“我不想只做个绣娘。”秦冉抬头，眼底野心如野草般肆意疯长，野火般勃勃不息，“我想凭自己的本事，挣一个前程，就靠我这双手。”

    “求您带上我，我想去那权利的中心看一看，哪怕只是个洒扫的宫女，我也甘之如饴。”

    苏意晚看着她眼底的光，想起了自己刚穿来时的迷茫。

    她伸手覆上秦冉的手，那双手柔弱无骨，却清癯坚定。

    “京城不是江南。”苏意晚的声音轻，却字字清晰，“那里的水比苏州的运河深十倍，底下藏着暗礁、藏着漩涡，一不小心就会淹死人。绣坊里的那些难处，在京城连浪花都算不上。而且我不是什么有实权的公主，遇到事，我可能护不住你，反而我的境遇，还会牵连你。你想清楚了？”

    秦冉仔细品味苏意晚话中深意。

    她原也只是想借着苏意晚的公主身份得到一个进宫资格。从未想过借着她对自己的好仗势欺人，所以，她说的话，不会让自己退缩。

    甚至，她还想，既然苏意晚在宫中境遇不好，那她是否可以趁此成为她的助力，谢她知遇之恩和真心相待之恩。

    她抬手抚过鬓间玉兰簪，那是许樵送她的最后一样东西。

    此刻发簪冰凉触感，似乎在警醒她，又似乎在坚定她的决心。

    “我会绣锦，能染出独一份的色，还能识些字，总之，您带上我吧，我绝不会成为您的累赘。”

    苏意晚没再拒绝，苏州事了，她终究是要回宫的，而她在宫中确实孤立无援。

    如今有了秦冉，未尝不是好事。

    或许秦冉能成为自己的心腹，来日她成长起来，也会成为属于她的势力。

    她放下茶杯：“等进了京，我让你进尚衣局，从最低等的绣作做起。你的手艺好不好，尚衣局的掌事嬷嬷看得懂。你的心思细不细，宫里的日子会教你。但你要记住，无论到了哪一步，都别丢了今日初心，这是你最硬的靠山。”

    秦冉将这番话记在了心上。

    她谢过苏意晚，转身回绣坊。

    方过巷口，就看见那辆算是熟悉的玄色马车。

    车辕上雕着半隐的蟠龙，缰绳是同色的玄丝，连拉车的马，鬃毛都梳得一丝不苟。

    ……

    来了。

    她想。

    他拦住了她。

    “秦姑娘，改稻为桑的事告一段落，孤明日就启程回京了……孤今日来，想问问你愿不愿意……”

    秦冉：“民女不愿。”

    声音不高，却像把快剪，剪断了他的后话。

    萧彻怔愣住了，他话还没说完呢。

    “这么干脆地拒绝孤？这可不像你往日温吞的性子。”

    不过似乎是被秦冉拒绝惯了，早有预料，他倒也没那么生气。

    “那你倒说说，孤想说什么？”

    “民女不知太子殿下想说什么，今日前来所为何事，但民女倒有个好消息愿与太子殿下分享。”

    “哦？”萧彻挑眉。

    “我要同宁安公主一同入宫了。”

    “这算好消息？好在哪里？”

    “好在民女能凭着自己的手艺，在宫里讨口饭吃，不用仰仗任何人的恩宠。”

    秦冉往前走了两步，走出了槐树的阴影。

    “你在苏州不也是凭自己手艺吃饭？”

    “那不一样。”

    “哪不一样？”

    “在苏州讨饭我还要看人脸色。”

    “孤给你撑腰，谁敢给你脸色看？”

    秦冉不带情绪地扫了他一眼：“殿下。”

    萧彻：……他什么时候给她眼色看了？他若真想……难道她躲宫里去，他就给不了她脸色看了？

    他发现最近遇到的女人一个个都劲劲儿的。

    苏州风水专养硬骨头？

    “孤何曾给过你脸色看？原是想问你要不要去东宫做个掌笔墨的侍女，毕竟识字的女子不多……东宫比宫里可自由多了。出了事我能护住你。”

    秦冉心里把他这句话改了改：毕竟识字又身份微末好拿捏的女子不多……

    侍女也比侍妾好不到哪里。

    毕竟都是他一句话的事儿。

    还有，谁要你保护？

    “谢殿下抬爱。日后民女在宫里，若是见到太子殿下，该行礼行礼，该退避退避。”

    萧彻：“……”他好像被扎了一下。

    ……

    白家交出商路监管权是一步险棋，也是一步妙棋。朝廷多疑，白家主动让渡，倒显得白家无争。

    高相犬马一个劲儿地斥责白家以商媚上，意图染指地方政务，不可纵容，咬死“商而干政”四字不放。

    谢辞在朝堂之上，凭借三寸不烂之舌，帮白若蘅挡过了第一轮非议。