一直在旁看热闹的许凌终于开口，这事儿他大概了解，毕竟他也遭过罪。
他上前一步，挡在江清晏身侧：“孙检讨，王检讨，依许某看来，江修撰何错之有？若非你二人心存懈怠，玩忽职守，将分内之事视为累赘，一心只想推诿塞责，又怎会落得今日这般下场？”
“是你们先视朝廷公务为儿戏，视同僚付出为理所当然。江修撰不过是将你们心中所想、手中所行之事，以其人之道还治其人之身罢了。况且，他没有本份替你们兜底，先去那几次不过是讲情份，包括我又一样。咎由自取，这四个字，二位可还认得？”
孙敬和王甫被许凌这番话说得面红耳赤，却又自知理亏无话可说，只能狠狠瞪着江清晏和许凌，胸膛剧烈起伏。
许凌朝着二人手里的稿子扬了扬下巴：“赶紧的想想如何完成赵学士交代的三倍校勘吧！。若再误了时辰可就难搞咯！”
孙、王二人脸色由红转白，又由白转青，终究是不敢再纠缠，灰溜溜地跑开，狼狈不堪。
许凌看着他们走远，才转向江清晏，低声道：“子芜，你这般……虽解气，却也过于直接了些。只怕日后在馆中，这二人更要与你为难。”
他实在有些担忧江清晏树敌太多。
“跳梁小丑，何足挂齿。”
油盐不进。
许凌无奈地摇了摇头，拍了拍他的肩膀：“罢了，你自己心中有数便好。我还有事，先走一步。”
日光西移，翰林院散值前，孟德铮的贴身管事戴杨衡来带翰林院实录馆，请走了江清晏。
内阁值房内，檀香袅袅，陈设古朴庄重。
散值的钟声余音尚在廊间回荡，江清晏便已立在孟德铮的值房门外。
通报后，他稳步走入，恭敬行礼：“学生江清晏，见过老师。”
孟德铮放下镇纸，目光从书卷上抬起，落在江清晏身上。
他没有立刻说话，只是静静地端详着他。
“子芜。”孟德铮终于开口，“实录馆孙敬、王甫之事，你处置得……倒是利落。”
江清晏垂首：“学生不敢当。只是以其人之道，还治其人之身。”
“还治其人之身？”孟德铮重复了一遍，手指轻轻叩击着桌面，“痛快是痛快了，面子也找回来了。可是子芜啊，此等行事，算计同僚，借刀杀人，置人于窘迫境地，非君子光明磊落之行！”
江清晏抬起头，迎上孟德铮审视的目光，并未退缩：“老师教诲，学生谨记。然，学生以为，身处庙堂，若无手段，何以自保？何以立足？何以成事？孙、王二人视职守如无物，视同僚为垫脚，若不施以惩戒，何以正视听？难道要学生一味忍让，任其将公务推诿，坐享其成？”
“上位者权衡利弊，运筹帷幄，又有哪个不是深谙手段算计？”
孟德铮闻言，轻轻摇了摇头，他缓缓站起身，踱步到窗边，背对着江清晏：“手段？算计？不错，庙堂之上，权谋机变，不可或缺。但是子芜，你需明白，手段算计为何而用？又该施于何人？”
“手段，其锋芒所指，当是那些盘踞高位、鱼肉百姓、阻碍朝纲的蠹蠹虫。当是那些比你更强、更狡诈、更需智勇去扳倒的上位者！而非……”
“而非施于那些本身已犯小错、位卑言轻、甚至可能比你更弱小的同僚。”
“他们犯了错，失了职，自有朝廷法度、上官惩戒去纠偏导正。他们需要的是引导、是训诫、是给予改过之机，而非落井下石，以牙还牙，用更阴损的算计将其踩入泥泞。”
“此等行径，与市井睚眦必报的小人何异？与仗势欺人的酷吏何异？若人人如此，这翰林院，这庙堂，岂不成了阴私算计、相互倾轧的修罗场？何谈清流风骨？何谈为国为民？”
他走到江清晏面前：“子芜，你胸有丘壑，志存高远，老夫信你‘玉骨’之志非虚。然玉欲成器，需琢去棱角，更需明辨是非，知进退，懂宽严之道。手段如刀，可斩奸佞，亦可伤己伤人。若连持刀之心都蒙了尘，这‘玉骨’，还能撑得起你想要的‘河清海晏’吗？”
“老夫言尽于此，你且……自己去悟吧。”
说罢，他不再看江清晏，重新坐回书案后，拿起了《贞观政要》继续品读。
江清晏愣在原地，有些不知所措。
他惯于掌控、精于计算，算计孙、王，他自觉天经地义。
可是，孟德铮却道对象错误，心胸狭隘。
错误吗？狭隘吗？
沉默片刻，他对着孟德铮的背影再次深深一揖：“学生……告退。”
退出值房，傍晚的微风吹拂在脸上，未能吹散他心中的烦乱。
江清晏沿着回廊缓步而行，脑中反复咀嚼着孟德铮的话。
正走到一处拐角，一阵刻意压低的交谈声从廊柱后传来：
“今