿佛下一秒就要彻底崩解。
她看着他，眼神却空洞得可怕，一边还在不停地摇头。
“不……不要……父皇……母后……皇兄……不要啊——！”
一声凄厉的尖啸狠狠刺入江清晏的脑海。
江清晏只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前瞬间发黑，太阳穴突突狂跳。
他抬手扶住额头，身体因这突如其来的冲击而微微摇晃。
马车依旧在平稳前行，车外是北京城寻常的市井喧嚣。
然而车厢内，却被一股浓得化不开的绝望和血腥气息所笼罩。
李兰曦的魂体在剧烈的颤抖中，开始逸散出丝丝缕缕黑色烟气。